замке. Дверь открылась внутрь. Лайна ожидала его в гостиной, сидя в кресле и скрестив длинные руки на груди. Глаза ее сияли от радости.
— Извини, я немного задержался.
Ни поцелуя, ни нежностей. Это были самые ласковые слова, которые он себе позволил.
— Я задержался, чтобы помочь Кайдеру. Перед отлетом я оставил его в надежном месте, но сейчас вижу, что это было излишне. Ситуация очень изменилась.
— В своей основе жизнь никогда не меняется.
— Второстепенные вещи меняются. Я не имел в виду что-нибудь серьезное.
— Серьезные вещи и есть самые важные.
— Ты права, звездные глаза, но я не могу согласиться с тем, что не следует обращать внимания на второстепенные вещи. Мы не хотим, чтобы они попали в лапы денебов… или чтобы уничтожили сами себя.
— Зло за зло. Это был бы наилучший выход… огорчительный, но не разрушительный. Денебы ничего не узнали бы.
— Они никогда не станут более сообразительными, чем сейчас.
— Возможно, — согласилась она. — Но ты посеял семена запрещенной мудрости. Рано или поздно ты будешь вынужден вырвать их с корнем.
— Это что, женская интуиция? — Улыбка тронула его губы. — Мэвис придерживается того же мнения.
— И она права.
— Когда придет время, семена можно будет очистить, не так ли? Ты ведь хорошо это знаешь.
— Конечно. Когда ты будешь готов, я буду вместе с тобой. Куда отправишься ты, туда и я. Однако твое нынешнее вмешательство было некстати и очень опасным.
— Иногда необходимо рисковать. Война уже окончилась. Теоретически человечество сейчас имеет все возможности, чтобы сконцентрироваться на достижении отдаленных целей.
— А почему «теоретически»?
Его лицо стало серьезным:
— Есть небольшая вероятность, что они упустят эту возможность и втянутся в другой конфликт.
— Понимаю, — сказала Лайна и отошла к окну. — Дэвид, если еще возникнет подобный случай, ты опять вмешаешься?
— Нет. Гарантирую, что нет. Новая война будет направлена против нам подобных или тех, кто считает себя таковыми. Поэтому для меня там места нет. Я буду уничтожен без предупреждения.
Подойдя к ней, он обнял ее за талию и сказал:
— Возможно, они и с тобой так же будут обращаться. Тебя это волнует?
— Вовсе нет! Это ведь еще неизвестно.
— Во всяком случае, надеюсь, что этого не произойдет. — И неожиданно, переменив тему: — А когда ты купишь селезня?
— Селезня?
— Для того озера, которое ты собираешься соорудить, — сказал он, указав на котлован. И не ожидая ответа, спросил: — Что случилось?
— В пятницу вечером я вернулась из города. Когда я открывала дверь, то почувствовала что-то неладное в замке.
— И что это было?
— Маленькая сфера с бусинку и белой точкой на ней. Она была так установлена, что ключ, вставляемый в замок, непременно касался белой точки. Поэтому я при помощи телекинеза извлекла сферу и бросила на белую точку камешек. Весь дом закачался.
— Какой-то «микроинженер», который выполнил рискованную работу, — невозмутимо прокомментировал Рейвен. — Если бы эта акция дала запланированный результат, наверняка самой удивленной оказалась бы ты, не так ли?
— Возможно, еще один человек, — поправила она. — Ты!
Эта ночь была очень ясной, все небо было усеяно звездами. Невооруженным глазом были видны кратеры на Луне. От горизонта до горизонта небо напоминало бархатный занавес, усыпанный алмазами. Рейвен сидел, а вернее, лежал, в шезлонге, закрыв глаза, время от времени вновь их открывая и глядя на эту потрясающей красоты картину. Рядом, в таком же кресле, лежала Лайна и занималась тем же.
Днем они также занимались этим, но периодически и не с такой концентрацией, больше обращая внимание на этот мир, а не на другие. Каждый мешал одиночеству другого. Кроме того, каждый по-разному оценивал «увиденное» и «услышанное».
На Земле и далеко-далеко за ее пределами всегда происходили тысячи разных событий. И никогда они не повторялись. Это была задача вечного наблюдателя за действиями врага. Многие участвовали в этой работе, всегда готовые в нужный момент поднять тревогу. Чарлз и Мэвис — на Венере, Хорст и Карина — на Марсе и многие тысячи других пар на других мирах.
Подумав о Марсе, Дэвид заметил розовый луч в нижней части небосклона и позвал:
«Хорст! Хорст!»
Через некоторое время пришел ответ, приглушенный атмосферой Земли.
«Знаешь, что сейчас делают твои повстанцы?»
«Большая часть поглощена дискуссией друг с другом, Дэвид. Разбились на несколько групп. Одни хотят продолжать войну против Земли, другие возмущаются предательством Венеры и хотят отомстить ей. Еще одна группа настроена очень агрессивно против мутантов. Однако большинство недовольно всем и готово прервать все связи».
«В таком случае они переживают период хронической нерешительности?»
«Примерно это состояние!»
«Спасибо, Хорст. Привет Карине».
Затем он переключился на другое направление:
«Чарлз! Чарлз!»
На этот раз ответ пришел быстрее и был более живым.
«Да, Дэвид?»
«Есть что-нибудь новенькое?»
«Вчера Торстерн отправился на Землю».
«А по какой причине?»
«Не знаю, но могу представить. Он надеется извлечь из всего этого какую-то выгоду».
«Это очевидно. Ладно, я прослежу за ним, когда он сюда прибудет. Потом я тебе расскажу, что смогу узнать».
«Сделай это, не забудь. Ты уже знаешь о Волленкоте?»
«Да, знаю. Ничего хорошего».
«Это плохо, — ответил Чарлз. — Волленкот мог быть где-нибудь спрятан и оставлен умирать медленной смертью. К счастью, так не случилось, но это чистое везение. — На какое-то мгновение он замолчал, а затем продолжил: — А здесь, похоже, организация распадается, но ее ядро сохранено и может быть восстановлено в любой момент. Пока мне рано успокаиваться».
«И я знаю почему».
«И почему же?»
«Мэвис не устает тебе напоминать, что ты ошибся».
«Точно, — грустно согласился Чарлз. — Мы договорились о том, что мы не договоримся».
«Мы тоже. Если судить обо мне по ее мнению, то я представляю собой что-то вроде молодого преступника».
«Но если главный наш секрет находится под надежной защитой, то почему наши женщины так нервничают?»
«Потому, парень, что они смотрят на эти миры по-женски, вернее, по-матерински. И когда мы с тобой летим черт знает куда, они ужасно нервничают и терпеть этого не могут».
