я…
Глава 24.
Выслушав Дункана, все долго сидели молча. Мэг заговорила первая, пытаясь подбодрить остальных.
– Ну, не знаю, это не так уж плохо. Есть куча куда более скверных мест, где старый мешок вроде меня мог прожить остаток своих дней.
Никто не взглянул на нее. Конрад зашевелился и сказал:
– Вы говорили, что она кое-что понимает в тайном искусстве. Может, и мы можем научиться?
– Я не очень хорошо понял, ? ответил Дункан, ? но, кажется, это специфическое знание. Не каждый из нас может научиться этому искусству, а возможно, и никто. И кто будет нас учить? Кутберт стар и чуть жив. Диана сама знает слишком мало. Я бы даже сказал, что у нее не знания, а врожденные способности, позволяющие ей приходить и уходить.
– Наверное, так, ? согласился Конрад. ? Да и в любом случае это заняло бы слишком много времени, а у нас его нет.
– Да, у нас его нет. Двое умирающих ? один здесь, другой в Оксенфорде.
– А как насчет Тайни, Дэниела и Бьюти? Они же не могут научиться, а мы не оставим их здесь. Они ? часть нас.
– Мы, вероятно, могли бы взять их с собой, ? ответил Дункан. ? Не знаю, конечно, но ведь грифон может улетать и возвращаться, а он тоже не знает искусства.
– Если здесь некому учить нас, ? сказал Эндрю, ? то есть книги. Я сегодня обнаружил библиотеку. Громадная комната, и уйма написанного.
– Это слишком долго, ? возразил Дункан. ? Мы будем рыться в куче свитков, не зная что искать. И вести нас некому. И еще проблема языка. Я подозреваю, что многие книги написаны на древних языках, которые теперь мало кто знает.
– Для меня лично, ? проговорил Эндрю, ? такой поворот событий не великая трагедия. Если не будет другой возможности, я охотно останусь тут. Место приятное, и я могу заниматься своим делом, как и в любом другом месте. Но вот у вас, я знаю, дело великой важности, и вам надо идти в Оксенфорд.
Конрад ударил дубиной об землю.
– Мы должны уйти. Должен быть какой-то способ, только я его не вижу.
– И я тоже, ? отозвался Дункан.
– У меня было предчувствие, ? сказал Эндрю, ? не точно этого события, но того, что дело неладно. Когда я увидел птиц и бабочек…
– При чем тут, к дьяволу, птицы и бабочки?
– В лесу, сразу за стоячими камнями, птицы на ветвях не шевелятся, сидят, как мертвые, а с виду живые. И бабочки сидят и не двигаются. А потом я заметил, что на них тонкая пленка пыли. Значит, они здесь очень давно. Я подумал, что лес ? часть очарованного мира и время здесь остановилось для всех, кроме людей и Хуберта. Все здесь точно такое, как было, когда замок был построен с помощью колдовства.
– Остановка времени, ? проборматал Дункан. ? Да, это может быть. Замок новенький, стоячие камни тоже.
– Но снаружи, ? возразил Конрад, ? из того мира, который мы оставили, замок весь разрушен, камни повалены. Что вы думаете об этом, милорд?
– Колдовство, ? отозвалась Мэг. ? Очень сильные чары.
– Но мы разбили чары, наведенные на нас у болота, ? сказал Конрад.
– То были слабые чары, ? пояснила Мэг, ? предназначенные только для того, чтобы смутить нас, сбить с дороги. А здесь настоящее крепкое колдовство, тщательно, мастерски сделанное.
Дункан понимал, что она права. Такие чары им не разбить. Они сидели на нижней ступени крыльца. Перед ними тянулся бархат лужайки.
Дэниел и Бьюти недалеко от стоячих камней набивали животы сочной травой.
Грифон все еще лежал на том же месте, где и раньше. Отяжелев с годами, он старался не двигаться зря.
– Где Тайни? ? Спросил Дункан.
– Где-то здесь. Я недавно видел его, он выкапывал мышь, ? ответил Конрад.
«Вот и мы в мышеловке, ? подумал Дункан. ? Манускрипт не только не попадет в Оксенфорд, но и пропадет для человечества. Только и останется, что две копии, сделанные в аббатстве.» Его отец и архиепископ будут ждать известий о нем и о Конраде, но никогда не получат их. Хотя нет, есть способ доставить им известие, Диана может отвезти словечко в Стендиш Хауз, может отвезти и манускрипт.
Может, кто-нибудь еще успеет съездить с ним в Оксенфорд. Не через разоренные земли, этот путь чересчур опасен и мало надежды по нему пройти, а морем, хоть там и пираты.
Может быть, еще хватит времени собрать флотилию боевых кораблей, набрать воинственных матросов и пройти через пиратские заставы.
– Милорд! ? Позвал Конрад.
– Да?
– Не знаю, как и сказать…
– Какие церемонии между нами? Говори, в чем дело.
– Орда не хочет пустить нас в Оксенфорд. Ну, может быть, не именно в Оксенфорд, а вообще куда бы то ни было.
Они пытались задержать нас на каждом повороте, и вот мы задержаны всерьез и больше им не мешаем.
– Это правда. И что ты думаешь?
– Леди Диана.
– Что леди Диана?
– Может, она связана с ними и это был всего лишь хитрый трюк?
Дункан вспыхнул, открыл было рот, но вовремя прикусил язык.
– Не думаю, ? быстро сказал Эндрю. ? Не может этого быть. Она дважды помогала нам в сражении. Она не стала бы этого делать, будь она в сговоре с ордой.
– Пожалуй, ты прав, ? согласился Конрад, ? но это надо рассмотреть со всех сторон.
В наступившем молчании Дункан опять вернулся мыслями к плану отправить манускрипт в Оксенфорд какой-нибудь другой дорогой. Да, Диана без лишних вопросов отвезет манускрипт в Стендиш Хауз, расскажет там, что случилось с Дунканом и Конрадом, но как насчет отправки манускрипта морем? Отец и архиепископ рассматривали этот вопрос и, похоже, признали это дело невыполнимым. «Постой, ? сказал он себе, ? если Диана может отвезти манускрипт в Стендиш Хауз, она точно так же может слетать в Оксенфорд, передать манускрипт Вайсу и привезти ответ.»
Нет, это все фантастические попытки найти решение проблемы. Он не может отдать манускрипт Диане и никому вообще, кроме Конрада.
Кому, кроме Конрада, он мог здесь доверять? Диана заманила его и его отряд в этот колдовской круг, а теперь уверяет, что ей очень жаль, даже плачет. Но выражение печали легко изобразить, слезы тоже.
Но дело не только в этом. Манускрипт был отдан на хранение ему и должен у него оставаться. Он один несет ответственность за документ и ни с кем не может делить ее. В поисках выхода он на минуту забыл о священной клятве, которую он дал его преосвященству, получая из его рук пергамент.
– Вот еще что ? сказал Конрад. ? Не поможет ли нам демон? Может, у него за пазухой есть пара трюков? Если обратиться к нему и обещать в уплату освобождение…
– Я не стану иметь дело с демоном, ? отказался Эндрю. ? Мерзкая скотина.
– А по-моему, ? возразил Дункан, ? он вполне приличный малый.
