красными от недосыпа глазами сообщил, что это конечная и что я его задерживаю. Я, еще толком не проснувшись и ничего не понимая, вышел из автобуса и огляделся. Кроме меня, на улице никого. Темень, дубняк. И самое обидное, что я не имею ни малейшего представления, куда и зачем ехал на этом глупом автобусе. «Эх-х-х... До гостиницы мне уже не добраться», — философски подумал я, поднял сумку с вещами, и побрел по улице...
Пробродив по ночному Киеву около двух часов, я так и не встретил ни одного человека. Даже собак не было! Неожиданно, проходя мимо парка, я услышал женский крик. Несмотря на сильную усталость, я со всех сил рванул в парк, но не увидел ровным счетом ничего. Темно, хоть глаз выколи. Пройдя пару шагов, споткнулся обо что-то мягкое.
Что б тебя!
Едва не упав, я сообщил темноте все, что о ней думаю, и, сев на корточки, стал рассматривать лежащий на земле предмет. О нет! Да это же человеческое тело! С трудом взяв себя в руки, я как следует пригляделся и узнал ту самую девушку, что ехала со мной в одном автобусе. Какой ужас! А та темная фигура, лежащая немного поодаль, видимо, совсем недавно была ее дружком.
Сердце забилось, выбивая дикий ритм. Я огляделся по сторонам в поисках хоть одного прохожего. Увы, на улице не души, но невдалеке я заметил телефонный автомат. Очень кстати! Он был всего в двадцати метрах, и я, не теряя времени, побежал к нему. На полпути к телефону я услышал за спиной тихий мужской голос: «Не стоит звонить в милицию, дружок. Им это уже не поможет»...
Какой там телефон! Я побежал без оглядки, забыв об оставленной в парке сумке и о намерении вызвать милицию. Я бежал минут двадцать со скоростью среднестатистического чемпиона мира по бегу на стометровку. Вот что с людьми страх делает. Устав, я наконец опустился на скамейку и попытался осмыслить происшедшее. Дыхание вырывалось из груди с жуткими хрипами, и перед глазами бегали разноцветные пятна, но я все же сосредоточился на насущных проблемах.
Я видел трупы и, видимо, слышал голос убийцы, возможно даже маньяка. Остается надеяться, что он за мной не побежал или очень сильно отстал. Да… очень на это надеюсь, потому что сил бежать у меня больше нет.
Неожиданно я увидел вдалеке две человеческие фигуры. Я было побежал снова, но то, что я разглядел в тех людях, заставило меня застыть на месте. Ко мне приближалась та самая парочка из автобуса. Но это же невозможно! Я видел их трупы!
Я встал со скамейки и пошел из последних сил. Не успел пройти и пары шагов, как на плечо мне легла тяжелая рука и тот же голос, что я слышал в парке, произнес: «Ну что? Еще не набегался?».
Я тяжело опустился на землю и отрешенно подумал: «Видимо, все кончено?».
Но незнакомец не торопился убивать меня, он терпеливо ждал, пока подойдет та самая парочка.
— Ну что, дети? Хотите есть? — ласково спросил незнакомец.
— Да, — промурлыкала девушка, — я хочу его крови.
Больные они, что ли?
— Только не торопись и оставь немного своему другу.
Я почувствовал легкое дуновение ветра на своей шее и подумал было, что это дыхание, но оно было совершенно холодным... Вдруг я ощутил острую боль в шее. Едва не потеряв сознание, я все же вырвался и бросился бежать.
— Куда же ты, дичь? Тебе не уйти, дичь! — обрадованно закричала девушка, брызгая кровью... моей кровью...
Я бежал не останавливаясь. Долго. Казалось, целую вечность. И когда силы мои были на исходе, я упал и потерял сознание.
