Как же я теперь без тела-то? Никакой связи с внешним миром. А то ведь еще возьмут и закопают...
Прошло еще не меньше четверти часа, когда послышался скрип в прихожей. Судя по тому, что никто не звонил — гости явно незваные. Однако единственное, что я вижу, — кусок своего бренного тела и стену. Так что, когда сзади послышались шаги, я только мысленно вздохнул и стал ждать.
Кто-то тихо крался. Неумело, постоянно натыкаясь на разбросанные вещи, но все же явно пытаясь остаться незамеченным. Прошло минуты две, прежде чем этот кто-то почувствовал себя немного увереннее и подошел к кровати. К сожалению, мой круг зрения не позволял увидеть гостя. Вскоре послышались звуки передвигаемых предметов и шуршание, которое не оставляло никаких сомнений о характере проводимых в комнате работ. В моем неудобном положении мне не оставалось ничего иного, кроме как превратиться в слух.
По правде говоря, хотя я старался об этом не задумываться, возможно, мне придется «превратиться в слух» надолго, если не навсегда.
Гость явно не собирался отдыхать. Послышались звуки передвигаемой мебели и падения тяжелых предметов. По шагам я следил за передвижениями гостя и примерно представлял, что он делает в данный момент: вот он скидывает недавно расставленные мною на полки книги, вот он открывает двери стенного шкафа и раскидывает одежду. Я очень надеялся, что гость не додумается залезть за трубу батареи, ведь именно туда, как я недавно вспомнил (длительное время наедине с самим собой ощутимо освежило память), я спрятал небольшую сумму денег на черный день еще год назад. Но вот послышались удаляющиеся шаги, гость ушел, снова оставив меня наедине со своим страхом.
Едва стихли шаги, как я начал даже скучать по своему незваному гостю. Единственное, что меня ставило в тупик, так это то, что его ничуть не смутило присутствие моего бренного тела на постели. За все двадцать—тридцать минут, что гость был в квартире, только один раз он задержался рядом со мной, да и то на секунду.
Черт, о чем я думаю? Нужно прикидывать, что делать дальше. Хотя, вообще-то, я делать ничего не могу... Разве что созерцать глаз, немигающе смотрящий на меня со стены.
Прошло немало времени. Я много думал. Думал обо всем: начиная от школьных годов и заканчивая сегодняшним днем. Обдумывал все свои ошибки, все победы и поражения. Долго думал о перстнях и о работе в Агентстве. До меня только теперь дошло, что эта работа может быть очень интересной, и даже более того: она может стать моим призванием, с нынешними-то моими способностями. Ведь даже несмотря на все проблемы, последние дни были захватывающими. Это именно то, о чем я мечтал еще в детстве, читая под одеялом фантастические рассказы: приключения (увы, небезопасные), девушки (к сожалению, выбирающие других), сверхспособности (скорее причиняющие вред, чем пользу) и загадки (которые лучше и вовсе не разгадывать). И все же в этом есть свой шарм. Все это было бы даже неплохо... если бы не мое нынешнее положение. И еще я неожиданно вспомнил, что видеть в темноте я начал до того, как на меня надели перстень. Да и солнце мне уже начинало мешать на обратном пути из Киева, когда никаких перстней и в помине в моей жизни не было. Неужели гипноз может повлиять таким образом?..
Мои мысли уже начали разбредаться. Я уже не мог рассуждать так четко, как несколько часов назад. Да и не хотелось. Похоже, меня охватила самая настоящая апатия. Мне кажется, что я сошел бы с ума, пролежи еще несколько часов неподвижно в одиночестве. Но меня спасли события, произошедшие в ту самую секунду, когда апатия проходила самую последнюю стадию. Сначала зазвонил телефон. Он звонил раз восемь, минут по пять. Мне даже стало интересно, кому я так сильно понадобился. Едва стих последний звонок телефона, как кто-то начал барабанить в дверь. Терпения этому кому-то явно не хватило, потому что буквально через минуту в двери повернулся ключ и она скрипнула открываясь. Я примерно догадывался, кто это мог быть, но хотелось проверить свою догадку...
