(Non era il momento per discutere della mia visione super.) — Ian, posso percorrere quella distanza entro mezzanotte. Se a mezzanotte c’e una capsula che parte, praticamente posso dormire per tutta la notte a Bellingham. Se il confine tra California e Impero e aperto, domattina mi presentero al mio boss. E meglio, no?
Pochi minuti dopo partimmo tutti, in carrozza. Ian non era molto contento di me; non ero stata la creatura dolce, tenera e arrendevole che gli uomini prediligono. Ma si fece passare l’irritazione e mi bacio con molta dolcezza quando ci depositarono all’incrocio fra Perimeter e McPhillips, di fronte alla stazione della sotterranea. Georges e io ci infilammo nella capsula delle ventitre, poi facemmo il giro fino all’altro lato del continente in piedi.
Pero arrivammo a Vancouver per le ventidue (ora del Pacifico; mezzanotte a Winnipeg), prendemmo i moduli di richiesta per le carte turistiche salendo sullo shuttle per Bellingham, li compilammo in viaggio, li offrimmo in pasto al computer della stazione d’arrivo pochi minuti dopo, scesi dallo shuttle. L’operatore umano non alzo nemmeno gli occhi quando la macchina sputo fuori le nostre carte. Mormoro solo. — Spero che vi divertiate — e torno a leggere.
A Bellingham, la stazione shuttle sbuca nell’atrio inferiore del Bellingham Hilton. Davanti a noi, nell’aria, fluttuava un’insegna luminosa.
THE BREAKFAST BAR
SERVIAMO LA COLAZIONE
VENTIQUATTRO ORE SU VENTIQUATTRO
Georges disse: — Signora Tormey, amore mio, mi sovviene che abbiamo scordato di cenare.
— Signor Tormey, hai perfettamente ragione. Facciamo fuori un orso.
— La cucina della Confederazione non e ne esotica ne sofisticata. Pero ha un suo piglio robusto e puo essere piuttosto soddisfacente, soprattutto quando si ha una fame del diavolo. Ho gia mangiato in questo posto. A dispetto del nome, ci si trovano un’infinita di piatti. Ma se vuoi accettare il menu della colazione e permettere a me di ordinare, credo di poterti garantire che il tuo appetito sara soddisfatto in modo gradevole.
— Georges, cioe Ian, ho mangiato la tua zuppa. Puoi ordinare per me quando vuoi!
Era davvero un bar; niente tavoli. Pero gli sgabelli avevano lo schienale ed erano imbottiti e arrivavano al banco senza massacrare le ginocchia. Comodissimo. Quando ci sedemmo ci misero di fronte due aperitivi al succo di mela. Georges ordino, poi sgattaiolo via; ando al banco della reception in cerca di una stanza. Torno e disse: — Adesso puoi chiamarmi Georges, e tu sei la signora Perreault. Ho dato questi nomi al computer. — Alzo l’aperitivo: —
Io presi il mio. —
Arrivo la nostra «colazione».
Succo di mela Yakima ghiacciato.
Fragole dell’Imperial Valley con crema Sequim.
Due uova, a tuorlo in su e sapientemente arrostite, deposte su bistecche cosi tenere che si potevano tagliare con la forchetta (Uova a dorso di cavallo).
Grandi biscotti caldi a base di burro Sequim, salvia e miele.
Caffe Kona in tazzone giganti.
Caffe, succo di frutta e biscotti riapparvero in continuazione; ci offrirono una seconda porzione di uova e bistecche, ma dovemmo rifiutare.
Il livello di frastuono e la sistemazione a sedere non incoraggiavano la conversazione. In fondo al bar c’era uno schermo per i piccoli annunci. Ogni annuncio restava visibile solo il tempo sufficiente per leggerlo; ma come sempre, a ogni annuncio era abbinato un numero che il cliente poteva battere sulla tastiera del terminale al banco per rileggersi con comodo quello che gli interessava. Mi scoprii a leggere distrattamente mentre mangiavo.
La nave libera
Una nave pirata poteva fare un annuncio tanto sfacciato? Anche nello Stato Libero di Vegas? Difficile crederlo; ma era ancor piu difficile interpretarlo in altro modo.
Fumate il Pane di Gesu!
spinelli dell’angelo
Garantiti non cancerogeni
Il cancro non mi preoccupa, ma spinelli e nicotina non fanno per me; la bocca di una donna deve essere dolce.
DIO ti aspetta all’appartamento 1208,
Lewis and Clark Towers.
Non fare che sia Lui a venirti a prendere.
Non ti piacerebbe.
A me non piaceva gia.
ANNOIATI?
Stiamo per lasciare un gruppo di pionieri
su un pianetavergine di tipo T-13.
Garantita proporzione di sessi
50-40-10 ± 2 %. Eta biologica media 32 ± 1.
Non sono richiesti test attitudinali.
Niente capitale. - Niente contributi. - Niente soccorsi.
System Expansion Corporation
Divisione di Demografia ed Ecologia.
Luna City, Posta Centrale, Cassetta postale DEMO.
Telefono 800-2300
Richiamai quell’annuncio e lo rilessi. Come sarebbe stato domare un mondo nuovo a fianco di tanti compagni, di persone che non avrebbero saputo nulla della mia origine? O che non ci avrebbe badato? Le mie doti super potevano fare di me, anziche un mostro, una persona rispettata; purche non le sfoggiassi per esibizionismo.
— Georges, guarda qui, per favore.
Lui guardo. — Si?
— Potrebbe essere divertente, no?
— No! Marjorie, nel gruppo T tutti i pianeti superiori all’otto richiedono forti disponibilita di capitale, attrezzature eccellenti e coloni addestrati. Un tredici e una via esotica per il suicidio, tutto qui.
— Oh.
— Leggi questo — propose lui.
W.K. - Prepara il testamento. Hai solo una settimana di vita.
Acb
