воротничкам малышей маленькие серебристые колокольчики, взяли их за руки и повели по школе. Это называлось экскурсией и закончиться должно было через час. Света решила пока добежать до ближайшей кондитерской и купить хороших конфет.
«Скорее бы уж домой, успокоиться, переодеться, попить чаю с пирогами и заняться своими делами. Что я так волнуюсь — сама сколько лет в школе проработала… Все хорошо будет».
Глава 15
Олег все не выходил из ванной, и Катерина, предоставленная сама себе, невольно вернулась к своим грустным мыслям. Он приехал лишь три дня назад и вот сегодня опять куда-то собирается. Все ее дипломатическое искусство уже было пущено в ход, но ей так и не удалось добиться сколько-нибудь внятного ответа на вопрос, когда они наконец будут вместе. То есть на посулы ее возлюбленный не скупился — воздушные замки любой этажности он был готов строить сколько угодно, но всякой конкретики тщательно избегал.
Во время его отсутствия Катя, как в былые годы, решила поискать совета в печатном слове, благо теперь на книжных развалах можно было встретить обширную литературу, обобщающую вековой женский опыт завоевания мужчин. Не долго думая, Катерина купила брошюру под названием «Как выйти замуж за любимого». Увы, большинство советов были настолько незатейливы, что ей стало жалко даже той мизерной суммы, которую пришлось выложить за книжонку.
Одна мысль, правда, ее зацепила — предлагалось повести потенциального жениха на кладбище и там завести разговор о скоротечности и изменчивости жизни, почитать вместе эпитафии, посмотреть на надгробиях фотографии молодых и цветущих мужчин. Предполагалось, что в такой обстановке суженый- ряженый быстро поймет, что нельзя бесконечно тянуть время, и тут же сделает предложение… Что-то в этом было, но Катерина никак не могла придумать повода для визита на погост…
— Катенька, заскучала? Что это у тебя личико такое грустное? Душа моя, тебя что-то тревожит?
Глядя в бездонные глаза возлюбленного, Катерина чуть было не выпалила заветное «Когда мы поженимся?», но вовремя остановилась. Вряд ли Олег готов прямо сейчас ответить на этот вопрос. Придется и дальше терпеть, молчать, изображать легкость и беззаботность.
— Все в порядке.
— Ну вот и хорошо. Сейчас кофейку попьем, потом я поцелую мою любимую сладкую девочку и отчалю. — Олег грустно вздохнул. — Не удается нам побыть вместе. Ох, судьба-разлучница…
— Олежек, можно я тебе один вопрос задам?
— Конечно, дорогая. Спрашивай обо всем.
— Куда ты все время уезжаешь? Неужели нельзя устроить так, чтобы дела здесь решались? Все равно ведь ничего не движется. Может быть, поищем тебе здесь работу, снимем нормальное жилье…
— Ох, Катюш, если бы ты знала, какие у нас перспективы… Я понимаю — тебе тяжело. С родственниками жить — не мед, сам не смог. Но потерпи немного… Эх, взять бы сразу приличную сумму, все бы решилось. А то приходится по чуть-чуть, потихоньку. Это не то… Плохо, что я здесь никого не знаю. Мне и кредит не дадут, и занять не у кого. Так что придется еще подождать, Катенька моя дорогая.
В конторе, где Катерина служила «секретарем-референтом», а на самом деле — обычной секретаршей, девочкой на побегушках, единственным способом проведения бесконечного рабочего дня были чаепития и долгие беседы. Главной собеседницей Катерины в последние месяцы стала Ксюша — вчерашняя студентка, которую взяли на должность менеджера. В мозгу этой бойкой особы двадцать четыре часа в сутки крутились всевозможные схемы быстрого обогащения.
Работа за зарплату ее никак не устраивала, хотя Ксюшик, как звали ее многочисленные приятели, была классным программистом и частенько брала заказы. Ей достаточно было посидеть за компом ночку- другую, чтобы заработать сумму, которая составляла месячный оклад Катерины и большинства других барышень их конторы. Но Ксюшу манили иные перспективы. Сначала она носилась с проектом поставки в провинцию недорогих вечерних платьев из Парижа, которые в столице мировой моды можно купить за три копейки, а здесь они пойдут под маркой лучших кутюрье. Девушка предполагала, что российская провинция ждет не дождется туалетов ценой в несколько тысяч долларов. Что удивительно — ей удалось убедить какого-то оперного певца, срубившего в Европе неожиданно высокий гонорар, вложить эти деньги в ее авантюру.
