предметов как чумной. Саша домывала кухню, когда Илья выхватил у нее тряпку и взмолился: давай уйдем отсюда! Автобуса долго не было, и они пошли пешком. Илья вел Сашу через дворы, переулки, школьные площадки, стадион, автостоянку. Они поднялись к нему в квартиру усталые, как после длительного похода. У Саши не было сил разговаривать, а Илья молчал в какой-то немой решимости. Саша прошла к тумбочке, где, как подсказывала ей память, стояла настольная лампа, и протянула руку. Илья проворно настиг ее руку, не дал включить свет. Впрочем, в комнате и без того было светло от луны. Илья мягко развернул к себе Сашу. Она, послушная просьбе его рук, прижалась к нему и обвила его шею. Они встретились в темноте губами и поцеловались. Потом поцелуи стали длиннее. Саша поспешно скинула с себя черную гипюровую кофту и наступила на нее ногами. На Илье была свободная шелковая рубашка, тоже черная. Саша расстегнула ее, как это делают в кино. Рубашка легко стекла к ногам художника. Его волосы рассыпались по голым плечам. Оставив одежду среди мольбертов, они перебрались на топчан и молча долго занимались любовью. Их тела выглядели совсем белыми в свете луны, а объятия и поцелуи были немым протестом против смерти, бесцеремонно и некстати вторгшейся в их жизни. Впрочем, ни Илья, ни Саша не думали об этом.
— Да, да, я осталась на отработку! — твердо врала в трубку Настя. — Нас попросили. Почему-почему… В университете ремонт, нужно парты отмывать, окна… Ну ты же сама знаешь, мамочка!
От нетерпения Настя то и дело притопывала ногой, как молодая лошадка на привязи. У нее внутри все замирало от мысли, что родители далеко, и, что бы они ни говорили, они не властны приказывать ей и контролировать ее. Им остается лишь поверить ей на слово. А она сама уже плохо разбирала, где правда и где ложь. Она знала одно: никакая на свете сила не заставит ее уехать из города сейчас, когда у нее появился парень! Когда жизнь сама, по собственной инициативе одарила ее так щедро. Ее, вчерашнюю затворницу, послушную школьницу, которую держали за семью замками. Ну уж нет, она не откажется ни от одного из подарков!
Закончив разговор с матерью, Настя сбежала вниз и прыгнула на заднее сиденье машины, где ее ждал Вадим. Теперь за рулем сидел Миша. Миша был молчалив и безучастен, и влюбленные получили прекрасную возможность целоваться на заднем сиденье сколько душе угодно, что они и делали.
— Сейчас мы заедем ко мне, и я познакомлю тебя со своей мамой, — сказал Вадим, держа Настино лицо в своих руках.
— С мамой? — удивилась Настя. — А почему ты меня не предупредил?
— Расслабься. Все нормально, — улыбался Вадим. — Мне просто нужно заехать домой. И я приглашаю вас с Мишкой на ужин. Ты против?
— Я не против…
Миша привез их к самому подъезду. В прихожей их встретила молодая женщина со стильной стрижкой. Если бы Насте не представили ее как маму Вадика, она могла бы решить, что это сестра. Высокая, стройная женщина, мягкая в движениях, в домашней шелковой пижаме, с чашкой какао в руках.
— О Настенька! Я сказала Вадику, что не поверю в ваше существование, пока он нас не познакомит. Проходите, милая, будьте как дома.
И это приторное «милая», и чашка какао, которую так и не выпустили из рук во время знакомства, как-то немного смутили Настю, но впечатления не испортили. Ирина Георгиевна была сама любезность. Всех мам Настя по привычке сравнивала со своей. Альбина Станиславовна и дома с подругами дочери обращалась по-школьному официально и даже не утруждала себя изображать что-то. А Ирина Георгиевна изображала интерес к Настиной персоне. И девушка хоть своим актерским чутьем и угадывала, что интерес изображаемый, но все же внутренне не протестовала — каждый живет по-своему.
Она охотно отвечала на вопросы Вадиковой мамы и охотно подыгрывала ей. Да, родители — учителя. Да, маленький поселок. Да, она никогда раньше не бывала в театре. А надо же — станет актрисой. Талант? Ну что вы! Везение.
