тот никогда не расставался.
Пока она переживала утрату своего пылкого любовника – впрочем, не так уж и долго, – отвратительный посетитель молчал, нагло ее рассматривал и чуть кривил в усмешке свои тонкие губы. Лилечка была в растерянности и не понимала, что происходит.
– Вы вернете мне эту вещь? – спросила она, рассматривая свое обнаженное тело на фотографии в медальоне. – Это мой подарок ему.
– Я думал, вас заинтересуют подробности его смерти, – усмехнулся пришедший к ней человек.
– Нет! – сразу же ответила Лилечка. – Я не хочу знать, как он умер. Я хочу, чтобы это…
Она показала ему медальон.
– …осталось у меня.
– Вполне понятное желание, – сказал человек. – Тем более, у меня нет ни малейших причин оставлять его у себя на память о Рустаме или, скажем, о вас. Мои интересы несколько больше этого маленького кусочка золота. И я надеюсь, что и вы отнесетесь к моим желаниям с сочувствием, я на это вправе рассчитывать.
– Я вас не понимаю, – сказала Лилечка. – Кто вы? Что вам от меня нужно?
– Я мог бы оказаться совершенным пошляком, – сообщил ей посетитель, повторив знаменитую фразу Остапа про друга детства Колю Остенбакена, который добивался от женщины любви, – но я не пошляк и потому скажу откровенно, что я хочу от вас денег. Причем много денег. Не примите меня за обычного шантажиста – это было бы ошибкой. Я мог бы вам сообщить, что этого самого Рустама убил я, пригрозить вам, что разделите его участь, и потребовать от вас несколько тысяч долларов за вашу жизнь. Но это было бы для меня слишком мелко. И слишком глупо. Мне прекрасно известно, что от вас можно потребовать гораздо большего. Потому что вы можете иметь гораздо больше, чем имеете сейчас. Беда в том, что без моей помощи вы не сможете получить этих денег.
– Кто вы? – повторила Лилечка. – И откуда вам известно все это?..
– У всех есть свои маленькие секреты, – усмехнулся посетитель. – У вас, например. И у меня тоже. Поэтому я предлагаю вам сразу договориться об одной вещи. Вы не будете задавать лишних вопросов, а я не стану интересоваться обстоятельствами смерти недавно умершего Владислава Генриховича Воловика. Вас это устроит?
Лилечка смотрела на него со страхом. Этот человек знал о ее причастности к смерти Славика. Но какие у него могут быть доказательства, если Рустам мертв, как он утверждает? Кроме Рустама, никто не знал, что это Лилечкина идея – устранить Славика, воспользовавшись благоприятным моментом… И все же она не могла чувствовать себя спокойно. Разве может она быть до конца уверена в том, что у него нет веских доказательств?
А может быть, соблазнить его и заставить потом работать на себя? Так, как она сделала это с Рустамом? Не так уж и сложна технология всего этого… Но, посмотрев в безжизненные глаза сидящего напротив нее человека, она как-то сразу поняла, что у нее ничего не выйдет. Деньги он ставит выше женщин, даже таких, как она.
– Хорошо, – сказала Лилечка. – Я не буду задавать лишних вопросов, хотя и не понимаю, какие лишние, а какие нет. Но как вас хотя бы зовут?
– Можете называть меня Денис, – ответил мужчина, и на лице у него отразилось удовлетворение, что первый этап разговора прошел именно так, как он и предполагал. – Вернемся к сути моего предложения…
– Я не услышала еще ничего, хотя бы отдаленно похожего на предложение, – перебила его Лилечка. – Кроме угроз, вы пока что ничего мне не предлагали!
– Не спешите, – возразил Денис. – Дело нам предстоит серьезное и даже опасное, судя по тому, что мне уже пришлось испытать. Предложение такое: я помогаю вам найти доказательства того, что Генрих Львович Воловик умер. Думаю, что такое предложение должно вас заинтересовать. Сама вы никогда не найдете таких доказательств.
– Это только половина вашего предложения, – возразила Лилечка. – Я хотела бы услышать, что вы хотите получить за эту услугу.
