буквально впечатался в коралл. Удалось! Живая торпеда проскочила в полуметре выше. Острый «скелет» рифа беспощадно царапал незащищенное тело пловца, но тот не замечал этого.
Используя дно как опору, Сергей вновь повернулся лицом к опасности. Верткий и быстрый дельфин- убийца был уже рядом, и в его намерениях отправить Полундру к праотцам можно было не сомневаться.
Странные ощущения испытывал Сергей в секунды смертельной опасности, когда балансировал на тонкой грани небытия. Не было никакого мелькания прожитой жизни перед глазами, никакого оцепенения или бессильной ярости. В голове словно включались дополнительные прожекторы, мысли текли с такой потрясающей быстротой и четкостью, что реальность казалась замедленным фильмом. Внезапно всплыли данные из специальных инструкций и секретных наставлений, когда-либо упоминавших о дельфинах: «Животное несет в спинном ранце заряд массой от четырех до двенадцати килограммов… Обученный по различным методикам четко дифференцировать цель, дельфин доставляет взрывное устройство к днищу корабля и активирует его касанием о борт… В зависимости от типа применяемого взрывного устройства, оно может срабатывать как непосредственно при контакте взрывателя с наружной обшивкой судна, так и через определенное время после контакта (в более сложных устройствах, снабженных механизмом прикрепления к судну, приспособлением отцепки от носителя и замедлителем взрывателя)… Существуют специальные программы обучения дельфинов нейтрализации боевых пловцов, осуществляющих подводную охрану кораблей… однако основной целью дельфинов-подрывников является уничтожение цели, и, если пловцы не препятствуют выполнению этой задачи, животные, как правило, научены их игнорировать…»
Сергей уже четко видел умные глаза дельфина, холодный блеск металлического щупа, при прикосновении к которому происходит выбрасывание отравленной иглы. «Почему он охотится за мной? Почему не плывет к судну?» — неразрешимая задачка крутилась в мыслях, словно хорек в клетке. И вдруг догадка сверкнула как молния: — «Маяк!!! Это животное ориентируется на радиомаяк!»
Глава 28
Ларнер от души веселился, глядя на хмурого Родригеса, который безо всякого энтузиазма смотрел на мониторы портативных компьютеров, расставленных на столике. Погруженный в свои мысли, он неторопливо покачивал ногой, закинутой на ногу, и вертел в руках еще не раскуренную сигару. Его агенты до сих пор не дали о себе знать, а это значило, что главу кубинского отдела ЦРУ постигла неудача. Слишком уж он, Диего, понадеялся на своих людей. И вот получалось, что ни основной вариант, который должны были обеспечить солдаты морской пехоты, роль которых поначалу успешно сыграли подосланные им парни из управления, ни страховочный вариант с Суаресом не принесли успеха.
Теперь Родригесу оставалось только наблюдать за манипуляциями своего соперника, что он терпеливо и делал, не обращая внимания на торжествующие взгляды Ларнера. А тот, уже не таясь, торжествовал победу и упивался своим превосходством. Сидя на крутящемся стуле за столиком, он по- хозяйски перебирал пальцами клавиши, настраивая связь со своим разведывательным самолетом. Приосанившись, он то и дело бросал горделивые взгляды в сторону менее удачливого коллеги.
Рядом за этим же столиком находился доктор Бэнкс, в чьи обязанности входило наблюдать за передвижением боевого дельфина и руководить им. На экране, за которым он неотрывно следил, одна из красных точек неотвратимо приближалась к другой. Измеряя расстояние, доктор вслух докладывал руководителям операции о том, сколько осталось времени до контакта. Его голос был усталым, но не из-за того, что ему всю ночь пришлось не спать, а скорее от волнения за своего питомца и осознания того, что его труды послужат причиной гибели людей. Он, естественно, всегда знал, что воспитывает дельфинов не для развлекательных выступлений на арене, но одно дело — знать, что это случится когда-нибудь, а совсем другое — видеть воочию результаты этой ужасной работы.
