– Сочту это за ваш очередной комплимент, – с улыбкой взглянула на него Мэгги. – Хотя другая на моем месте могла бы и обидеться. Но разве на вас можно сердиться?
– Вы уж не сердитесь на меня, пожалуйста, – усмехнулся Чарли и зевнул. – Просто я завидую вашей энергии, поскольку сам ленив по своей натуре, чего уж там скрывать.
– Вот уж чему никогда не завидовала, так это лености, – заметила Мэгги. – Мне она претит. Ведь жизнь так коротка, а нужно успеть добиться всего, что ты наметила для себя.
Водитель Азим притормозил на очередном перекрестке и включил сигнал поворота.
Это не ускользнуло от внимания Мэгги. Подавшись вперед, она спросила:
– Вы собираетесь так ехать к центру?
– Да, мадам!
– По-моему, лучше проехать прямо еще несколько кварталов. Сейчас идет широкая распродажа, и район модных магазинов забит покупателями. К тому же во второй половине дня в Брайант-парке состоится шоу, там будет настоящее столпотворение. Как бы нам там не застрять.
Азим посмотрел на Чарли.
– Все нормально, поезжай вперед, как она советует, – сказал тот. – Так, значит, сейчас проходит Неделя высокой моды? Забавно! Неужели в Нью-Йорке так много модников и модниц?
– Да нет же, просто идет распродажа товаров, выставленных дизайнерами в связи с окончанием осеннего сезона. Вам бы следовало знать это как ведущему колонки в женском журнале.
– С какой стати мне интересоваться такими пустяками? Я хожу в одном и том же и осенью, и зимой, и весной, и летом!
– Кто бы в этом сомневался! – заметила Мэгги, смерив его уничижительным взглядом.
Он вздохнул, явно признавая обоснованность ее немого упрека, и в глазах Мэгги заискрились смешинки, свидетельствующие, что она готова проявить снисходительность к его затрапезному виду. Это буквально окрылило Чарли, и он с нескрываемым интересом стал разглядывать ее твидовый жакет и шелковую блузку, словно бы видел ее в этой безупречной одежде впервые. Мэгги же почувствовала себя так, словно он мысленно раздевал ее до нижнего белья.
Однако она не подала виду, что смущена, и продолжала рассуждать на затронутую тему, оставаясь верной своей привычке доводить все начатое до логического завершения.
– Вам следовало бы интересоваться модой, раз уж вы сотрудничаете с журналом «Она», считающимся одним из наиболее популярных изданий в сфере моды!
– Но я же говорил, что не состою в его штате! И пишу я не о моде, а об отношениях между полами.
– В чем вы разбираетесь значительно лучше, чем в фасонах одежды, разумеется, – ехидно отметила Мэгги.
Чарли снисходительно кивнул и улыбнулся.
– Не надо здесь поворачивать! – крикнула Мэгги водителю. – Поезжайте вперед, сверните на перекрестке налево и следуйте до Седьмой авеню, а затем, проехав два квартала, сверните направо.
Азим в точности исполнил команду Мэгги, и вскоре автомобиль очутился, как она и предсказывала, на относительно свободной от транспорта улице. Чарли был настолько потрясен этим, что непроизвольно вытаращил на Мэгги изумленные глаза.
– В чем дело? Почему вы так странно смотрите на меня? – спросила она, сделав строгое лицо.
– Не обращайте на меня внимания, я просто задумался, – объяснил Чарли, потупившись.
Спустя пару минут Азим остановил автомобиль возле высотного офисного здания и вышел, чтобы распахнуть для дамы заднюю дверцу.
К своему удивлению, Чарли почувствовал, что ему не хочется расставаться с Мэгги.
Он бы с удовольствием продолжил их совместную поездку по городу на заднем сиденье взятого им напрокат автомобиля, оказавшуюся значительно более приятной, чем он ожидал.
– Спасибо, что подвезли, – сказала Мэгги, улыбнувшись.
– Всегда к вашим услугам. Желаю успешных переговоров.
– А я желаю вам удачи в игре, Чарли. И вообще во всем.
– И вам того же.
Мэгги помахала ему рукой и ушла, захлопнув за собой дверцу. Увидятся ли они вновь? Вряд ли. Если только Джулия не влюбится в Доминика.
Что ж, подумал Чарли, с ним случалось и не такое. Он проводил входящую в здание Мэгги мечтательным взглядом и улыбнулся: и почему с ним постоянно творятся какие-то чудеса?
– Я выиграла! – заявила Кэролин и протянула Бинди руку ладонью вверх. – Плати!
Мэгги устало плюхнулась на свободный стул за их столиком в переполненном кафе в центре города. Прошло два часа с тех пор, как они с Чарли расстались.
Бинди порылась в своей роскошной сумочке от Шанель, извлекла оттуда десятидолларовую банкноту и положила ее на ладонь подруги.
– О чем вы спорили, если не секрет? – поинтересовалась Мэгги, раскрывая меню.
Наградив ее очаровательной белозубой улыбкой, Бинди ответила:
– О том, появишься ты здесь или нет.
