Карлик появился откуда–то из стены.
– Чего зовешь? Мне жизни не даешь? – в его руках был тяжелый поднос с железным чайником, четырьмя керамическими кружками и горой «чудодейственных» плюшек.
– Прекрати кряхтеть коротышка, – в очередной раз осек его смотритель гостиницы. – Оставляй поднос, а это отнеси на место, – он протянул Отли золотой медальон.
Карлик небрежно шмякнул поднос на трехногий столик и восхищенно посмотрел на переданный ему амулет.
— И не в карман себе положи, а на место, – предупредил Улимор. – Знаю я тебя.
– Говорил мне папа, – запричитал коротышка. – «Отли, не чахни над золотом, не вырастишь» Так оно и вышло, накаркал старый колдун. Командуют мной, все, как хотят. Все потому что мал я и невинен, как дитя.
Фонарщик улыбнулся, ему уже пришлось слышать причитания старого карлика о его матери, и он решил спросить.
– Твои родители, судя по всему, были неплохими колдунами.
Отли сунул золотой медальон в карман красных панталон.
– Нет, с чего взял? Они были гномами, – удивился он, – Но они умели колдовать, но из–за них, я вырос от горшка два вершка!
– Тогда это не колдовство, – заметил Марк. – Это генетика.
– Генетика, шменетика, проблематика, – проворчал гном, истинный сын своих родителей.
Смотритель гостиницы потрепал своего маленького друга по голове. – Иди уже, – смеясь, произнес Улимор и вернулся к своим банкам. Немного пыльцы крыльев бабочек он добавил в Катин чай, а вот сиреневый мох, как хороший антисептик нанес на раны на шее.
– Думаю, этого будет достаточно. Когда допьешь чай, захочется спать, – предупредил он. – Но это хорошо. Организму легче восстанавливаться во сне. Да и вам бы, – смотритель оглядел остальную молодежь, – Не помешало отдохнуть. Да и мне тоже. Хотя мне ещё нужно разобраться с той толпой, что топчет мои полы. Которые, кстати, я мою.
– Ух, ты! – воскликнула Ольга. – Вы ещё и полы моете?
Улимор хлопнул себя по коленам и встал.
– А что делать. Долг платежом красен. Ну, я пошел, а вы отдыхайте. Самое страшное уже позади.
Всем четверым, перенесших немало приключений за сегодня, захотелось поверить в эти слова, но они лишь вздохнули.
– А что на страницах той книги, – успел спросить Марк, прежде чем смотритель вышел из номера. – Это же поглотитель фантомов верно?
Как нам известно, Марк был книгочеем, и многое знал, и многое слышал. Однажды, когда он работал в библиотеке при врачевальных палатах магистериума, ему попалась странная толстенная книга. Которую все называли «поглотителем фантомов». Она хранилась в непроницаемом стеклянном шкафу под тремя замками и никогда не использовалась. Поэтому Марку, так и не довелось ее полистать. На позолоченной табличке от времени чернели буквы «Самостоятельный справочник по психотерапии». На самом же деле, такой волшебной книгой мог пользоваться лишь врачеватель, обладающий исключительными привилегиями, один из тех немногих, кому разрешено было использовать магические амулеты. Сейчас, длинноносый служитель гостиницы вызывал у книгочея если не восхищение, то, как минимум уважение.
Улимор быстро спрятал тоненькую книгу во внутренний карман. – Ты прав. Это действительно поглотитель фантомов, но несколько дней, его нельзя открывать. Если не хочешь высвободить то, с чем мы боролись обратно.
– Нет! Нет! – воскликнула Ольга. – Давайте, мы перекусим, этим скудным ужином и ляжем спать. Для меня хватит на сегодня приключений. Да и информации тоже.
– Ольга права, – согласился Нэльс. – Для нас, для всех достаточно приключений. Если не возражаете, мы останемся здесь на ночь? – спросил фонарщик, позабыв о том, что они заплатили за номер.
– Нисколько, – улыбнулся смотритель и показал носом на диван. – Причем не на одну.
Друзья обернулись. Катя засыпала. После выпитого зелья из пыльцы крыльев бабочки ее быстро поклонило в сон. Веки тяжелели, и глаза сами закрывались. Девушка поддалась этому сладкому зову и быстро уснула.
Гостиница пятьдесят пятая широта. Была пристанищем для любого желающего. Безопасность гарантирована каждому. Поэтому спокойный крепкий сон был неотъемлемым составляющим волшебства здешних номеров.
– Доброй ночи, – тихо пожелал смотритель гостиницы, закрывая за собой дверь.
В коридоре его ждал гном. – Ну что, ты усыпил их бдительность?
Длинноносый лекарь покосился на маленького друга.
– Я усыпил лишь их подругу. И то во врачевальных целях. Ей не помешает сейчас хороший и продолжительный сон. Только так она полностью сможет избавиться от фантома.
– Что? – удивился Отли. – Ты не сообщишь о них в магистериум?
– Тс–с, – зашептал Улимор и, оглянувшись, продолжил идти. Два золотых браслета на его запястьях хитро поблескивали. – У меня с магистериумом короткий разговор. Висельница или четвертование. Как ты себе это представляешь?
– А что? – гном подтянул красные панталоны. – Гляди, что я нашел у одного из них в кармане. – Отли обнажил широкие зубы и достал кусочек желтого мела. – Волшебный кстати. Наверняка, невидимая стена это их рук дело. И дело это подсудное . Сдашь их и заслужишь прощение.
Смотритель гостиницы остановился и выхватил кусочек мела из рук гнома.
– Ты забыл, что я натворил? Думаешь, баронесса простит мне это за кусочек волшебного мела?
Отли почесал бороду.
– И то верно. Давай я их сдам? Хоть золотишко, получу.
– О чем тебя папа предупреждал? – Улимор положил волшебный мел себе в карман и пошел дальше.
Гном нахмурил брови.
– Эй, а мел–то мне отдай!
– Какой мел?
– Ах ты, длинноносый плут! Покажи хоть кого поймал. Кто хотел поработить бедняжку.
Улимор вытащил тоненькую книгу и, открыв на нужной странице, показал ее другу.
– Ох, ты! Поредей моя бороденка! – увидев то, что скрыл от Марка служитель гостиницы, воскликнул гном. – Это же?
– Да, – коротко ответил Улимор.
Глава 4. Забытое письмо
Из книги «Сказание о сотворении мира». Автор Хилари Аурантин.
