– Как отравил?
Аштарот, не ожидал, что столкнется с таким ярым сопротивлением совсем ещё юных людей, но быстро пробирался к своей цели. И его силы были на исходе, но он не сдавался. Невидимая стена с треском разламывалась. Нэльс не успевал вырисовывать новые и новые линии. Это все что он мог сейчас. Теперь они не были длинными, а просто преграждающими путь чудовищу. Хотя Нэльс и не был предназначен для сражения с многовековыми монстрами, но храбрости спавшей в юном фонарщике, могли бы позавидовать многие воины. Как жаль, что в этот момент, она показала лишь вздернутый нос. Сейчас нужны были радикальные меры.
Аштарот пересек очередную линию, но обессилив, опустился на колено.
Магия сотворения материи создается силой мысли, да и рушится так же.
Но, всегда есть подвох…
Ещё немного усилий и Аштарот схватит наглого фонарщика. Потеряв равновесие от гниющего запаха, приближающегося монстра, зажав вздернутый носик храбрости, Нэльс упал на рельсы. Но лишь для того, что бы задержать дыхание.
— «Воображение – великая сила, но сказанное слово – величайшая, а будучи прописанным – неоспоримая»– вспомнил фонарщик наставления короля и, собравшись с силами, начал что–то писать. Он успел закончить, прежде чем Аштарот, протянул руку, что бы схватить его.
– вывел большими буквами фонарщик.
И Аштарот не прошел. Гласившие слова и мощь отчаяния, вложенная в них, забрали последние силы и монстр упал. Лишь когтистая рука смогла пересечь нарисованную красным мелом букву
Фонарщик устало опустил голову.
– Нэльс! – прокричал книгочей. – Он отравил ее! Нужно что–то делать, пока не поздно!
Юноша быстро пришел в себя и, приложив некоторое усилие, что бы подняться, подбежал к остальным, ногой стер нарисованные круги и вытащил друзей.
– О нет, нет, – осматривая раны на шее первого хранителя, повторял Нэльс. – Это плохо, очень плохо.
– Нужно отвести ее в больницу, – предложила Ольга.
– Если это действительно Аштарот, то наши врачи ей не помогут, – констатировал внезапно поверивший в сказку книгочей.
– А кто поможет?
Фонарщик и предположить не мог, как ему сейчас поступить:
– До тех, кто мог это сделать, мы не доехали. Экспресс – сказал Нэльс и показал на сошедший с рельс поезд метро, – это самое быстрое средство передвижения в ту часть мира, где осталась хоть какая–то магия. – Его взгляд перескочил на бесчувственно лежащего монстра. – Не думаю, что у меня, сил больше, чем у того, кто пытался раньше уничтожить этого монстра. Надо уходить отсюда, пока он не пришел в себя.
– Правильно, – согласился напуганный до смерти книгочей. – Надо найти безопасное место, а потом решать, что делать.
Нэльс поднял Катю, – Идти сможете?
– А что, мне оторвало ноги? – напугано спросила девушка и посмотрела на свои ходовые конечности. – Ой, да вы успели их пришить? Какие молодцы!
– Она уже бредит… или пока ещё шутит? – разволновался фонарщик и бросил взгляд на блондинку.
Ольга надула губы.
– Лично я ее шутки всегда считала бредом.
– То, что ей плохо, это однозначно, – вмешался книгочей.
– Идемте, – Нэльс повел Катерину вперед, в надежде вскоре добраться до очередной станции. Ольга и Марк поспешили за ним.
Наши герои быстро скрылись в темноте тоннеля.
Рука Аштарота дрогнула.
На радость всем, следующая станция оказалась не так далеко, как сначала предположил Нэльс. Но на его огорчение волшебный поезд не смог далеко их увезти. Они все ещё оставались в родном городе двух бывших подруг, в котором единственным местом для магии служили, пожалуй, лишь книжные полки и объявления в газетах.
На улицах наступило законное темное владение миром. Время, когда очевидное, незамеченное днем, громко заявляет о себе в ночи. Время, когда свидетелей этого спича меньше и за сохранность какой–либо тайны можно не беспокоиться.
Они вышли к небольшому парку и посадили Катю на лавочку.
– Как вы себя чувствуете? – взволновано спросил Нэльс.
Он – фонарщик, единственный из присутствующих кто понимал, чем может обернуться для мира потеря первого хранителя.
– Такое ощущение, что я умираю, – ответила Катя.
– По крайней мере, ты так выглядишь, – заявил Марк.
Фонарщик одернул рыжего книгочея и погрозил кулаком.
– А что? – удивился тот. – Что ты собираешься делать? Может сообщить об этом в магистериум?
Нэльс как скала вырос перед книгочеем. – Давай, попробуй, – тряся Марка за воротник, пригрозил он. – И Аштарот покажется тебе милой бабушкой. В магистериуме ведь ни верят в эту чушь. Как ты думаешь, что они делают с еретиками?
– Возможно, мне никто и не поверит. А ты что, правда, думаешь, что это был Аштарот?
Фонарщик промолчал, лишь глаза его красноречиво сверкали.
– Ладно, ладно. Что с этой, то делать будем?
– Может отвезти ее в больницу? – снова предложила блондинка.
Нэльс мотнул головой. – Там знают, что делать с ядом неупокоенной души?
Ольга пожала плечами.
Нэльс решительно встал, – Хотя вы, можете делать, что угодно. Живите, как жили раньше. Все остальное моя забота.
Фонарщик взял под руку хранителя и поспешил увести ее в более безопасное место. Но и сам не предполагал, каким именно оно может быть.
Марк действительно удивился. Юноша всю свою жизнь учился. Что такое друзья или даже приятели он мог знать лишь из книг, которые в процессе его однообразной работы были прочитаны им. Он не знал о существовании магии, и никогда не сталкивался с ней. Но так надеялся, что однажды с ним произойдет нечто удивительное.
– Фонарщик? – окликнул Нэльса книгочей. – Ты действительно такой наивный, если думаешь, что ты у короля будешь раньше, чем я в магистериуме.
– На том единственном пути, который ты мог знать, мы возвели стену. В ближайшие дни ее не снесут.
– А ты знаешь другой путь?
– С фонарем в руках любые дороги осветить можно. Ступайте.
– Но у тебя больше нет фонаря.
Нэльс обернулся, в этой суматохе он и забыл, что собственноручно разбил светоч короля.
– Кстати, мы друзей в беде не бросаем! Так ведь? – бодро произнес Марк.
Ольга неожиданно сама для себя кивнула.
– Но мы не друзья, – возразил Нэльс.
Книгочей поправил желтый шейный платок. – Разве? После случившегося? – риторически произнес он, подбежал к Нэльсу и подхватил хранителя под вторую руку. – Тебе помощь не помешает.
– Глупость, – по–доброму улыбнулся Нэльс. – Это вам помощь не помешает. Аштарот не любит
