заключены, но то ли разбили оковы, то ли вышел срок их наказания.
– Но ведь они не могут принадлежать к одной расе. Я слышал, что все они разных форм и размеров.
– Правильно. Это не раса. Это рой.
– Не понял.
– Рой, ? нетерпеливо повторил Снупи.
– Вы не знаете, что такое рой?
– Он говорит на своем языке, ? вмешался Эндрю. ? У него много таких слов и понятий, что человеку и не разобраться.
– Ладно, оставим это. Важно то, что он сказал нам.
– И вы собираетесь поверить ему?
– Я склонен к этому. Во всяком случае, для нас важно то, что он скажет.
– Я могу показать вам наиболее безопасную дорогу, ? предложил Снупи. ? Я могу нарисовать вам карту. В одном из приделов есть пергамент и чернила.
– Да, знаем.
Снупи пошел к приделу. Дункан за ним, Конрад занял свое место рядом с Дунканом, а Эндрю недовольно тащился в арьергарде.
Снупи взобрался на стол и перебирал неуклюжими пальцами листы пергамента, пока не нашел такой, где оставалось чистое место. Он аккуратно разложил пергамент на столе, сунул перо в чернила и вывел букву «х».
– Мы здесь, ? пояснил он. ? Это путь на север, ? он сделал стрелку. ? Вы идете отсюда прямо на юг, вниз по долине, чуть-чуть к западу. Вы пойдете под хорошим укрытием. Не спускайте глаз с холмов ? там могут быть часовые, но они вряд ли нападут на вас, скорее просто сообщат о вашем пути. Милях в сорока отсюда поток, впадающий в топь. Заболоченная почва, болото, тяжелая растительность…
– Мне это не нравится, ? сказал Конрад.
– Вы обойдете по левому краю топи. Слева от вас будут высокие утесы, между ними и болотом ? узкая полоса.
– Мы можем попасть в болото, ? возразил Конрад. ? Там, может, нет места и встать.
– Они не пойдут через болото на вас, ? сказал Снупи, ? а утесы высокие и неприступные. На них вы, конечно, не взберетесь, но и никто другой не может перевалить через них.
– Там могут быть драконы, гарпии и прочие летающие твари.
Снупи пожал плечами.
– Их немного, и вы их перебьете. Если они сделают вылазку на земле, то это будет либо спереди, либо сзади, и на узком фронте. Обойти вас сбоку они не смогут.
– Мне это тоже не нравится, ? проговорил Дункан. ? Мастер гоблин, нет ли другого пути?
– Есть ? на много миль длиннее, а главное ? тяжелый путь: вверх и вниз по холмам. Легко заблудиться.
– Но здесь очень уж опасно.
– Опасно, да, но они не предполагают, что вы пойдете этой дорогой. Если вы пойдете ночью и держась под прикрытием…
Дункан покачал головой.
– Здесь нет безопасных мест, ? сказал гоблин. ? Во всей разоренной земле.
– Если ты там бывал, ? предложил Конрад, ? может, ты пойдешь с нами?
– Я принимаю опасность и пойду с вами, ? ответил Снупи. ? Рискну своей шеей, как и вашей.
– Спаси нас, христос, ? усмехнулся Дункан. ? Отшельник, дух, гоблин. Мы становимся армией.
– Идя с вами, я только показываю свою веру.
– Правильно, ? согласился Дункан. ? Я принимаю твое слово.
– Ниже этой дороги между топью и утесами вы найдете глубокое ущелье, пролом в утесах, идущий через холмы. Расстояние небольшое, миль пять.
– Это ловушка, ? сказал Конрад. ? Я чую.
– Как только вы выйдете из ущелья, вам покажется, что вы в красивой открытой местности. Но там стоит замок.
– Я буду рядом с тобой, ? предупредил Конрад если это обернется западней, я сверну тебе шею.
Гоблин пожал плечами.
– Пожимаешь плечами? Может, тебе хочется ходить со свернутой шеей?
Снупи раздраженно сунул перо в ченильницу. На пергаменте появилась клякса.
– Мне трудно понять, ? заметил Дункан, ? почему ты сначала нарисовал нам карту, а потом решил идти с нами. Зачем тогда карта? Ты бы сразу сказал, что пойдешь с нами и покажешь дорогу.
– Сначала я не собирался идти с вами, а просто подумал о карте. А когда зашла речь о моей искренности, я решил, что должен пойти с вами, потому что иначе вы мне не поверите.
– Мы спрашивали о правде, а не о доверии, ? сказал Конрад.
– Одно без другого не бывает, ? ответил гоблин.
– Ладно, ? продолжил Дункан, ? давай дальше. Ты говорил, что там замок.
– Древний замок, заплесневелый, вот-вот рассыплется. Постройка шатается. Очень старый. Предупреждаю вас против него. Не подходите близко и ни в коем случае не входите. Это тоже зло. Не зло разрушителей ? другого рода зло.
– Выкиньте все это из головы, ? вмешался отшельник. ? Он выдаст нас убийцам или кому похуже. Ему нельзя верить.
– Запомните это, ? проговорил Снупи. ? Я сказал все, что мог. Я пытался помочь. Если вы пойдете завтра утром, вы найдете меня здесь.
Он соскочил со стола и ушел.
В придел вошел Тайни, осторожно и быстро ступая, подошел к Конраду и дружески прижался к нему. Из церкви доносилось тихое посапывание Дэниела и перестук его копыт.
– Ну? ? Спросил Эндрю. ? Не знаю, ? ответил Дункан. ? Подумаем. Что-то надо делать. Не оставаться же нам здесь!
Он обернулся к Конраду.
– Я удивляюсь тебе. Я думал, что ты первый поверишь ему. Дома ты много общался с маленьким народом. Ты ходил по лесам, и маленький народ приходил поговорить с тобой. Мне кажется, у тебя с ними было взаимопонимание. Ты сам на днях огорчался, что мы не видели их здесь, и боялся, что разрушители выгнали их.
– Это правда, ? согласился Конрад, ? у меня много друзей среди них. Но в этом гоблине мы должны быть уверены.
– И поэтомы ты обещал свернуть ему шею, если мы по его вине попадем в беду?
– Это образное выражение. Он наверняка понял.
– Ну, так что же ты думаешь?
– Я думаю, милорд, что мы можем ему верить. Я просто хотел, чтобы он помнил: тут дело серьезное, не игрушки. Маленький народ любит шутки шутить, даже с друзьями. Я хотел быть уверенным, что тут никаких шуток не будет.
– В такой ситуации он не станет разыгрывать глупые шутки.
– Ошибаетесь, ? возразил Эндрю. ? У них всегда шутки, иной раз и злые. Во всяком случае, я с него глаз не спущу. Если Конрад не свернет ему шею, то я, если понадобится, вышибу из него мозги своим посохом!
Глава 9.
«Да, ? подумал Дункан, вернувшись из церкви,– оставаться здесь больше нельзя. Мы тратим
