Мало кто на этом свете станет так рисковать ради женщины, даже если это собственная жена.
Кристиан поблагодарил Фантома кивком головы.
— Я никогда не стану спасать свою жизнь ценой жизни другого человека.
— Я знаю. И это больше всего меня в тебе восхищает. Фантом опустил взгляд на голубую материю. Были в нем какая-то чопорность и неуверенность. Это было совершенно на него не похоже.
Он глубоко вздохнул и шумно выдохнул, прежде чем заговорить снова:
— Поскольку ты больше не носишь монашеское платье, я подумал, тебе понадобится вот это.
Сделав шаг вперед, Фантом протянул Кристиану сверток, после чего быстро развернулся и зашагал прочь.
Адара с мужем обменялись озадаченными взглядами, когда он развернул материю и перед их взором предстала рыцарская накидка. В центре голубой ткани были вышиты золотом три дракона с коронами на головах, идущие вперед с поднятыми правыми лапами и смотрящие вправо. Слева рисунок пересекала черная полоса.
Охнув, Адара прикрыла рот ладошкой, узнав этот рисунок.
— Что это? — спросил он.
— Это королевский герб Элджедеры. Кристиан был совершенно потрясен ее открытием.
— Откуда он у Фантома?
Он увидел, как неуверенность отразилась в ее взоре, прежде чем она ответила:
— Этот вопрос следует задать ему.
Несмотря на то что его тело протестовало против каждого движения, он поднялся на ноги и, взяв голубую накидку с собой, отправился на поиски Фантома.
К тому времени как он проделал свой отнюдь не быстрый путь в лагерь, Фантом уже помогал Коррин ставить палатку.
Завидев Кристиана, он тотчас перестал забивать колышек и встал во весь рост.
Кристиан кивнул головой в направлении, где их никто не мог услышать:
— Можно тебя на пару слов?
Вид у Фантома был отнюдь не довольный. Было очевидно, что он не хочет идти с ним.
— Я бы ответил «нет», но ты ведь не позволишь мне так легко отделаться.
— Да.
Вздохнув, Фантом отделился от группы рыцарей и повел Кристиана туда, где они могли поговорить без свидетелей. К западу от лагеря была небольшая полянка. Фантом резко остановился и, скрестив руки на груди, посмотрел в лицо Кристиану.
— Где ты это взял? — спросил Кристиан.
— Мой отец дал мне это на сохранение.
Кристиан нахмурился. За все годы, которые он знал Фантома, тот никогда не говорил о своем отце, разве что как-то обмолвился, что он умер, когда Фантом был ребенком.
— Кто твой отец, что он дал тебе это?
Он увидел, как боль промелькнула в глазах Фантома, прежде чем он спрятал ее. Лицо его сделалось мрачным и сердитым.
— Тристоф бон Аврелиус.
Кристиан не имел ни малейшего представления, кто это такой.
— Твой дядя, — напомнил ему Фантом. Голос его был ожесточенным и сухим. — Самый старший, тот, что убил твоего деда, а потом погиб от рук своих братьев. Я его внебрачный отпрыск, плод от семени, которое он пролил в деревенскую шлюху.
Кристиан не верил своим ушам.
— Почему ты никогда мне об этом не говорил?
— Зачем? Какое это имело бы значение?
— Для меня это имело бы огромное значение. Мы — одна семья.
— Мы были братьями еще до того, как ты узнал это. Между нами все осталось по-прежнему.
— Нет, Фантом, не осталось.
Казалось, Фантом был взволнован заявлением Кристиана.
— Я знал, что мне не следует давать тебе это. Я не хотел, чтобы ты знал, кто я.
— Тогда зачем ты мне ее дал? — Кристиан показал на накидку, которую держал в руке.
На лице мужчины отразилась буря, бушевавшая в его душе. Кристиан видел его гнев и горечь.
Когда Фантом заговорил, голос его был мрачным.
— Потому что они сорвали у тебя с шеи эмблему, чтобы ни один человек в Элджедере не поверил твоим словам. — Он приподнял уголок накидки. — Это доказательство того, кто ты есть. Это — знак того, что ты сын принцессы Барратины, как мои глаза — знак того, что я сын моего отца. Пришло время расставить все по своим местам.
Кристиан был более чем согласен с ним. Во взгляде Фантома была мука.
— Мой отец не был предателем. Селвин обманул его. Он напоил моего отца и сказал ему, что наш дед надругался над моей матерью, которая тогда была любовницей моего отца. Несмотря на все свои недостатки, мой отец любил мою мать, и когда он услышал эту небылицу, то пошел встретиться со своим отцом лицом к лицу. Они сцепились в драке, и мой отец убил его. После чего Селвин сказал нашим дядям, что мой отец убил деда, чтобы стать королем. Убитые горем, они напали на него и умертвили, пока он лежал без чувств, вдрызг пьяный, не ведая, что натворил. В последующие дни Селвин настроил их друг против друга, так что те стали пугаться собственной тени.
— Но почему они поверили ему?
— Он — злобный ублюдок. Он знает, как играть на людских страхах и управлять людскими мыслями. Воистину если бы сатана когда-нибудь принял человеческий облик, то это был бы Селвин.
Кристиан нисколько не сомневался, что Фантом знает все о таких делах.
— А ты? Какое отношение ты имеешь к этой истории? Почему Селвин пытался убить тебя?
— Может, я и незаконнорожденный, но в твое отсутствие я являлся ближайшим по крови наследником престола. Это был риск, на который Селвин и Базилли не могли пойти. Базилли приказал своим людям переодеться в мавров и напасть на мой дортуар.
— Так же, как он напал на мой монастырь?
— Да. И прежде чем ты задашь вопрос, как я оказался с тобой в одной тюрьме… Селвин послал меня туда, чтобы убить тебя.
Слова Фантома повергли Кристиана в изумление.
— Что?
Фантом кивнул:
— После смерти отца мать выгнала меня из дому, опасаясь, что с ней случится что-то ужасное, если кто-нибудь найдет меня у нее. За неимением другого выхода я стал вором и наемным убийцей. Однажды ночью я решил, что настало время отомстить за смерть моего отца. Я прокрался в покои Селвина, намереваясь перерезать ему глотку. К несчастью, меня поймали и посадили за решетку. Он неделями пытал меня, желая узнать, кому я рассказал об убийстве своего отца и о его роли в этом деле. В конце концов, после того как я солгал ему, убедив, что ничего не знал и пытался убить его единственно потому, что мне заплатили за это, он предложил мне помилование в обмен на твою жизнь.
— Но ты не убил меня. Почему? Фантом с горечью рассмеялся:
— Я ни за что не доставил бы Селвину удовольствие увидеть тебя мертвым. Я знал, что когда-нибудь мы сбежим, я ни секунды в этом не сомневался. И надеялся, что хотя бы один из нас вернется домой и отплатит ему за все сполна.
Теперь все стало ясно. Ясно, почему все эти годы Фантом внезапно появлялся всякий раз, как Кристиан оказывался в беде. Он всегда подозревал, что тот преследует его.
Теперь он знал это наверняка и наконец-то понимал почему.
Они были одной семьей.
— Так вот почему ты следовал за мной по пятам все эти годы!
Фантом кивнул:
— Я хотел удостовериться, что ты будешь жить и отберешь у него трон, который он жаждет
