Allora, quando? Nell’unico momento possibile. Mentre io mi nascondevo sotto quel turbogeneratore, semicongelata, con Percival, la mia «cameriera» andava a letto col mio dottore. Cosi il giovanotto ha genitori perfetti! Scherzi del destino: oggi Jerry vive a New Brisbane con la sua dolce moglie, Dian, ma Tilly non gli ha lasciato sospettare che in casa nostra c’e un figlio suo. Un’altra coincidenza incredibile? Penso di no: quella di dottore in medicina e una delle professioni che qui garantiscono l’esenzione dal contributo d’emigrazione. Jerry voleva sposarsi e smettere di vagare nello spazio; e perche qualcuno dovrebbe decidere di stabilirsi sulla Terra se ha avuto ampie opportunita di studiarsi le colonie?
Quasi tutta la nostra famiglia va da Jerry; e un buon dottore. Si, abbiamo due medici in famiglia, ma non hanno mai praticato; erano chirurghi genetici, biologi sperimentali, ingegneri genetici, e adesso sono agricoltori.
Anche Janet sa chi sono i padri del suo primo figlio; tutti e due i suoi mariti dell’epoca, Ian e Georges. Perche tutti e due? Perche Janet ha voluto cosi, e ha una volonta d’acciaio. Ho sentito diverse versioni, ma e mia opinione che per il primo figlio non volesse scegliere fra i due.
Il primo rampollo di Betty non e, quasi certamente, opera del bisturi e potrebbe essere legittimo. Ma Betty ha talmente lo spirito del fuorilegge che preferirebbe farlo credere frutto di uno stupro di gruppo a un ballo in maschera. New Brisbane e un posto molto tranquillo, ma nessuna casa che ospiti Betty Frances potra mai essere noiosa.
Forse voi ne sapete piu di me sul ritorno della Morte Nera. Gloria dice che e merito dei miei avvertimenti se Luna City si e salvata, ma sarebbe piu esatto attribuire il merito a Boss. La mia breve carriera di indovina e stata solo una Trilby, a paragone del suo Svengali.
La peste non e uscita dalla Terra, e questa e senz’altro opera di Boss… Anche se una volta, nella fase piu critica, New Brisbane comunico a una scialuppa che non poteva atterrare se prima non veniva esposta al vuoto e poi ripressurizzata. In effetti, il trattamento uccise topolini e topacci; e pulci. Il capitano smise con la minaccia di addebitare le spese dell’operazione alla colonia, dopo questi risultati.
Contributi: la corrispondenza impiega fra Botany Bay e Terra/Luna da quattro a otto mesi tra andata e ritorno; non male per centoquaranta anni luce. (Una volta ho sentito una turista chiedere
Pero Pete aveva ben poco sulla Terra e Tilly, una quasi-schiava, aveva nulla. A me restava ancora una fetta di quel primo premio alla lotteria, e tutto il mio assegno di liquidazione, e anche qualche azione. Ho potuto tirare fuori dai guai i miei compagni di fuga. La nostra colonia non respinge mai un profugo, ma al profugo potrebbero occorrere anni per pagare alla colonia cio che le deve.
Hanno mugugnato tutti e due. Io ho risposto con mugugni ancora piu robusti. Non solo resta tutto in famiglia, ma senza l’aiuto di Percival
Siamo arrivati a un compromesso. I loro pagamenti, piu un po’ dei nostri soldi, hanno dato vita al Fondo Asa Hunter Pane Sparso Sull’Acqua, che serve per aiutare profughi e nuovi amici.
Non penso piu alla mia strana e talora vituperata origine. «Per fare un bambino umano ci vuole una madre umana.» Me lo ha detto Georges tanto tempo fa. E vero, e io ho Wendy per dimostrarlo. Sono umana e
Credo che tutti desiderino solo questo. Appartenere a un luogo. Essere «persone».
Io appartengo, parola mia! La settimana scorsa ho cercato di capire perche sono sempre cosi a corto di tempo. Sono segretaria del consiglio comunale. Sono capopianificazione dell’associazione genitori-insegnanti. Sono capo-plotone delle scout New Toowoomba. Sono stata presidentessa del Garden Club, e faccio parte del comitato che sta preparando i piani per la nostra nuova universita. Si, appartengo a questo posto.
E una sensazione calda e piacevolissima.
