Натали оглядывала улицу во всех направлениях, держась за живот. Ее рука не могла скрыть выступившую на рубашке кровь.
– Это был Эван, – произнесла она. – Он жив.
Глава 29
Трудный вопрос
– Говорю вам, это был он – ай! – Лежавшая на операционном столе Натали дернулась, когда доктор затянула нить очередного стежка.
Местная анестезия явно не могла избавить от неприятных ощущений.
Врач, стажер по имени Гриме, снова воткнула хирургическую иглу в кожу на животе Натали.
– Почти закончила, – пообещала она.
Дэн потер подбородок.
– Ты уверена, что слышала его?..
– Мантру. Да.
– А не может у кого-то еще – у другого фиола – быть такой же мантры?
Глаза Натали вспыхнули.
– Нет! Понимаешь...
Гримс перестала шить.
– Пожалуйста, лежите спокойно.
Пациентка разочарованно поворчала, снова расслабив брюшные мышцы.
– Я хотела сказать, что у двух фиолов может быть одинаковая мантра, но обычно для разных людей срабатывают разные типы. Мантра – всего лишь кусочек повторяемого языка, который помогает тебе сконцентрироваться, помогает сохранять свою личность нетронутой и поддерживать связь со своим телом. Для Артура это были дзенские коаны; для Джема – негритянские духовные песнопения. А для Эвана – таблица умножения. Именно ее повторяли под нос бездомный парень в аэропорту и мужчина в приемном покое.
– Но я говорю тебе, мы разговаривали с Эваном после его исчезновения. Он описал, как его убили, и сканер души все подтвердил.
– Сканер души мог подтвердить только то, что Рассел кого-то вызвал, а не то, что это был Эван.
– Ты считаешь, что мертвая душа выдала себя за Эвана?
– Почему бы и нет? Ведь мертвая душа притворилась мной.
Дэн почувствовал, что его лицо горит, вспомнив о том, как его обманули.
– Но разве ты не говорила с Эваном? После того, что ты сказала мне, я думал...
– Нет. – Натали отвернулась, поджав губы. – Я боялась. Думала, он постучится, этого не случилось. Теперь я знаю, почему.
Дэн осторожно подобрал следующие слова; он не хотел, чтобы она знала, насколько сильно угнетала его перспектива того, что Эван жив.
– Натали, тебе не кажется, что ты просто хочешь так думать?
Связки мускулов ее шеи напряглись.
– У вас на видеокассете есть свидетельство Эвана, так?
– Да...
Доктор Гриме ножницами отрезала нить последнего стежка.
– Вот и отлично. – Она указала на линию параллельных стежков, крошечными следами бегущих вдоль живота Натали. – У вас может остаться небольшой шрам, но это не страшно. И вам не следует в ближайшее время прокалывать пупок.
– Не беспокойтесь об этом, – засмеялась Натали.
Гриме помазала неоспорином зашитую рану и наложила на нее квадратный кусок марли.
– Держите ее в чистоте и закрытой и снимете шов через три недели. Теперь можете идти.
– Спасибо. – Натали соскочила со стола и натянула футболку, которую ей вручил Дэн. – Давай посмотрим эту запись.
– Как скажешь. – Этуотер поблагодарил доктора Гриме и вышел вслед за Натали, присоединившись к Йи и Мфьюм в приемном покое.
Дэн не удивился, встретив Эрла Кларка, который ждал их в суде. Он также не удивился, обнаружив там Сида Престона, выглядевшего очень злым.
Кларк вздохнул.
– Агент Этуотер, не будете ли столь любезны вернуть машину этому джентльмену?
Выудив из кармана ключи от «хонды», Дэн помахал ими перед Престоном, держа их указательным и большим пальцами. Словно краб, щелкнувший клешней, репортер вырвал кольцо с ключами из его руки.