– Не так уж и много, – усмехнулся Денис. – Учитывая, что вы полностью от меня зависите, я мог бы потребовать за свою услугу девяносто процентов того, что вы получите, когда я вам помогу. Но я человек не только скромный, но и деликатный. Не в моих правилах обижать слабую женщину, беззащитную вдову!
– Так Генрих мертв? – не удержалась от вопроса Лилечка.
– Без всякого сомнения! – ответил Денис. – Трудность только в том, что доказать это очень непросто. Даже для меня, не говоря уже о вас.
– Так сколько же вы хотите? – спросила Лилечка, соображая, соглашаться ли ей, если сумма окажется в пределах здравого смысла – ну, триста, ну, пятьсот тысяч долларов. Миллион, в конце концов! Все это было немного в сравнении с тем, что получила бы она.
– Всего лишь половину, – ответил Денис. – И напоминаю – я человек скромный.
– Вы представляете, сколько это – «половина»? – воскликнула Лилечка. – Вы с ума сошли!
– Это вы с ума сошли, если отказываетесь от помощи человека, который предлагает вам выход из безвыходного для вас положения. Без меня вы никогда не сможете получить ни копейки.
– Нет, – сказала она, – это слишком много! Это… Это несколько десятков миллионов долларов. Даже больше, пожалуй. Это просто грабеж!
– Наверное, вы забываете об одном обстоятельстве, – спокойно возразил Денис. – Если милиции станет известно о вашей причастности к смерти наследника, указанного в завещании Генриха Львовича, вы вообще не только не получите ничего, но еще и сядете за решетку. Вам не приходилось бывать в российских тюрьмах? Тогда вас ждет много неожиданностей, и не всегда приятных, смею вас уверить.
– Вы мне опять угрожаете? – возмущенно спросила Лилечка.
– А что мне остается делать? – пожал плечами Денис. – Горло вам резать? Мне это совершенно невыгодно, сами понимаете.
«Придется сделать вид, что я согласна! – подумала Лилечка. – Но ведь эта сволочь не остановится на том, что он с меня запросил. Он потребует еще и еще, пока все из меня не вытянет! Этот алчный огонь, который горит у шантажиста в глазах… Он не успокоится, пока не завладеет всем, что у меня есть! Но другого выхода у меня нет, я вынуждена буду согласиться…»
– Я согласна! – сказала она. – Но конкретные детали нашего договора мы обсудим позже, когда у вас будут на руках доказательства. Сейчас-то, извините, только одни слова и хвастливые обещания. Они не стоят и цента, не говоря уже о миллионах долларов.
– Вы меня не разочаровали, – широко заулыбался Денис. – И избавили от необходимости применять грубую физическую силу, чтобы добиться вашего согласия. Но я не вижу с вашей стороны никакой заинтересованности в успехе моего трудного дела.
– Что вы еще хотите? – раздраженно спросила Лилечка. – Вы собираетесь скатиться до уровня пошлого вымогательства?
– Но позвольте! – развел руками Денис. – Мне предстоят расходы, и немалые. Я должен платить из своего кармана? Но это может сказаться на размерах того вознаграждения, на которое я рассчитываю по окончании работы! Кто знает, не запрошу ли я с вас в таком случае шестьдесят процентов или больше!
– Ну хорошо, хорошо! – сказала Лилечка брезгливо. – Вот вам триста долларов, на первое время достаточно. И учтите, я хочу быть в курсе всего, что вы делаете. Будете звонить мне каждый день и сообщать, как продвигаются ваши поиски.
– Непременно, – ответил Денис, беря у нее деньги. – В конце концов, нам нужно будет иногда и встречаться. Не думаете же вы, что этих денег мне хватит? Расходов предстоит много.
«Сволочь! – подумала Лилечка. – Вымогатель! Я этого так не оставлю!»
«Эта стерва наверняка думает, что сможет от меня избавиться, – подумал Денис. – Ну-ну, крошка, давай, тешь себя иллюзиями…»
– Надеюсь, что очень скоро смогу обрадовать вас хорошими новостями, – сказал Денис, поднимаясь. – И не забудьте приготовить мне еще пятьсот долларов на очередные расходы.
Лилечка промолчала, с трудом справляясь со своим негодованием. Еще пятьсот ему! У нее-то что останется? Копейки? Генрих был не слишком щедр, когда выделял ей сумму на ежемесячные расходы.
