он заметил, что она надела под белое платье черные трусики? Мэдди положила ногу на ногу, и взгляд Чейза моментально переместился на ее бедро в том месте, где заканчивался разрез платья, но тут же опустился вниз, на его потертые ботинки. Все ясно, он больше не считает ее двенадцатилетней девочкой.
Мэдди, довольная собой, отбросила прядь волос и чуть подалась вперед, чтобы Чейз мог видеть ее обнаженную спину в вырезе платья.
Делая вид, что не замечает его укоризненного взгляда, она продолжала:
– Ну, как поживает наш бизнес?
Братья встрепенулись и заговорили разом, торопясь сообщить ей последние новости о тех коттеджах, которые они будут ремонтировать, и своих планах насчет острова Скидуэй.
– Да, там есть где развернуться, – сказал Рид. – Двести коттеджей, площадки для игры в гольф, бассейн и теннисные корты. Если все пойдет, как задумано, наша компания будет процветать.
– Нас собираются включить в программу смотра коттеджей Саванны, – добавил Ланс.
Рид усмехнулся:
– Чейз будет заниматься дизайном – значит, «ужасная троица» обречена на успех.
– Может, нам проставить это прозвище на визитках? – сострил Ланс.
Мэдди раскачивалась на качелях, и в голове ее постепенно вырисовывался план.
– Послушайте, а что, если мне принять участие в работах по дизайну?
Ланс и Рид замялись, и оба разом потянулись за чашками с кофе. Ланс налил первым и сыпанул в чашку пригоршню сахара.
– Не знаю, сестренка. Ты ведь частенько не закончишь одно, а уже переключаешься на другое.
– На этот раз я настроена серьезно.
– То же самое ты говорила про художественную школу, – заметил Ланс. – Помнишь, как ты рисовала обнаженную натуру?
– Голых мужчин ты рисовать стеснялась, – подхватил Рид. – Поэтому включила свое воображение и...
– Таким образом, пропорции отдельных частей тела были нарушены.
– Мне было всего шестнадцать, – возразила Мэдди, густо покраснев. – И я рисовала по памяти. Не виновата же я, что в последний раз видела вас голыми, когда вам было лет по пять.
– Только не говори никому, что мы были твоими натурщиками. А то придется каждому объяснять, почему возникло такое несоответствие пропорций.
Мэдди рассмеялась:
– Надеюсь, ваше мужское самолюбие не сильно пострадало.
– Нет, но все же... – начал было Рид.
– А помнишь, как ты хотела вступить добровольцем в «Корпус мира»? – безжалостно продолжал Ланс.
– Я хотела помогать людям, – процедила Мэдди сквозь стиснутые зубы.
– А пауков боялась, – ввернул Рид.
– Арахнофобии подвержен почти каждый.
– Потом решила стать звездой мыльной оперы, – подхватил Ланс.
– И все для того, чтобы целоваться с каким-то юнцом, у которого на груди и волосы-то не растут.
Мэдди застонала от отчаяния.
– Да, я наделала кучу ошибок, но теперь я взрослый человек и окончила колледж. Позвольте мне участвовать в проекте!
Братья обменялись недоверчивыми взглядами.
– Но ты пока не устроена, – возразил Рид, добавив сливки в кофе.
– Может, лучше пока осмотреться и набраться опыта, прежде чем начинать работу над таким большим проектом? – спросил Ланс. – Поучилась бы у какого-нибудь дизайнера.
– Могла бы поработать в скобяной лавке, – предложил Ланс.
– Или в мебельном магазине, – добавил Рид.
Чейз поднялся и налил себе крепкого кофе.
– У тебя есть лицензия, Мэдди?
Мэдди стиснула ручку кружки. Так, они не желают, чтобы она с ними работала.
– Я уже заказала лицензию, а на следующей неделе иду в банк и беру ссуду. – И она рассказала им, как оформит свой фургон и сколько на этом сэкономит. На самом-то деле, ссуда – дело решенное, а фургон со своей эмблемой Мэдди уже заказала. Он будет готов в понедельник. Но братцам про это знать не обязательно. – В городе есть парочка дизайнерских фирм высокого класса, но вам они не по карману, и на ваш бизнес им наплевать. А мне нет. Я то, что вам надо. Кроме того, это неплохое начало для моей дизайнерской карьеры. – Мэдди перевела дух и продолжала с еще большим воодушевлением: – У меня есть кое-какие идеи, как придать каждому коттеджу свой неповторимый колорит и продемонстрировать фирменный стиль Мэдди Саммерс.