Очнулся я на рассвете. Солнце только взошло и еще не вошло в полную силу, но я сразу почувствовал, что глаза начали слезиться. Я поспешил скрыться в каком-то подъезде и просидел там до самого вечера. Я долго думал о том, что произошло, и пришел к неутешительному выводу — это не было сном, и я действительно видел вампиров. Более того, я сам мог частично стать вампиром. Почему частично? А потому, что солнце меня не убило, да и чувствовал я себя вполне живым. Как раз перед поездкой я прочитал множество статей и книг о Детях Ночи, так как мне нужно было перевести текст, связанный с легендами о них. Если те люди действительно были вампирами, а не какими-то извращенцами, то я и сам, по всей видимости, скоро стану одним из них. Ведь укус вампира делает из людей таких же монстров...
Вечером я доехал на автобусе до станции и купил обратный билет. Домой. О съезде писателей я уже и думать забыл. Какие нафиг писатели, когда у меня такие проблемы?!
Да. Я понял, что таким, как раньше, мне уже не быть. И еще меня не покидало странное ощущение, что мои проблемы только начинаются...
В этот раз я проснулся не от звонка. Думаете, это хорошо? А вот и нет. Кто-то упорно тряс меня за плечи, и это было еще менее приятно, чем пробуждение под заунывную мелодию похоронного марша.
Я открыл глаза и узрел ангела. Ангел дико ругался и, мне кажется, даже плакал. С чего бы это?
— Ангел, не плачь, — сказал я спросонья, еще не придя до конца в себя.
Ангел вскрикнул и влепил мне звонкую пощечину.
Я вскочил с постели и удивленно уставился на... Лану.
— Э-э-э... А что ты тут делаешь?
Скажем так, я удивлен, даже более того, я в ступоре.
— Ты что творишь?! — крикнула Лана, схватив меня за плечи и продолжая трясти.
— Я? Это что ты творишь?! Я сплю, — обиженно пробормотал я, пытаясь вырваться из ее рук.
— У тебя же сердце не билось. Я тебя целых десять минут трясу, — едва не всхлипнула она.
— Ну вот, — огорчился я, — даже умереть спокойно не дадут.
И едва успел увернуться от летящей в меня книжки. Кажется, Фауст полетел...
— Эй! Хватит. А то я так и вправду концы отдам. Тебе показалось, — попытался я ее успокоить, а заодно и себя.
Мне кажется, она немного успокоилась, и уже сдержанней произнесла:
— Ага. Показалось. У тебя пульса не было вообще. Ты даже похолодел как труп.
Меня, конечно, и раньше девушки называли холодным, но чтобы трупом… такое впервые.
— А что ты тут вообще делаешь-то? Вроде я дверь новую поставил? Как же ты вошла? И вообще, я же не одет, — сделал я неожиданное открытие.
Она покраснела. Как ей идет этот румянец.
— Ну... — протянула она, отвернувшись. — Я подумала, что уже пора идти в ресторан, а ты все не заходил. Вот и решила зайти. Звонила целый час, а когда ты так и не открыл, позвонила в ту фирму, что тебе дверь ставила и заказала у них запасной ключ от твоей двери, вот и все.
— А что? Нынче все фирмы так просто раздают ключи от установленных дверей всем соседям?
Лана покраснела еще больше. Боже мой, как она прекрасна!
— А я сказала, что я твоя девушка. Ну мы идем в ресторан?
Тему переводим? Ладно, сделаем вид, что не заметили.
— В ресторан? Так мы же на вечер договорились, а сейчас... а сколько сейчас?
Я начал волноваться.
— Уже седьмой час, — сказала Лана, переводя недоуменный взгляд со своих золотых часиков на меня.
— Оп-па, — я плавно осел на кровать.
Но я же только что лег. Как я мог столько проспать? Это же просто невозможно. Дайте-ка подумать... почти двадцать часов в постели провалялся!
Из оцепенения меня вывела Лана.
— Я пойду переоденусь, а ты пока одевайся и приходи в себя. В ресторане все и обсудим. Кстати, твои синяки...
Действительно, синяки-то пропали. Как же я это могу объяснить? Ресторан — это, конечно, хорошо,
