принесли два тома энциклопедического словаря – первый и восьмой, по-видимому, те самые, о которых он писал в своей открытке.
– На всякий случай я поинтересуюсь завтра этими томами, – сказал Пронин и опять оставил Виктора одного скучать в чужой квартире.
Наутро Пронин нарочно приехал с некоторым опозданием. Щуровский уже находился на службе.
– Ну, здравствуй, – приветствовал Пронин Виктора. – Как спалось? Давай сюда книги, будем читать. Где они?
Но Виктор сразу огорошил Ивана Николаевича.
– У вешалки перед зеркалом. Щуровский очень удивился, когда их увидел. “Я совсем другие книги заказывал, – говорит. – Вечно наши магазины напутают, не умеют еще культурно торговать”. Напрасно только мы его открытку по всей Москве искали. Тут и адрес магазина написан, и фамилия человека, к которому надо обратиться.
– А книжки-то эти он читал? – поинтересовался Пронин. – Или так к ним и не притронулся?
– Нет, как не притронулся, – объяснил Виктор. – Он даже отнес было их в кабинет, перелистывал… Посмотреть-то ведь надо было?
– И долго он там с этими книжками возился?
– Ну час, может быть…
– А как ты думаешь, – спросил Пронин, – в одном из этих переплетов не может быть спрятан документ?..
– Что вы говорите! – воскликнул Виктор. – Неужели вы подозреваете Щуровского?
– Кого я подозреваю – это мое личное дело, а проверяю всех, – сказал Пронин. – Ты отвечай на вопрос: может или не может?
– Ну может, – согласился Виктор. – Нет, неужели Щуровский… Только для этого переплетчиком надо быть.
– А почему бы ему им не быть? – возразил Пронин. – Поколоти зайца, он спички научится зажигать.
– Так посмотрим…
– Или вот еще что, – сказал Пронин. – Что мешает обменять два тома из своей библиотеки на принесенные?
– Верно! – воскликнул Виктор. – Вот об этом я не подумал! Посмотрим…
Пронин успокоительно замахал на него рукой.
– Не рыпайся зря. Вели-ка кому-нибудь быстро привезти сюда первый и восьмой томы словаря, а я заберу с собой и эти, и те, что стоят в кабинете, – распорядился Пронин, унося с собой все четыре тома. – А когда книги привезут, аккуратно поставь их на место.
Виктор не увидел Пронина ни после обеда, ни вечером, ни на следующее утро. Ему представлялось, что документ уже найден, что произошли какие-то важные события, что все разъяснилось и только забыли о нем и не торопятся снять его с поста.
В полдень раздался телефонный звонок. В квартире не было никого, кроме Виктора. Он поднял трубку.
– Приезжай, – коротко сказал Пронин. Виктор не удержался.
– Нашли? – спросил он.
– Приезжай, – сухо повторил Пронин.
– А как же квартира?
– Ну пусть другие останутся, – равнодушно сказал Пронин. – Теперь это не так важно.
Не успел Виктор приехать на квартиру к Пронину и войти к нему, как вслед за ним немедленно ввалилась в комнату раскрасневшаяся сердитая Агаша, не столько домашняя работница, сколько вечная опекунша Пронина.
– До каких же это пор будет продолжаться? – воскликнула она, обращаясь к Виктору и подпирая рукой подбородок. – Иван Николаевич опять всю ночь не ложился!
Но достаточно было Виктору увидеть побледневшее лицо самого Ивана Николаевича и синие мешки у него под глазами, чтобы догадаться об этом и без жалоб Агаши.
– Иди-иди, – добродушно заворчал Пронин, подходя к Агаше и как-то очень ловко и необидно вытеснил ее за дверь.
– Нашли? – спросил Виктор.
– А голос у тебя дрожит, – сказал Пронин. – Нехорошо.
– Нашли? – повторил Виктор.
– Что? Что нашел? Документ? – ворчливо пробормотал Пронин. – Черта лысого я нашел!
И неожиданно спросил:
– Выходной день послезавтра?
– Послезавтра, – растерянно подтвердил Виктор.
– Вот послезавтра и найдем, – сказал Пронин. – Рассчитываю я в выходной день со Щуровским по Москве покататься. Надеюсь посетить Ботанический сад. Известен тебе такой? Не бывал? Напрасно. Я
