раньше.
Наташа со своим режиссерским образованием мгновенно выстроила Леркино предложение в сценарий. Сценарий должен был завершиться поставленной целью… Винтики и колесики закрутились в заданном направлении, чужая проблема уже прикрывала свою. По крайней мере Наташа знала, чем до краев заполнит завтрашний день.
Глава 14
— Ты меня не отдашь?
Сашка сидел на топчане, всматриваясь в прикрытое темнотой ночи лицо брата.
— Что за вопрос? — Андрей приподнялся на локте. — Я же сказал тебе, что мы будем жить вместе!
Сашка блестел в темноте глазами. Он натянул простыню до подбородка.
— Эта тетка придет завтра опять. Она просто мечтает отдать меня в интернат!
— Ничего у нее не получится. Мы будем бороться.
— И не сдадимся?
— Ни за что!
Сашка улегся и некоторое время лежал молча, а потом вдруг спросил:
— Андрей, а ты маму совсем не помнишь?
— Ну… немного помню, — неуверенно отозвался Андрей.
Он сам не знал — правду говорит Сашке или кривит душой. Там, в закоулках памяти, что-то такое оставалось разрозненное, какие-то ощущения — прикосновение руки, неясный образ. Когда он ребенком спрашивал о ней отца, тот злился и отвечал, что не хочет о ней разговаривать. Что лучше всего вообще забыть о такой матери, которая ради мужика смогла бросить ребенка.
И Андрей перестал спрашивать. Сначала перебирал в памяти эти воспоминания как драгоценности, а потом бросил. Бесполезнее это занятие. Только себе больней сделаешь.
— А ты чем любил заниматься, когда был как я? — подкинул Сашка новый вопрос.
— Рыбалку любил, — вспомнил Андрей, глядя на блики огня, танцующие на потолке.
Юля на кухне что-то готовила. Подбрасывала дров в плиту. Который раз Голубев досадовал, что он, здоровый мужик спать улегся, а она все хлопочет. Устала с ними, а вида не показывает. Она никогда не ложится раньше двенадцати.
— В футбол гоняли, — вспомнил Андрей. — На велике тоже.
— Я тоже рыбалку люблю, — оживился Сашка. — Я тут такие места знаю! Вот ты встанешь на ноги, мы обязательно сходим! Тут одно местечко есть, возле лодочной станции, там зеркальный карп берет, ну а уж про окуня и говорить нечего.
— Сашка… — Андрей оторвал глаза от потолка и повернулся к брату. — А ты действительно думаешь, что я… смогу… Что я буду ходить?
— Конечно! — горячо воскликнул Сашка, подпрыгнув на своем топчане. — Ты сильный, ты вон какой здоровый. И гантели у нас есть. А завтра мы с тобой холодной водой начнем обливаться. А весной бегать начнем.
— Где бегать-то будем? — усмехнулся Андрей. Худые Сашкины лопатки бросали тень на стену. Как коленки у кузнечика углом.
— А по дороге. Тут по дороге хоть через весь город беги, нигде сворачивать не надо.
— Тогда, Сашка, спать давай. А то утром тетя Юля нас не добудится.
Сашка притих, а затем засопел ровно. И Андрей позавидовал его поразительной способности засыпать мгновенно. Сам он еще долго лежал, слушая шаги за стеной, пытаясь угадать движения обитающей там женщины. На кухне что-то звякнуло, затем раздался негромкий сыпучий звук. Андрей живо представил, как мягкие проворные руки женщины с коротко остриженными продолговатыми ногтями перебирают крупу, разделяя ее на две части: хорошую в одну сторону, мусор — в другую. Ему казалось, что он точно угадал: Юля перебирает гречку. То ли звук оказался четкий, граненый, как сами крупины гречки, толи еще что. У Андрея возникло непреодолимое желание подняться и выйти на кухню — проверить, правильно ли распознал звуки за стеной. Он в деталях представил свою соседку: в халатике (рукав до локтя), хлястик на спине. Представил, как она вскинет на него глаза… Что будет в этих глазах? Недоумение? Досада, что вторгся в ее уединение? Смущение?
