метрдотелем; его подчеркнутая предупредительность наглядно подтверждала роль материальных стимулов в сфере обслуживания, но раздражала Воронцова, потому что все время прерывала нить разговора.
Наташа говорила тихо и грустно:
– Я ведь тоже вспоминала тебя. Нечасто, – она старалась быть искренней. – Когда мне тоже бывало плохо. Очень мы были глупые тогда… – вздохнула она.
«Кто глупый, а кто и нет…» – подумал Воронцов. Она словно уловила его мысль.
– Не думай обо мне слишком плохо. Ты тоже виноват. Ты был… не в меру деликатен тогда. А надо было вести себя решительней. Вот как сегодня. И никуда я от тебя не делась…
«Чудо как здорово. – Воронцов с трудом сдержал улыбку. – Посмертный инструктаж, можно сказать…»
Он прикрыл ладонью ее лежащую на столе руку.
– Оставим это. Все было правильно, наверное. Пойдем лучше потанцуем.
Когда они вернулись, места их были заняты. Парень лет около тридцати, поразительно похожий одновременно на артистов Ливанова и Тихонова, когда они были в соответствующем возрасте, сидел на Наташином стуле и рисовал ручкой ножа узоры на крахмальной скатерти, а другой, человек годами ближе к пятидесяти, толстый, носатый, с неухоженной седеющей бородой, но в безупречном синем костюме, опирался локтем о стол и с радушной улыбкой смотрел на приближающегося Воронцова. У Дмитрия захолодели пальцы рук, и он отчетливо ощутил тяжесть «беретты» во внутреннем кармане пиджака.
– В чем дело? – спросил он как можно вежливее у старшего. Тот с готовностью поднялся, старорежимно шаркнул ножкой.
– Простите великодушно, что позволил нарушить ваше уединение. Но если позволите – буквально на пару слов. Дело совершенно неотложное.
Он сделал жест рукой, его спутник тоже подскочил, согнулся в талии, пропуская Наташу на ее место, и пересел на стул Воронцова.
– Мой товарищ пока займет вашу даму, а вас я попросил бы отойти в сторонку. Хотя бы на лестницу или в курительную…
Дмитрий поймал недоуменный взгляд Наташи. Кивнул ей небрежно-успокаивающе.
– Я сейчас, Натали.
В холле неожиданный собеседник указал на кожаный диван в углу.
– Итак? – поинтересовался Воронцов, извлекая из протянутой ему пачки длинную черную сигарету с серебряным ободком, а перед глазами вдруг всплыла сцена фильма из нэповской жизни – стрельба в ресторанном зале, визг женщин, звон стекол, прыжок в окно и отчаянный бег по крышам. Увы, не те времена, не тот этаж, и вообще тут другой случай, судя по всему.
– Мы, видите ли, разыскиваем известного вам Олега Левашова. У нас с ним в Одессе были свои дела, а встретиться перед его отъездом не удалось. Ну, сами знаете, как бывает… – В произношении этого странного человека, только что безукоризненно русском, вдруг отчетливо зазвучал классический, литературно-фольклорный акцент. – И вот нам стало известно, что вы его близкий друг, вы с ним виделись ночью, так не могли бы вы помочь нам его отыскать?
– Виделся. Эт-точно. И ночевал. Пока не нашел более подходящего места. – Воронцов принял предложенные условия игры. – Восхищен вашими способностями. Найти человека в Москве… Я себя подразумеваю. Это надо уметь. Вам бы ваши способности сразу по назначению употребить. Неужто Олега труднее разыскать, чем меня? А я тут проездом. И ждут меня, как видели… ничем не могу помочь.
– Не надо, – увещевающе сказал мужчина. – Не держите меня за мальчика. Вы же его подвозили сегодня…
– Ну, раз вы даже про это в курсе, так должны знать, где и как мы расстались и что я делал после этого. Нет?
– Знаем. А дальше?
– А дальше я здесь, а он… Я же не хирург, как у вас в Одессе говорили. Во времена Бабеля. – Он позволил себе этот маленький подкол. Чтоб не забывались. – Человек попросил, я подвез. У него свои дела, у меня свои. Если б у нас были другие планы, мы бы в другом месте и оказались. А так… Вы мою спутницу видели? На кой мне, простите, ляд, знать и думать про что-то другое? Олег, допустим, тоже свои вопросы сейчас решает. Мне он станет нужен – я позвоню. И наоборот. Ву компрене?
– Это все, что вы имеете сказать? – голос «одессита» был так же ровен и даже ленив.
– Абсолютно. Сами посудите…
– Жаль. Искренне и глубоко. Выходит, не помогли вы нам.
– К сожалению. Вам бы сразу, – Дмитрий решил оставить последнее слово за собой, – не за мной ехать, а за ним смотреть. Делов-то – догнать человека в метро. Эскалатор один, направлений всего два. Я бы догнал, если б потребовалось.
– Возможно, вы и правы. Пойдемте, раз так. К вам у нас претензий нет. На данный момент. А там посмотрим… С Олегом сами разберемся.
Они вошли в зал, и Воронцов сразу же глянул в угол, на свой столик. Мало ли что… Но Наташа была на месте, более того, она так весело и заливисто смеялась, что на нее оглядывались.
– Ой, Дим, – сказала она, с трудом переводя дыхание и прикладывая платочек к уголкам глаз, – Миша такие анекдоты рассказывает… – И снова прыснула, не сдержавшись.
– Благодарю вас, – вежливо кивнул Мише Воронцов. – Я бы тоже с удовольствием послушал…
– К сожалению, нам пора, – развел руками «одессит».
Все церемонно раскланялись. Уже уходя, «одессит» шепнул по-суфлерски:
