– Во всяком случае, я думаю, что мне тоже надо быть поблизости.
– Можно подумать, ты сумеешь предотвратить неизбежное.
– Девушки, – подал голос Лавр, – а вам не кажется, что вы далеко зашли? Михаил, может быть, не слишком порядочен, но то, что он не дурак, вы, по-моему, не станете оспаривать?
– Не станем, – согласилась Надя, но, кажется, осталась при своем мнении. – Извините, ребята, мне надо вернуться.
Она оглянулась на свой участок, где на стеклянной крыше сидел и не спеша покуривал какой-то мужчина.
– Ты все-таки решила со мной не откровенничать, – констатировал Лавр, когда они вдвоем возвращались к Тониному двору.
Сказал с некоторой обидой, так что Тоня даже почувствовала себя виноватой.
Она уже собиралась рассказать ему все как на духу, когда увидела мчащийся к ним на всех парах джип директора совхоза.
Водитель в машине оказался один, но при виде Тони и Лавра крикнул:
– Я вас везде ищу! Леонид Петрович приказал найти и доставить.
– Обоих? – спросила Тоня.
– Сказал: привези городского механика, а если Титова будет поблизости, захвати и ее.
– Поехали, – решила Тоня, открывая дверцу. Лавр помог ей сесть в машину, а сам обошел джип с другой стороны и сел рядом с водителем.
Обиделся, что ли?
А она никак не решалась начать разговор, потому что все события, связанные с Михаилом, постороннему человеку показались бы... неконкретными, что ли.
То есть предложи он объяснить по пунктам, в чем провинился перед ней Михаил, доказанным получится лишь наличие тайника. Все остальное – сплошные ее домыслы.
Может, Лавр вслух и не скажет, но мысленно посмеется над ней: это же надо, какая выдумщица! Нет, до разговора с Михаилом она никому о своих сомнениях не скажет!
В последнее время вокруг нее все какое-то нелепое. Даже сам Лавр. Вот чего ради его припахал для работы Леонид Петрович? Подумаешь, инженер! Да каждый второй рабочий совхоза сообразил бы, каким образом – с помощью автокрана – привезти эту Плачущую девушку!
Правда, разъяснение своему невысказанному вопросу Тоня получила, когда они подъехали к зданию администрации винсовхоза.
Леонид Петрович уже поджидал их у входа. Поодаль стояли автокран и «ГАЗ-54».
– Я потому Лавра Алексеевича к работе привлек, – сказал директор Тоне, хотя она у него ничего не спрашивала, – что это дело деликатное, несмотря на кажущуюся простоту. Наш брат рабочий не будет ощущать никакого пиетета к какой-то там каменной бабе. Скала и скала! Рванет там, где нужно поднять осторожно, бросит, уронит...
– Не очень высокого мнения вы о своих рабочих.
– Нормального, – ничуть не обиделся директор. – Давить виноград они умеют, ничего не скажу, а вот деликатные дела далеко не каждому удаются. Благоговение у них может вызвать разве что хорошая водка или самогонка «как слеза». А чтобы камень... Может, со временем, когда мы свой сад пополним всякими интересными экземплярами и научим созерцанию, в их мироощущениях что-то изменится...
Он смущенно прервал себя.
– Мечты-мечты! Короче, я вовсе не обязан всякий раз объяснять, почему нанимаю того или иного человека!
– Но я вам ничего и не говорила, – удивилась его наскоку Тоня.
– А то я по твоему лицу не видел! Ты у нас, Титова, штучка еще та!
– Мне тоже ехать на место, смотреть, как фигуру будут грузить?
– Не надо. – Директор взял ее под локоток. – Мы с тобой пока посидим, покалякаем... А вы езжайте, что стали?
Водители почти одновременно хлопнули дверцами, и, чуть помедлив, в кабину грузовой машины сел Лавр.
– Сидеть мы, конечно, не станем, а пойдем посмотрим на площадку под твой сад камней. Решим, где разместить нашу Девушку. У меня есть несколько вариантов, но что скажет специалист?
Тоня направилась по тропинке в сторону мастерской.
– Уже доложили! – с досадой сказал директор. – Сюрприз в нашем краю сделать невозможно. Я приказал с утра засыпать поверхность гравием...
– А подвести воду?
– Воду? – удивился он.
– Ну да, иначе как же наша Девушка станет плакать?
Тоня остановилась у края площадки и повернулась к директору.
– В самом деле, я не подумал. Прав был мой отец: поспешность нужна при ловле блох. Так хотелось поскорее завлечь вас в водоворот наших приготовлений...
– Но зачем? – удивилась Тоня. – У нас впереди целое лето. Мы много чего успеем.
– Если, конечно, вы не уедете.
– Да почему я должна уехать? – уже возмутилась Тоня.
– Логика всегда была моей сильной стороной, – сказал Леонид Петрович. – Раз здесь появился друг вашего мужа, наверняка и сам глава семьи объявится. Если он умный человек, а я надеюсь, что это так, то должен все сделать для того, чтобы увезти вас отсюда. Сам-то он жить здесь не захочет...
– Откуда вы все знаете?
– Думаю, на этот вопрос можно и не отвечать, – насмешливо проговорил он.
– Вы об этом хотели со мной поговорить?
– Торопыга! – неодобрительно заметил директор. – Ну куда вы все время спешите?.. Итак, Антонина Сергеевна, начиная с сегодняшнего числа я повышаю вам оклад до восьми тысяч.
– Ого!
И в самом деле, сумма для горожан до смешного мала, но для сельской местности очень прилична. Столько получали водители цистерн. Правда, без премии, каковая колебалась в зависимости от уровня продаж.
– Я вам очень признательна, – сказала Тоня, – хотя не понимаю...
– В отличие от нашего правительства я слежу как за притоком, так и за утеканием «мозгов» из нашей глубинки. Подумать только, в нашем небольшом поселке есть настоящий художник с высшим образованием, но его в любой момент могут переманить другие, более дальновидные, руководители хозяйств. Вот я и решил поторопиться. В свое время Ломоносов сказал, что Россия будет прирастать Сибирью. А я, перефразируя его, могу сказать, что Россия будет прирастать провинцией. Именно с нее начнется подъем культуры по всей стране. То, что происходит сейчас в обеих столицах, конечно, хорошо, но это пока на уровне Потемкинских деревень. Красиво, блестит, а зайди за забор с другой стороны – блестящая декорация, и только!..
– Что-то вы, по-моему, накрутили.
– Волнуюсь, – согласился директор. – Но у меня такие планы. Мы говорили с вашей подругой. Она сказала, что поддержит мои начинания, если я поддержу ее. То есть когда она раскрутит свое цветочное хозяйство, то начнет спонсировать нашу культуру.
– Но у нас такой маленький поселок!
– Маленький, – согласился директор, – а если к нам начнут ездить делегации, любители старины, всякого рода диковинок, включая ваши деревянные скульптуры, то мы и своим малым числом прославимся. Да и зачем непременно много людей? В том-то и прикол, как говорят молодые, что в маленьком поселке загорится настоящий очаг культуры. Вон Константин говорит, что вы хорошо поете...
– Вот трепло! Он у меня получит!
– Что значит трепло? Директор, как президент своей маленькой страны, должен знать все.
– А насчет моих скульптур... Нашли диковинки! Знаете, что многие их делают?
– Не знаю. Но у Шовгенова точно нет. И он, узнав, наверняка слизнет нашу идею, а то и попытается
