почему он не пустил, папа?
— Не знаю, — повторил он.
— Потому что в его сердце не было любви, — объяснила дочь.
— Лиз, пора спать.
— Сначала подскажи мне сон, папа.
— Ладно. Над твоей постелькой повисла прелестная серебряная тучка и…
— Это плохой сон, папа, — нахмурилась дочка.
— Хорошо, а какой сон ты хочешь?
— С Кермитом.
— Пожалуйста. Кермит сидит вот здесь, прямо у твоего изголовья, и будет дежурить здесь всю ночь.
— И ты тоже!
— Хорошо, я тоже. — Он поцеловал Элайзу в лоб, и она перекатилась на бочок лицом к стене. Выходя из комнаты, Сандерс слышал, как она зачмокала, засунув в рот палец.
Вернувшись в спальню, он сдвинул в сторону бумаги жены, расчищая себе место для сна.
— Она еще не спит? — спросила Сюзен.
— Наверное, засыпает. Сон попросила. Про Кермита.
— Да, Кермит — ее новое увлечение, — кивнула жена.
Похоже, что она не обратила внимания на его футболку. Сандерс нырнул под одеяло и внезапно почувствовал себя совершенно вымотанным. Откинувшись на подушку, он закрыл глаза. Почти засыпая, он услышал, как Сюзен сгребла свои папки с постели и щелкнула выключателем.
— М-м-м, — пробормотала она, — как от тебя приятно пахнет…
Сюзен прижалась к Сандерсу, уткнувшись лицом в его шею, и закинула на него ногу. Это была ее стандартная увертюра, которая неизменно раздражала его. Он чувствовал себя, будто прикнопленным ее тяжелой ногой. В Сюзен потрепала его по щеке.
— Это ты для меня надушился?
— Ох, Сюзен, — вздохнул Сандерс, преувеличивая свою усталость.
— Считай, что это сработало, — хихикнула жена и, запустив руку под одеяло, засунула ее под футболку.
Сандерс неожиданно разозлился. Да что это с ней? У нее никогда недоставало такта в таких вещах. Вечно на нее накатывало в неподходящее время и в неподходящем месте! Он потянулся вниз и перехватил руку жены.
— Что-нибудь не так?
— Сью, я и вправду устал.
Сюзен остановилась.
— Тяжелый день, да? — сочувственно спросила она.
— Само собой. Очень тяжелый.
Жена приподнялась на локте и наклонилась над ним, теребя пальцем его нижнюю губу.
— А ты не хочешь, чтобы я тебя повеселила?
— Нет, спасибо.
— Ни капельки?
Сандерс опять вздохнул.
— Ты уверен? — поддразнивая, спросила она. — Ты совершенно уверен? — И она нырнула под одеяло.
Засунув обе руки под одеяло, он успел удержать ее голову.
— Сюзен, ну пожалуйста! Оставь!
— Еще только половина девятого, — хихикнула она. — Не мог же ты настолько устать!
— Мог.
— А я готова поспорить, что нет…
— Да брось ты! У меня нет настроения!
— Ну ладно, ладно! — Она отодвинулась от Сандерса. — Я вот только не могу понять, зачем ты тогда надушился?
— Ради Бога…
— Мы уже скоро совсем не будем заниматься любовью!
— Это из-за того, что ты постоянно в разъездах. Это был неверный ход.
— Я не «постоянно в разъездах»!
— Тебя нет дома минимум две ночи в неделю.
— Это не значит, что я «постоянно в разъездах»! И, между прочим, это моя работа. Я-то рассчитывала, что ты меня будешь поддерживать!..
— Я поддерживаю.
— Жаловаться — это не значит поддерживать.
— Сама посуди, — огрызнулся он. — Когда тебя нет в городе, я прибегаю домой пораньше, кормлю детей и все делаю для того, чтобы ты не беспокоилась!..
— Иногда, — сказала она. — А иногда ты допоздна сидишь в конторе, и дети остаются с Консуэлой, пока все…
— Но я же тоже работаю…
— Ну и нечего мне болтать насчет «все делаю». Ты в тысячу раз меньше проводишь дома, чем я, и это я разрываюсь на двух работах сразу, а ты, как правило, делаешь только то, что тебе нравится. Так же как и все остальные мужики в этом мире!..
— Сюзен…
— Господи, в кои-то веки ты что-то сделаешь по дому и тут же начинаешь изображать из себя мученика! — Она села на постели и включила торшер. — Все женщины, которых я знаю, работают больше любого мужчины.
— Сюзен, я не хочу ссориться.
— Ну, конечно, я еще и виновата. Все из-за меня! Вы же не мужики, а говнюки!..
Сандерс на самом деле очень устал, но злость придала ему сил. С неожиданной энергией он вскочил с кровати и заходил взад-вперед.
— А при чем здесь все мужчины? Теперь мне придется «выслушать лекцию о том, как вас, бедняжек, угнетают?
— Вот что, — сказала Сюзен, сев в постели, — женщин и в самом деле угнетают, и это факт. — В самом деле? И как же это выражается в твоем лично случае? Ты никогда не стираешь, ты никогда не готовишь, ты даже пола не подметаешь — все это кто-то за тебя делает! Детей в школу отводишь, а забираешь их из школы тоже не ты. Боже мой, наконец, ты компаньон в юридической фирме! Так что ты из себя сиротку строишь?
Сюзен изумленно смотрела на него. Сандерс знал почему: Сюзен уже сто раз закатывала речь об угнетении женщин и ни разу не слышала, чтобы он ей противоречил. Со временем это стало принятой обоими идеей брака. А на этот раз он не согласился с основными тезисами, нарушив этим установленные правила.
— Я не верю своим ушам! Я всегда думала, что ты другой… — Сюзен понимающе прищурилась. — А, это потомy, что женщина получила твою работу?
— Так, теперь мы пройдемся насчет уязвленной гордости самца?
— Но это же правда? Ты просто напуган!
— Ничего подобного! Ерунда. Что там насчет уязвленной гордости? Твою гордость задеть еще проще — настолько просто, что, получив отказ в постели, ты не можешь удержаться от того, чтобы не затеять ссору!
Это ее остановило. Сандерс сразу увидел: крыть ей нечем. Она просто сидела с каменным лицом.
— О Господи, — сказал он и повернулся, чтобы выйти из комнаты.
— Это ты затеял ссору, — наконец заговорила она.
