лицами прятались за переборками матросы пожарного расчета, которые кинулись тушить огонь в машинном отделении сразу после взрыва. К счастью, возгорание удалось ликвидировать довольно быстро, но наверх они выйти уже не смогли – в дверях появился сначала Зетлер с двумя моряками, а потом гнавшиеся за ними палестинские террористы. Поняв, что отступать некуда, они дали решительный бой и теперь прочно удерживали врагов на дистанции, отгородившись от них насквозь простреливаемым коридором. Оружия было маловато – всего четыре автомата, пистолет и помповое ружье. На всех не хватало. Туго было и с патронами. После долгих поисков ребята отрыли еще ракетницу, но против «калашниковых» нападавших это выглядело явно несерьезно.
«Если арабы начали договариваться, значит, дело тут нечисто, – лихорадочно соображал оперативник „Шин-Бет“. – Во-первых, это означало, что все остальные на корабле перебиты. Пленных нет, а то бы они давно использовали их как заложников. Хреновые дела! А во-вторых, что-то в их плане пошло не так». После долгих колебаний он все-таки согласился на переговоры.
– Для начала давай перестанем палить друг в друга. Зачем зря губить людей? Мы же цивилизованные люди, а не дикари, – послышалось с арабского конца коридора...
...Осторожно подобравшись по воде к небольшому отверстию, оставленному в борту снарядом, двое арабских подрывников стали прилаживать к влажному борту самодельное взрывное устройство. Добротный кусок пластиковой взрывчатки они примостили прямо напротив машинного отделения. Молча подсвечивая друг другу фонариками, боевики даже слышали через пробоину голоса переговорщиков. Надо было действовать крайне осторожно, ведь на внезапности и держался весь план, придуманный Ассади. Над местом, где они копошились, несколько арабов обвязали себя канатами, которые они закрепили за леерное ограждение, и присели в ожидании сигнала, держа автоматы наготове. Взрыватель, как в пластилин, вошел в брусок пластида, от него наверх протянулись тонкие проводки, заканчивающиеся невзрачной коробочкой с одним-единственным переключателем. Посчитав, что расстояние между бортом спасательного судна и подлодкой достаточное для безопасности последней, арабы не стали никуда ее отводить, а заняли на ней выжидательные позиции. Саперы выбрались из воды и спрятались за покатым корпусом субмарины. Старший взял в руки коробку с переключателем и замкнул электрическую цепь...
– ...Ну так что? Договорились? – гнул свое Ассади, попросту убивая время и поглядывая на часы.
Внезапная вспышка и сразу же за ней оглушительный грохот и удар горячего воздуха донеслись из машинного отделения. Заложенная взрывчатка проделала в борту изрядную дыру с неровными краями, оглушив и временно ослепив израильтян. Двое сидевших ближе всех к месту закладки погибли на месте, остальные получили серьезную контузию и не смогли даже встретить огнем ворвавшихся через дыру боевиков. Первыми в отделение влетели трое тех, кто сразу же после взрыва по веревкам спустился к образовавшемуся проходу. За ними стали вламываться остальные арабы. За несколько минут с непокорными евреями было покончено.
Ассади едва успел остановить бойню, в несколько шагов пролетев коридор. Ему нужны были заложники и «языки». Но, пока он был в пути, разъяренные исламисты уже отрезали пятерым фактически беззащитным морякам головы. Спасти для своих целей он сумел только троих. Одним из них, как он догадался по голосу, был тот, с кем он вел переговоры.
Пленных вытащили наверх.
– Кто из вас знает, где бомба? – теряя терпение, кричал Хаким. – У меня нет времени с вами возиться! На счет «три» я буду по одному выпускать вам кишки, пока не добьюсь ответа!
