– Эдвин есть в этом списке?
Лорд Джошуа кивнул.
– А также много других джентльменов.
– Кто они? Назовите имена.
Лорд покровительственно похлопал девушку по руке.
– Вам это ни к чему.
– Как это ни к чему? Я должна знать, кого из мужчин мне следует опасаться.
– Я огражу вас от опасности. Не можете же вы ходить по Брайтону и стучаться в двери незнакомых джентльменов.
– Я возьму с собой одного из своих братьев. Хью или Айзека. Они мне не откажут.
– Да, но тогда вам придется рассказать им про дуэль.
Анна замолчала. Лорд Джошуа прав: необходимо соблюдать тайну. Если братья узнают о ее безрассудном поступке, они сотрут ее в порошок. А потом возьмутся за лорда Джошуа.
Анна мысленно усмехнулась. Хотелось бы ей посмотреть, как этот самоуверенный тип будет оправдываться перед братьями! Пожалуй, ради такого зрелища стоило пойти на риск.
Она обошла стороной ползущего по дороге слизняка размером с монету и подумала, что это гадкое существо очень похоже на черную душу лорда Джошуа.
– Я не буду сидеть дома, латать белье и печь пироги, – заявила она. – Я могла бы проверить алиби Эдвина – расспросить тех мужчин, с которыми он играл в кости.
– Оставьте их мне.
– А как насчет лорда Тимберлейка? Ведь он тоже там был. Неужели вы думаете, что вас пустят в дом Дэвида?
На сей раз, она попала в десятку.
Лорд Джошуа чуть заметно напрягся, но взгляд его остался спокойным.
– Я что-нибудь придумаю.
– Что вы можете придумать? Увидев вас на пороге, слуги просто захлопнут дверь перед вашим носом.
– У меня есть свои подходы.
Он рассказывал братьям, что когда-то служил офицером разведки. Увидев его упрямое лицо, Анна поняла, что дальнейшие расспросы бесполезны. Ну ничего, она сама займется поисками злоумышленника и преуспеет в этом больше, чем он!
Проходя под тенистыми ветвями рябины, она задала вопрос, который не давал ей покоя уже несколько дней:
– Скажите, почему вы стреляли в воздух?
Лорд метнул на девушку загадочный взгляд и опять отвернулся к изрезанной колеями грунтовой дороге.
– В отличие от Дэвида Панкхерста я не хотел этой дуэли.
– И поэтому решили подставиться под его пулю?
– Он плохой стрелок. Я был уверен, что он промахнется.
– Ха! С вашей стороны было глупо так рисковать.
– Жизнь без риска скучна, мисс Невилл.
Она подозревала, что лорд просто отговорился, дабы пресечь дальнейшие расспросы. Ей очень хотелось понять, что творится в его душе, но Кеньон тщательно скрывал от нее свои сокровенные мысли.
Отвлекшись от разговора, она с удивлением заметила, что суетный город остался позади. Грозовые тучи по-прежнему клубились на горизонте, но они были еще далеко и не заслоняли солнце. По обеим сторонам от дороги зеленели сочные луга, на которых паслись овцы. Над цветущим тимьяном порхала бабочка «павлиний глаз». Вдали, за холмами, тянулась узкая полоска покрытого галькой берега, а за ней расстилалось бесконечное мерцающее море. Величественный пейзаж успокоил Анну, наполнив ее сердце радостью.
Она устала спорить и решила получше узнать своего врага. Чтобы это сделать, следовало застать его врасплох. Как любила говорить мама, муху легче поймать на сахар, чем на уксус.
– Вы провели детство в Девоне, не так ли? – спросила она.
– Наше родовое поместье – Стокфорд-Эбби. Сейчас там живет мой старший брат. – Он покосился на Анну. – Но я пока не собираюсь уезжать.
Она предпочла не замечать его сарказм и продолжила тем же любезным тоном:
– Расскажите мне про ваши родные края. Они сильно отличаются от здешних мест?
– На моей родине больше холмов, больше деревьев и нет моря. Я давно там не был.
– Как давно?
