— Никогда, Кристиан. Я никогда не причиню тебе боли.
Улыбаясь, Кристиан наблюдал за ней краем глаза. Его леди была поистине прекрасна, но его весьма беспокоило то, что в данный момент ее крылышки были подрезаны. Гнев его еще не совсем испарился. Скажи ему кто-нибудь, что он может так разозлиться на кого-то из членов Братства, он бы принялся отрицать это.
«Жизнь одного человека не может значить больше жизни целого человечества», — эхом прозвучали в его голове слова Страйдера. В темнице они приняли несколько трудных решений, и это решение было самым трудным.
Временами одним человеком приходилось жертвовать. Однако у него было смутное подозрение, что он не сможет допустить, чтобы Адаре причинили вред, какие бы последствия это за собой ни повлекло, и этого было достаточно, чтобы превратить его жизнь в сплошной кошмар.
Глава 12
К тому времени как они добрались до Венеции, насту — пили холода, но по дороге их ряды пополнились приблизительно тысячью рыцарей и почти стольким же числом лучников.
Адаре все еще не верилось, что зрелище, представшее перед ее глазами, было ее армией, и в какой бы город они ни приезжали, местные жители приходили в ужас. Некоторые даже отказывались предоставлять им кров, боясь, что их поход направлен против них.
Лагерь их простирался на многие мили вперед. Ей никогда не доводилось видеть ничего подобного. Среди них было не так уж много членов Братства, но многие из них командовали армиями, численно превосходившими армию Йоана.
Адара едва могла перечислить поименно всех членов Братства, знакомых с ее мужем, и удивлялась, как Кристиану удается помнить их.
Между всеми ними установились непринужденные, товарищеские отношения. Да, время от времени случались и стычки, но в основном в армии царила атмосфера дружбы.
Во время их долгого путешествия каждый раз, когда они останавливались в городах или на ярмарках, Кристиан покупал ей платья, а также ткани, из которых он потом заказывал одежду женщинам, сопровождавшим армию. Теперь у нее была довольно приличная коллекция нарядов.
Всякий раз, когда она пыталась поблагодарить его за доброту, он тут же отмахивался от ее благодарностей. Между тем сам он продолжал носить черное монашеское одеяние из домотканой материи. Даже плащ его был простым по сравнению с подбитыми мехом плащами, которые носили она и остальные рыцари.
Теперь они разбили лагерь в окрестностях города и стояли там уже три дня — пожалуй, это была самая долгая их остановка. Люди все больше выбивались из сил, и хотя Йоан хотел продолжать путь, Кристиан все же одержал победу в их споре после того, как заболела Коррин.
Да и сама Адара чувствовала себя ненамного лучше. Целый день она боролась с тошнотой. Это все, что она могла сделать, чтобы не дать желудку окончательно взбунтоваться.
Она лежала на кровати, пытаясь подавить тошноту, когда услышала, как вошел Кристиан.
— Адара? — спросил он обеспокоенным голосом и в мгновение ока очутился возле нее. — Ты нездорова?
Она открыла глаза и, когда комната слегка поплыла у нее перед глазами, сделала несколько глубоких вдохов, чтобы подавить это ощущение. Настало время быть честной со своим мужем. Вот уже почти два месяца она хранила молчание. Но теперь она была совершенно уверена.
— И да, и нет.
Кристиан, похоже, был озадачен ее ответом.
— Нет уж, либо да, либо нет. Ты не можешь быть больна и здорова одновременно.
— В таком случае да, Кристиан, в данный момент я больна.
Он встревожился. Прижал ладонь к ее лбу, чтобы узнать, есть ли жар.
— Я схожу за лекарем.
— Нет, муж мой, ни к чему попусту отнимать время у этого доброго человека.
— Но ты больна.
— Мое недомогание пройдет к исходу следующих двух недель — по крайней мере так мне сказала Рената.
Теперь он, казалось, пришел в еще большее замешательство.
— Кто такая Рената?
Усилием воли Адара сдержала улыбку, смакуя новость, которую она собиралась ему преподнести. Но ей хотелось еще немного поиграть в прятки, чтобы иметь возможность помучить его.
— Дородная пожилая прачка, которая путешествует с людьми Сокола.
— С какой стати ты советуешься с прачкой о своем здоровье?
— С такой, что она повитуха и к ней обращаются женщины в положении.
Адара смотрела, как полный смысл ее «болезни» с трудом дошел до его сознания. Он уставился на нее:
— Ты понесла?
— Да. Я должна разрешиться от бремени этим летом.
Кристиан почувствовал внезапную потребность присесть. Ноги не держали его. Душа его ликовала и одновременно страдала от ужаса.
Адара носит под сердцем его ребенка.
— Ты не рад?
Он опустился перед ней на колени, чувствуя, как слова ее отдаются в его душе.
— Рад, Адара. Это в высшей степени приятная новость.
— Тогда почему ты так бледен?
Страх? Полный ужас? Паника? Опасения? Вот чувства, которые она могла выбрать в качестве причины, по которой краска сбежала с его лица.
— Думаю, я подхватил ту же болезнь, что и у Коррин. Она не поверила ему.
— Так, значит, ты не рад.
Он открыл было рот, чтобы солгать ей, но чего ради?
— Ты знаешь, что я не хотел детей. Ноздри ее раздулись.
— Тогда вам следовало держать свой мужской придаток в штанах, милорд.
Кристиан был ошеломлен ее грубостью.
— Где ты этому научилась?
— Разве ты не видел женщин, которые путешествуют вместе с мужчинами? Это бесстыжие создания, и они многому меня научили за последние месяцы.
Теперь ее лицо горело румянцем. Она села в постели.
— Я сказала тебе, когда мы встретились, что никогда не потребую от тебя остаться со мной. И мне не нужно, чтобы ты изображал из себя отца моего ребенка, когда совершенно очевидно, что ты не желаешь быть с ним рядом.
Адара поднялась с кровати, вынудив его тоже встать.
— В сущности, почему бы нам не начать уже сейчас? Ребенку ты пока не нужен. Почему бы тебе не провести ночь в шатре Йоана?
— Прошу прощения?
— Ты меня слышал! — отрезала она властным тоном. — Ни я, ни ребенок не желаем находиться рядом с тобой. Так что избавь меня от своего присутствия, и поскорее.
— Это мой шатер.
— Прекрасно!
Изумленный и потрясенный, он увидел, как она вышла из шатра.
Кристиан бросился за ней. Она стремительно шла вдоль ряда шатров.
Он остановил ее:
— Адара! Куда ты идешь?
— Какая тебе разница? Убирайся! Оставь меня! Кристиан вдруг осознал, что Адара выбежала из шатра без плаща. Она стояла на пронизывающем холоде в одном платье.
