– Ничего, все в порядке, – пробормотал Джек. Боль уже начала утихать. – Только в следующий раз, когда захочешь выйти таким путем, дай сначала мне знать, хорошо? Дай мне время расстегнуть рукав.
– Не надо, – проговорил Дрейкос, при этом мотнув головой как-то по-лошадиному. – Я не буду так больше делать.
– Вот и хорошо, – сказал Джек.
С рубашкой под рукавом куртки тоже было что-то не так. Расстегнув застежку, он быстро осмотрел и рубашку. Силы маневра Дрейкоса не хватило, чтобы расстегнуть застежку у куртки, но оказалось вполне достаточно, чтобы с легкостью сорвать пуговицу с обшлага рубашки.
– Это тоже моя вина? – спросил Дрейкос, вытягивая длинную шею, чтобы посмотреть на рукав.
– Не беспокойся, – ответил Джек. – Я достаточно долго был самостоятельным, чтобы научиться пришивать пуговицы. – Он покачал головой. – Бьюсь об заклад, я единственная личность в Рукаве Ориона, которой не помешала бы на одежде собачья дверка [3].
– Пардон?
– Проехали, – сказал Джек, застегивая рукав куртки. – Так что мы будем делать теперь?
– Начнем расследование, – сказал Дрейкос. Он осмотрелся и зашагал прочь.
Джек наблюдал за тем, как он идет, потирая запястье и ворча про себя. Прийти сюда значило совершенно впустую потратить время. Он это знал, дядя Вирдж это знал, и если бы у Дрейкоса было хоть немного ума, тот тоже бы это знал. Так почему же он позволил дракону себя уговорить?
С другой стороны, Джек уже видел, как Дрейкос вытаскивал из своего рукава несколько козырных карт. Может, и в этом случае у них имеется шанс?
Джек на это надеялся. Очень надеялся. После многочисленных дел, которые провернул с его помощью дядя Вирджил, было бы не очень-то честно по-прежнему оставаться в бегах из-за кражи, которой он даже не совершал.
Кстати, о дяде Вирджиле…
Он со вздохом залез во внутренний карман куртки и извлек на свет видавший виды полицейский СбУл- сканер, который дядя Вирджил стянул по случаю несколько лет назад. Затем вынул из другого кармана миниатюрный комм-клип, прицепил его к воротнику рубашки и включил.
– Дядя Вирдж?
– Самое время, – сказал дядя Вирдж. – Где ты пропадал?
– Мы нарвались на маленькую неприятность, – сказал Джек, активируя сканер и вводя код, чтобы он передавал информацию непосредственно через комм-клип. – Сигнал проходит?
– Все отлично, – проговорил дядя Вирдж. – Какая именно неприятность? Из-за дракона?
– Нет, – сказал Джек. – Мы столкнулись со стаей хеен. Дрейкос разделался с ними.
– Понятно.
– Что это ты? – Джек нахмурился. Дядя Вирдж говорил странным тоном.
– Ты должен был сделать вызов, – сказал дядя Вирдж. – Должен был дать мне знать.
– На это почти не было времени, – сухо заметил Джек. – И потом, чем бы ты смог помочь?
– Дело не в этом, – сказал дядя Вирдж. – Мне не нравится, когда ты подолгу не выходишь со мной на связь.
– Но, послушай, ты же сам не хотел, чтобы я выходил на связь, пока мы не прицепим сканер, – напомнил Джек. – Радиосигналы можно отследить, помнишь?
– Помню, помню, – оскорбленным тоном произнес дядя Вирдж. – Я просто не думал, что у тебя уйдет так много времени, чтобы туда добраться.
Джек нахмурился.
– Что на тебя такое нашло? – спросил он. – Давай, выкладывай.
Последовала короткая пауза.
– Что на меня нашло – это твой новый друг, – сказал дядя Вирдж, понижая голос. – Я ему не доверяю. Нам о нем практически ничего неизвестно. Ни о нем, ни о его народе, ни о его положении. Он может вешать нам лапшу на уши, а мы так никогда и не узнаем об этом.
– Ты имеешь в виду лапшу, которую всегда вешал мне на уши ты? – не удержался, чтобы не съязвить, Джек.
– Именно, – согласился дядя Вирдж. – Как говорится, свояк свояка видит издалека. А ты знаешь не хуже меня, что первым делом жулик должен убедить жертву, что он слишком хороший человек, чтобы можно было даже подумать о том, будто он способен на что-то бесчестное.
– Угу, – сказал Джек, кивнув. Теперь он понял. – Дело не в том, что ты ему не доверяешь. Он тебе просто не нравится.
– А ты видишь причину, по которой он должен мне нравиться? – чопорно парировал дядя Вирдж. – Хорошо, он мне не нравится. Мне не нравится то, как он раздает приказы и присматривает за всем. А больше всего мне не нравится, что он пытается забить тебе голову своей показушной болтовней о воинской этике.
– Он не забивает мне голову, – запротестовал Джек. – Кроме того, что в этом показушного?
– А ты думаешь, что это не показуха – рисковать твоей жизнью и безопасностью только для того, чтобы враг не обжег свои драгоценные ручки? – многозначительно спросил дядя Вирдж. – Там, на Йоте Клестиса,