Андрей уже приподнялся, движимый своими мыслями, он готов был двинуться в сторону кухни, но услышал завершающий звук последней горсти крупы и шум отодвигаемой табуретки. Свет в кухне погас, и шаги — мягкие, почти неслышные — удалились в комнату. Он шумно выдохнул и опустился на подушку.
Как он ни старался отвлечься, мысли его шныряли не в том направлении, куда он пытался их загнать. Они прокрадывались в темноту вслед за Юлей и заставляли Андрея фантазировать. Он заснул с мыслями о ней и под утро увидел довольно откровенный сон, который ему не дал досмотреть Сашка.
— Вставай, Андрей! Подъем!
Андрей открыл глаза и увидел младшего брата. Сашка стоял перед ним по пояс голый, сияя улыбкой до ушей и сверкая двумя широкими, как лопаты, зубами. Андрей усилием воли подавил раздражение. Не скажешь же пацану, что тот не дал досмотреть эротический сон. Андрей улыбнулся.
— Как погода?
— Туман, — весело доложил Сашка.
— Бр-р… — поежился Андрей. — Ты действительно хочешь заставить меня обливаться в такой холод?
Сашка немедленно состроил обиженную мину.
— Я уже воды натаскал…
— Я пошутил. — Андрей рывком сбросил одеяло и спустил больную ногу на пол.
Сашка уже держал наготове костыли. Полуголые, они выбрались на крыльцо и, продираясь сквозь туман, двинулись к бане. Сашка первый добежал до места, где на скамейке уже стояли наготове ведра с водой. Вскочив на скамейку, схватил ведро.
— Вставай сюда.
Сашке нравилось опекать старшего брата, Андрей это чувствовал и подыгрывал ему. Сейчас, внутренне содрогаясь от предстоящих ощущений, Андрей безропотно встал туда, куда указывал Сашкин палец.
И в следующую секунду его обожгла лавина холодной воды, обрушившаяся сверху. Андрей матюгнулся про себя, а вслух громко и пронзительно заорал, подпрыгнув на единственной действующей ноге.
Сашка, довольный, засмеялся.
— Теперь твоя очередь, — стуча зубами, объявил Андрей.
Сашка, изображая “мороз по коже”, соскочил на траву. Андрей поднял над его головой ведро с водой. Пронзительный Сашкин визг огласил окрестности. Сашка, мокрый как котенок, забегал вокруг Андрея, не прекращая визг.
— Давай полотенца! — приказал Андрей и, получив пару цветных махровых полотенец, принялся растирать малька нещадно и тщательно.
Потом Андрей растирался сам, наблюдая, как Сашка, высоко задирая ноги, скачет по тропинке сада. Случайно взгляд упал на окно и выхватил два полусонных лица за ним — Юли и Оленьки. Обе смотрели в сад и улыбались. Андрей обернул полотенце вокруг бедер.
— Санька, домой дуй.
Санька проскакал мимо брата на крыльцо. Андрей еще некоторое время стоял в саду, делая упражнения, которые позволяла нога.
Он поднимал и опускал гантели, которые раздобыл где-то брат. Делал наклоны и потом нещадно массировал колющую мелкими иголочками ногу.
После завтрака, когда Оля стояла полностью готовая к выходу в школу, во дворе залаяла собака. Дети кинулись к окну, а Юля машинально оглянулась на Андрея. Он тоже смотрел на нее. Напряженно и выжидательно.
— Тетеньки какие-то, — сообщила Оленька.
— Это опять за мной! — Сашкино лицо выражало полное отчаяние. Он кинулся мимо брата в спальню и забился там в угол, за свой топчан.
— Я не пойду в школу, — заявила Оля.
В калитку громко стучали. Юля пошла открывать.