– Командир Ассади! Командир Ассади! Мы нашли ее! Нашли! – Рев ликующих террористов, вытаскивающих из недр корабля тяжеленную боеголовку, заставил Хакима забыть на время о своих намерениях. Подскочив к беснующимся от радости арабам, он бросился к головной части ракеты, покоящейся на куске брезента. Это была она! Погладив рукой шероховатую поверхность, он заглянул во все щели. Сомнений не было. Ядерное оружие – в их руках! Снова раздались восторженные выстрелы в воздух. Ассади воздел руки к небу и воздал хвалу Аллаху, исламисты вторили ему.
Настало время разбираться с пленными. Счастливо улыбаясь, Хаким вернулся к ним и встал в позу «сержанта американской армии» – широко расставив ноги и заложив руки за спину.
– Ну что? Кто из вас главный?
Оперативник, не ожидая ничего хорошего от этой затеи, поднял на него тяжелый взгляд:
– Бомба ведь у вас. Мы не опасны. Отпустите нас.
– Значит, ты главный?
Зетлер решил, что терять уже нечего.
– Да, я. А ты – Хаким Ассади?
Экстремист подошел ближе к связанному еврею и всмотрелся в его покрытое мелкими оспинами лицо.
– Ты кто такой, мать твою, чтобы своими грязными еврейскими губами произносить имя воина Аллаха? И откуда ты его вообще знаешь, шакал?
Зетлер нашел в себе силы рассмеяться:
– Я вообще много знаю. Я очень крупная шишка в израильской контрразведке.
– Крупная шишка, говоришь? – свирепо завращал глазами араб, доставая свой нож. – А знаешь, мне всегда хотелось посмотреть, как устроены внутри такие большие шишки, как ты. Особенно из контрразведки. А тебе?
Он одним движением распорол испачканную майку сверху донизу и приставил лезвие к животу Зетлера.
– О, я придумал, – продолжал он, щерясь в маниакальной ухмылке. В свете прожектора его глаза казались налитыми кровью. – Мы посмотрим на это вместе. Ты только сразу не умирай, ладно? Я задушу тебя твоими же кишками, когда мне надоест смотреть, как ты корчишься!
С этими словами он налег на нож. По лезвию покатились черные при слабом освещении капли. Зетлер сжал зубы, приготовившись к мучениям. Вдруг Ассади остановился. Выпрямившись, он убрал свое оружие и распорядился:
– Этого связать покрепче. Мы его обменяем на наших братьев, которых полно в израильских тюрьмах.
Он пнул Зетлера носком ботинка в живот и направился в сторону лежащей боеголовки, бросив на ходу:
– Остальных убейте.
Глава 35
Стоя на баке буксирного катера, Полундра чутко прислушивался к продолжающейся стрельбе. Кругом – ночь и тишина, только волны с нежным плеском бились о металлический борт.
Послышался торопливый топот ног, и из кубрика показался Петро. Не понимая, почему вдруг наступила такая тишина, он на всякий случай шепотом позвал:
– Серега! Серега! Иди сюда скорее, я кого-то засек!
– Ты что, рацию починил? – тоже вполголоса отозвался Мишаня из рубки.
Сергей пересек бак и пробрался мимо рубки к входу в кубрик.
– Что у тебя? – поинтересовался он.
Петро, торопясь и сбиваясь, начал рассказывать:
– Спаял я все как надо, к батарее подключил – заворчало, зашипело. Ну лады, работает, думаю. Стал ручки настройки крутить, и тут четко так, будто в двух метрах, как зарычит: Мэй дэй, мэй дэй! Сигнал бедствия, значит, передают!
– Знаю, что бедствия! Дальше-то что?
– А вот в том-то и дело, что ничего. Как отрезало. Ни названия судна, ни координат так и не сказал. Утоп, наверное, сердешный!
«Так! – подумал Сергей. – Как говорила моя учительница математики, что и требовалось доказать!»
– А главное, когда он «SOS» передавал, вокруг все трещит, будто там фанеру перед микрофоном пополам рвут! – продолжал повествовать Петро, обращаясь все больше к Мишане, который слушал его с превеликим интересом. – Такие вот дела, даа! Слышь, Мишань, ты цигаркой-то угости! А то свои все