В результате Ксюша слетала во Францию, поимела неплохие комиссионные, помоталась по городам, распихивая по магазинам цветные тряпочки, расшитые перьями и блестками, и бросила эту затею. Катерина подозревала, что она скупила оптом все залежи реквизита в каком-нибудь разорившемся кабаре: то, что Ксюша показывала подруге, выглядело как костюм Шемаханской царицы из оперы Римского- Корсакова. Певец остался с носом и грудой цветного тряпья. Ксюша на прощание посоветовала ему найти импресарио и собрать какую-нибудь антрепризу покруче. Костюмы уже есть…
Пока певец осмысливал создавшуюся ситуацию, Ксюша переключилась на новый проект. В далекой стране Перу шубы из местной антилопы стоили сущие копейки. Здесь их можно продавать в десятки раз дороже. Одна поездка легко обеспечит несколько месяцев безбедной жизни, а если девушка сумеет найти устойчивые каналы сбыта, то на долгие годы будет ей счастье. Ксюша буквально с ума сходила от невозможности укусить этот локоток — полет в Латинскую Америку и закупка первой партии требовали наличия серьезного начального капитала. Где взять деньги?..
Катя вяло листала прошлогодний номер «Космополитена». Все вгоняло ее в тоску. В голове крутилась утренняя сцена прощания с Олегом. Опять ничего не решилось — уехал, неизвестно когда вернется, ничего не обещал… «Где бы взять кредит или занять денег?» — эта фраза любимого мужчины застряла у нее в голове.
В комнату, ногой распахнув дверь, влетела Ксюша, и тут Катерину осенило. Вот кто ей поможет!
— Привет! — Ксюша одновременно стягивала куртку, прикуривала сигарету и доставала сотовый телефон. — Представляешь, нашла покупателей для наших принтеров. Лишних двадцать процентов накрутила — только шефу не говори. Может, еще сорвется, или вдруг удастся наличкой взять… Вот какая я молодец!
Закончив эту тираду, Ксюша упала в кресло так, будто у нее в одночасье развинтились все суставы, и прикрыла глаза.
— Ксюшик, у меня к тебе дело.
— Да? — Ксюша открыла один глаз и томно посмотрела на Катерину: — Что тебе нужно, дитя мое?
— Не валяй дурака. У меня дело серьезное и важное. Подскажи: где можно взять денег?
— Дорогуша, если бы я знала такое место, не сидела бы здесь и не торговала бы дурацкими принтерами. А если я сижу здесь, значит, такое место мне все еще не известно. Хотя, не скрою, я давно его ищу. А что это тебя так на бабло пробило?
— Не столько меня, сколько моего знакомого.
— А, то-то я вижу, что ты последний месяц какая-то убитая. У знакомого дела не идут? Стоящий хоть знакомый-то? А то, может, не фига из-за него так убиваться?
— Ой, Ксюш… Знакомый — сто пудов. Кроме смеха, для меня очень важно ему помочь. У нас все серьезно. Он приезжий, обратиться не к кому. Ему нужен или кредит под нормальный процент, или еще лучше — ненадолго занять крупную сумму. Только у меня таких знакомых нет. И в банках никаких завязок. Ты ничего не посоветуешь?
— Я подумаю. Только знаешь что, Катюш, не нравятся мне знакомые, которые через своих подруг пытаются финансовые дела решать. Как ты можешь за него ручаться? Ты его давно знаешь?
Катерина промолчала. Ксюша, увидев такую реакцию, возмутилась еще больше:
— Значит, знакомы вы недавно, ты о нем ничего не знаешь и готова для него денег в долг просить? Ну и дура ты, Катерина. Не вздумай — мой тебе совет. И с банками не связывайся. Я для себя-то — и то