И я оказался почти прав. В коридоре раздался зычный голос:
— И какого черта вы притащили меня сюда?! Если этот придурок не хочет идти в лабораторию, приведите его под дулами автоматов, хоть целую армию вызовите, но приведите... Так ведь нет! Зачем им армия, когда есть профессор. И задолженности по зарплате за год ему не придется отдавать. Ну что уставился? Иди вперед! Тоже мне защитники отечества, несчастного ученого в самое пекло пускают, — в коридоре послышалась возня, которой обычно сопровождается потасовка.
Я сразу узнал горластого Нестерова. Оказывается, он настолько по мне соскучился, что решил сам заехать в гости и проконтролировать визит в лабораторию. Как мило. Может, он еще и кофе в постель принесет?
Раздались шаги, и кто-то быстро приблизился к постели.
— Простите, но он же мертв, — раздался незнакомый голос.
— Как это мертв?! — гаркнул Нестеров.
Неожиданно картина, раскрывающаяся перед моими не совсем зрячими очами, изменилась, и в поле моего зрения возникла красная и злая физиономия.
— Вот засранец! И вправду мертв... минуточку, да, судя по состоянию тела, он мертв не один день! Вот и характерная колотая рана.
Колотая рана? Помнится, я ложился спать весьма здоровым. Ну уж колотых ран точно не было, я бы наверняка заметил. Да и мертвым я себя в последние несколько дней не ощущал. Больным — да, без сознания — тоже бывало, но чтобы мертвым!
— Нет, ну это надо! — со злостью воскликнул ученый. — Он что, специально сдох?! Да у меня одних тестов было подготовлено на ближайший месяц шестьдесят штук, не говоря уже о... Да я бы его за это сам убил, если бы он не был уже мертв! Хотя... Нужно его срочно забирать в лабораторию, пока не приехали местные власти. Они, конечно, никогда не торопятся, но черт их знает. Эй, капитан, или как там тебя, заворачивай тело в ковер, который висит на стене, и тащи в машину.
Я даже обрадовался тому, что меня сейчас отвезут в лабораторию. Может быть, там они смогут мне помочь. В конце концов, есть же современная техника. Да и должны же они понять, что одной колотой раной меня не убить. Ведь от десятка пулевых ранений я очухался без проблем.
В этот момент из коридора раздался удаляющийся голос Нестерова:
— ...может, мы еще успеем провести тесты на спинном мозге, да и опыты на мозжечке куда удобнее ставить со снятой черепной коробкой...
Весь мой оптимизм куда-то пропал.
С распиленной черепной коробкой я красивее выглядеть не стану, да и шляпу неудобно носить. Нет, ну какая же зараза этот Нестеров! Сначала экспериментальный гипноз, теперь, значит, черепная коробка! Ну, погоди! Вот только оживу, встану и так отделаю! У тебя не то что детей не будет, ты у меня всю жизнь под капельницей проведешь! Да я тебя...
— Ну и бардак тут у него. До чего же люди доходят. Такой помойки я даже в квартирах наркоманов не встречал, — неожиданно поведал кому-то уже знакомый мне по голосу капитан.
— И не говори. Чего только один глаз на стене стоит. Такая мерзость.
— Напоминает бред сумасшедшего, не находишь? — послышался голос с прибалтийским акцентом.
И этот голос тоже кажется знакомым. Но откуда?
— Глаз? Фу какая гадость. А я и не заметил его под ковром.
Под чем?! Никакой ковер глаз еще минуту назад не прикрывал. Сейчас, правда, я ничего сказать не могу, потому что вижу только потолок.
— И не говори, — опять послышался знакомый голос.
Ну, где же я его слышал?
— В этот ковер мы его и завернем, — сказал капитан. — А зачем тебе?..
Послышался глухой удар и тут же за ним звук падающего тела. Не моего. Перед тем как обзор закрыл наброшенный ковер, меня перевернули, и я успел увидеть лицо человека, только что оглушившего, а может, и убившего капитана. Лицо было мне незнакомо, но вот голос я вспомнил. И ошибиться я не мог. Сначала меня сбил с толку прибалтийский акцент, но потом я вспомнил. Это Колдун!
Если честно, то я даже немного обрадовался. Уж этот-то должен догадаться, что я почти жив... ну, по крайней мере, еще мыслю, а значит, существую. Может, он хотя бы захочет услышать мои мольбы о пощаде,
