с улицы раздались требовательные автомобильные гудки.
– Пойду, посмотрю, кого там черт принес, – сказала Элка и вышла.
Через минуту она вернулась с выпученными глазами.
– Там... – ткнула она пальцем в сторону улицы, – там... там...
Никогда я не видел Беду такой немногословной.
– Там! – повторила она.
– Господи, деточка, к нам в гости снова грабители банков? – пробормотала маман.
Мы всей толпой выбежали на улицу. Последней бежала Кармен, придерживая руками свой колыхающийся живот.
У ворот дома стояла огромная фура. Двери фуры были открыты, и ее внутренности отлично просматривались. Там стояла огромная клетка, а в клетке...
Я снял с Элки очки и надел на себя. Действительность исказилась, земля под ногами вздыбилась, но даже с диоптриями минус шесть на носу, я увидел, что в клетке зевают, потягиваются, переминаются с лапы на лапу два огромных, африканских – или каких там?! – льва.
– Бля! – сказала вдруг рядом Кармен без всякого намека на испанский акцент.
– Вот те и бля, – обрела дар речи Беда.
– О! – только и смогла сказать маман, указав наманикюренным пальцем на клетку.
– Цари зверей, – вроде как одобрил Мальцев животных и добавил: – Оба-два.
– А че вы все всполошились-то?! – удивился Сазон. – Говорили же, львов заказать для исправления плохого фэншуя. Я и заказал! Первоклассные зверюги! Из Африки самолетом подогнали!
– Каменных!!! – заорали мы все, кажется, даже Кармен. – Каменных львов!!
– А, ну, значит, я не расслышал, – сник дед. – А эти-то чем не подходят? Посажу на цепь, ни один грабитель банка в наш дом больше не сунется!
– Дед, блин, срочно подари их зоопарку, – приказал я Сазону.
– Ну ладно, – пожал плечами Сазон. – А этих, каменных, из какого камня заказывать-то?!
– Из бриллиантов, – фыркнула Элка.
– Доча, у меня денег не хватит, – на полном серьезе сказал Сазон.
– Ну хоть на что-то да у тебя не хватит! – с невыразимым сарказмом воскликнула Элка и сняла очки с моего носа.
В доме начался ремонт. Царей зверей подарила зоопарку, пообещав выделять на их содержание ежемесячное пособие. В благодарность зоопарк объявил нас почетными своими гостями, но мы так ни разу и не навестили своих питомцев.
– Ну их к лешему, – сказала Элка и я с ней согласился. Я почему-то в последнее время стал часто с ней соглашаться.
Беда наконец-то вытащила меня в яхт-клуб и мы даже опробовали свою яхту в действии. Ветер бил нам в лицо, волны ласкались у борта, солнце жарило – все было круто, правильно, дорого.
– Скука, – сказал я Беде. – Смертная скука. То ли дело на пляже! Пьяные девки то и дело норовят заплыть за буйки и камнем пойти ко дну. Если никто не утонет, мне в следующем месяце опять премию дадут...
... Как-то раз в городе мы видели Барсука. Он шел почему-то спиной вперед, странно гарцуя, то и дело сталкиваясь с прохожими. Приглядевшись, мы поняли, что Барсук так идет перед Анной, которая вышагивала с розой в одной руке и мороженным в другой. Мороженое быстро таяло на жаре, и Анна языком старалась поймать белые капли.
– Ну надо же! – удивилась Элка.
– Да, это тебе не на яхте через границу, но все-таки...! – согласился я с ней.
Тем же вечером Элка позвонила Анне и та сообщила ей, что ушла от Гавичера работать в турфирму.
– Там светлый, просторный офис, молодой коллектив, кулер с холодной-горячей водой и кабинет психологической разгрузки! – с благоговением сообщила Анна Беде. Про Барсука она ничего не сказала.
...Мальцев впервые за долгое время пошел к морю, сел за мольберт и... написал картину под названием «Депрессивное море». Это был большой черный квадрат. Очень многозначительно, но... чистой воды плагиат. Я не стал расстраивать Мальцева и говорить, что такой шедевр уже существует.
Дед посмотрел на картину и, похлопав по плечу Елизара, сказал:
– Да не расстраивайся ты так! Кто она?! Мымра крашеная! А ты? Молодой, красивый, талантливый! У тебя все еще впереди!
– А кто говорил, что стихи мои дрянь, проза говно, а картины мазня? – мрачно спросил Елизар.
– А кто это говорил?! – удивился Сазон.
... Как-то по центральному телевидению в какой-то шоу программе мельком показали Верку Серикову. Она все время перебивала ведущего, пытаясь что-то сказать. Чтобы от нее отвязаться тот, наконец, вручил ей микрофон и Верка поведала новость о том, что самые известные в мире издательства рвут у нее права на ее новую книгу, которую она написала совсем недавно. Книга называлась «Теория привлекательности. Капкан для олигарха».
– Я так понимаю, – усмехнулась Беда, – олигарх – это наш бедный Мальцев, которого она оставила без копья.
Вот, впрочем, и все.
Нет, конечно же, это не все!!
Свадьба была в разгаре.
– Горько! – нестройно крикнули пьяные гости и мне действительно стало горько.
Невесты рядом не оказалось.
Все было так, как я мечтал: пивной погребок, расстроенное фортепиано в углу, чьи клавиши терзали умелые, чуткие пальцы и только самые близкие мне люди за столом: друзья детства – Колян, Вован, Гошка, Петька, Серега, Андрюха, а также Сазон, Елизар, маман, Кармен-Долорес и...
Да, еще тут был Михальянц. Я пригласил его по просьбе Беды, но с условием, что он оставит свою фотокамеру дома и не будет пялиться на Элку, словно она сладкий пряник.
– И с кем прикажете целоваться? – спросил я большей частью у себя, потому что гостям не было до меня никакого дела. Они пили, ели, смеялись, болтали, курили.
– Элка! – крикнул я и огляделся.
Куда она делась? Только что дышала мне в ухо и воровала из моей тарелки маслины.
Идея устроить повторную свадьбу принадлежала ей. Ради этого она даже купила себе белое платье. Наряд оказался неприлично короток и чересчур в обтяжку, но Беда мне сказала, что «ща так носят».
Я вырядился в черные джинсы и майку.
– Элка!! – опять позвал я и выпил кружку холодного пива с подозрительно стойкой шапкой пены. – Элка! – Я треснул кулаком по столу.
– Чего ты орешь? – Беда вылезла из-под стола.
– Что ты там делаешь?
– Где?
– Там!
– Кто?
– Я!
– Ты? – уставилась она на меня.
Я забыл, что хотел сказать.
– Горько! – приказал я невесте, пока она не исчезла.
– Кому? – спросила невеста.
– Нам!
– Вам?