Прикинув оставшееся до точки соприкосновения расстояние, он, не поворачиваясь, бесцветным голосом произнес:
— Еще минут десять и…
— Проблема будет решена! Вы увидите собственными глазами, как это произойдет, — с садистским удовольствием перебил его Ларнер. — Прошу вас, господа! Рассаживайтесь поудобнее, вас ждут незабываемые кадры. У вас места в первом ряду, цените это! Я думаю, это будет настоящий блокбастер, хит сезона.
Он крутнулся на стуле и с жестокой улыбкой посмотрел на Родригеса.
— Вам разве не интересно посмотреть, чем все закончится? Что-то вы неважно выглядите. Не заболели часом?
Тот ответил взглядом исподлобья и усмехнулся. Сняв ногу с ноги, он подвинулся вперед в кресле, чтобы получше видеть то, что предлагал Ларнер. Этот заносчивый человек уже перестал раздражать его своим поведением. Диего, сам себе удивляясь, стал даже понемногу привыкать к внезапным переменам в его настроении. Совсем другой Ларнер сейчас вертелся на стуле перед компьютерами — торжествующий, жестокий, язвительный. Очень не похожий на того, каким он был после появления на катере береговой охраны Родригеса. Тогда он походил скорее на обиженного мальчишку, которому не досталось места в дворовой команде и он вынужден наблюдать за игрой со стороны. «Хотелось бы посмотреть на него, если вдруг его план провалится», — подумал Диего, но потом спохватился — ведь это означало бы полный выход ситуации из-под контроля, а это сейчас никому не нужно. И вряд ли он согласился бы на это в обмен на возможность позлорадствовать.
На экране, слегка подрагивая, светилась картинка, передаваемая с телекамер, установленных на беспилотном самолете-разведчике. Находясь в режиме автоматического полета по заранее заданной программе, он широкими кругами парил на высоте чуть больше километра над местом крушения российского сухогруза. Его перемещения корректировались отсюда, из специальной каюты на американском катере береговой охраны. Сюда же шла вся информация, получаемая со всех его приборов.
Изображение с телекамер поступало в режиме реального времени, поэтому Ларнер приготовился с удовольствием понаблюдать за тем, как судно взлетит на воздух. Он вывел на монитор изображение сухогруза и включил увеличение. Зрелище и вправду было впечатляющим. В свете восходящего солнца чуть накренившийся на борт сухогруз отбрасывал длинные тени. Легкая утренняя дымка стелилась над спокойной гладью моря. Корабль напоминал собой какие-то загадочные декорации к фантастическому фильму. Ощущение нереальности усиливало отсутствие людей на палубе и совершенно не вписывающиеся в обстановку стройные тела ракет, вытянувшихся к небу в ожидании своего часа. Неуклюжие антенны станции наведения лениво покачивались, подвергая всех, кто находился в это время на судне, небезвредному для здоровья мощному электромагнитному облучению.
Все, в том числе и Бэнкс, впились глазами в экран. Изображение, повинуясь воле Ларнера, стало более четким. Сильные телекамеры позволяли рассмотреть такие подробности, что создавалось впечатление присутствия на сухогрузе. Вот на картинке появилась фигурка, неспешно прогуливающаяся рядом с пусковой установкой. На груди у фигурки можно было различить автомат, на голове — американскую военную кепку. Одет человек был в американскую же форму. Внезапно он остановился и обернулся. Из-за надстроек в его сторону направлялись двое. Один из них был облачен в такую же камуфлированную форму американского морского пехотинца, второй — весь в черном, оба с автоматами на плечах.
Ларнер еще больше увеличил изображение — теперь можно было различить даже лица. Те двое, которые шли мимо часового, скорее всего, были важными персонами, так как он, завидев их, весь подобрался и взял автомат на изготовку. При таком увеличении стало понятно, что второй из идущих был одет в черную форму морского пехотинца российского образца, только все знаки различия были сорваны, а на ногах мелькали оранжевые тапочки. Он был огромного роста, и даже с этого расстояния было заметно, как он возвышается над своим спутником, двигаясь чуть сзади. Небритое лицо с типично арабскими чертами скалилось в ухмылке. Автомат со сложенным прикладом казался игрушечным в его руках.
Тот, кто шел впереди, приветственно поднял руку в сторону станции наведения. Пальцы Ларнера задвигали маленьким джойстиком, переводя камеру в этом же направлении. Оттуда к вышедшей паре