— Настя у нас по призванию — журналистка, — вдруг встрял молчавший до сих пор Миша.
— В самом деле? Как интересно! — оживилась Ирина Георгиевна. Настя бросила настороженный взгляд на Вадикова друга. Тон его замечания сразу не понравился ей.
— Обожает брать интервью, — продолжал Миша, прозаично намазывая хлеб джемом. — Особенно по ночам.
Над столом нависло молчание. Оно висело несколько секунд, но было тревожно, как присутствие летающей тарелки. Настя, обычно острая на язык, словно онемела на этот раз. Зато Вадик и его мама, проглотив молчание, заговорили разом, в унисон, причем трудно было разобрать, о чем они. Настя получила возможность бросить на Мишу выразительный взгляд, выражающий всю глубину возмущения его поведением. Он достал ее своими колкостями! Как права была Саша, что отказалась встречаться с ним! Язвительный тип! Теперь он завидует, что они с Вадиком — пара, а он — один. Так ему и надо!
Настя едва удержалась от того, чтобы показать Мише язык. Ирина Георгиевна вовремя увела Настю на балкон. Мама Вадика оказалась весьма демократичной дамой — ничуть не церемонясь, предложила Насте сигарету. Настя не отказалась. А в душе усмехнулась: видела бы мама!
— Вы, Настенька, не обижайтесь на Мишу, — заговорила Ирина Георгиевна, — он немного неотесанный, мы ему прощаем. Вадим, тот — другое дело. Вадик — мальчик утонченный, вежливый. Вы заметили?
— Конечно! — с готовностью воскликнула Настя. Повторять, что Вадик — полнейшая лапушка, она могла до бесконечности. Вероятно, как и сама Ирина Георгиевна.
— Если бы вы знали, Настя, как я рада, что он наконец-то избавился от этой, от этой…
Ирина Георгиевна никак не могла подобрать подходящее слово для бывшей возлюбленной сына.
— Гули? — подсказала Настя.
— Да. Ее полное имя — Гульнара. Ну, надо вам сказать, это «что-то». Я даже в страшном сне не видела, что Вадик попадет в зубы подобной акулы!
— Что вы говорите! — ужаснулась Настя, в душе сладко замирая от мысли, что она-то, конечно, не акула и по сравнению с мифической Гулей просто форель!
Сплетничать было грешно и приятно. Вдвойне приятно, зная, что грешно. Это делало их союзницами с Ириной Георгиевной. Настя по этому поводу чувствовала приятное возбуждение. Ей хотелось еще посплетничать.
— Она что, изменяла Вадиму? — округлив глаза, поинтересовалась Настя.
Ирина Георгиевна затянулась и многозначительно выпустила дым.
— Ну уж этого я не знаю наверняка. Но скандалистка ужасная! Она все соки выжала из Вадика, она им крутила как хотела!
— А что же он?
— Он? — Ирина Георгиевна неопределенно махнула рукой. — Он интеллигентный мальчик. Никогда не крикнет на женщину, старается не спорить. А она его раскусила. Они ведь сошлись, снимали квартиру. Так называемый пробный брак. Он говорил вам?
Настя кивнула. Хотя разговаривать о своей бывшей пассии Вадим не стремился, а Настя не настаивала. Но о том, что они снимали квартиру и жили как муж и жена, Настя была в курсе. Вадик этого не скрывал.
— Но из-за чего они поссорились? — развивала тему Настя.
— О! Да они постоянно ссорились! Она доводила его до тряски своим вздорным характером. Я думаю, она его опоила чем-нибудь, чтобы удержать. Недаром они встречались целых два года.
— Два года… — эхом вторила Настя.
После посещения Вадиковой мамы Настя вдруг притихла, и, как ни пытался Вадим ее расшевелить, она оставалась тихой как мышка.
Парни отвезли ее к общежитию, и у самого входа она порывисто обернулась и схватила Вадима за воротник.
— Ты ее все еще любишь?
— Кого? — Вадим внимательно разглядывал постоянно меняющееся Настино лицо.
— Ну, Гулю свою.
— Я тебя люблю.
Вадим наклонился, чтобы поцеловать Настю, но она отстранилась.
— Вы встречались два года… Целых два года… Ты очень переживаешь свой разрыв с ней. А если она
