Клара отступила от него и пошла в другой угол комнаты.
– Это тебе так кажется.
Сегер медленно приблизился и встал совсем близко.
– Не уходи. Выслушай меня. – Он взял Клару за плечи и повернул лицом к себе. – Я был вынужден поговорить с Дафной, чтобы выяснить, что произошло. Я был в шоке. Ты должна это понять.
– Я все поняла, Сегер. Я ничего не сделала. Но я больше не могу так. Я не могу все время находить объяснения моей неуверенности в наших отношениях. Я не могу больше быть сочувствующей и терпеливой, в то время как в душе я напугана до смерти. Я не доверяю тебе. Я поняла это сегодня утром. Мне было невыносимо видеть, как ты разговариваешь с ней. Я уже не сомневалась, что ты собираешься покинуть меня.
– Нет! Нет, я не хочу покидать тебя, не хочу расставаться с тобой.
Клара посмотрела ему в глаза и увидела, что он говорит искренне. Он был в отчаянии. Но после всего, что ей довелось пережить, Клара уже не знала, сможет ли поверить ему. Может, он говорил это только для того, чтобы успокоить ее? На самом же деле он хочет, чтобы она дала ему свободу?
Клара подошла к столику у колыбели и начала одну за другой складывать игрушки Лайэма в ящик.
– Дафна предложила мне стать моей любовницей, – сказал Сегер.
Клара замерла, затем заставила себя снова заняться игрушками.
– Ничего удивительного. В Лондоне немало женщин, которые хотят того же.
– Но я не хочу их! И Дафну не хочу. Я сказал ей об этом. Она вернется в Америку.
Клара повернулась к нему:
– Как я могу тебе верить? Из-за нее ты восемь лет не женился! Из-за нее ты не смог полюбить меня!
Сегер покачал головой:
– Может быть, она и была причиной того, что я выбрал такой образ жизни, но она не имеет никакого отношения к тому, что происходит между нами сейчас. – Он подошел ближе к Кларе и взял в ладони ее лицо. – Прости меня за то, что я не мог полюбить тебя, Клара, однако это не связано с Дафной. Я не мог потому, что настолько привык к своему образу жизни, что вообще не мог и представить, что живу с кем-то постоянно. Я и сам начал верить, что не способен полюбить ни одну женщину. Но я с первой минуты, когда увидел тебя, понял, что ты другая, не похожа на остальных. Все в тебе было другим: то, как ты выглядела и какие чувства вызывала у меня. Ты затмила всех остальных женщин, и до сих пор ты у меня на первом месте. Ты стала моим близким другом, моей возлюбленной, моей наперсницей и моим компаньоном. Я думаю только о тебе. Я не могу жить без тебя. Я умру, если потеряю тебя, наверное, это и есть любовь.
Клара взглянула на мужа. Глаза его горели. В них была тоска и надежда. Но могла ли она верить ему?
– Сегер…
Она не закончила. Сегер схватил ее в объятия и стал целовать. Он успокаивал ее и уговаривал. Его поцелуи были так желанны! Тело Клары затрепетало. От этой близости начинали таять ледяные преграды, которыми она так старательно отгородилась.
Сегер посмотрел ей в глаза и еще раз повторил:
– Я не хочу никакой другой женщины, кроме тебя, Клара. Я люблю тебя, я всегда буду любить тебя.
Она чувствовала, что подчиняется его воле. Она не могла устоять. Она просто таяла в его объятиях.
Она хотела бороться со своей слабостью. Однако сейчас она могла установить свои правила и потребовать от мужа верности и уважения, и следовало воспользоваться этим моментом.
Клара заговорила, но голос ее дрожал:
– Как я могу поверить, что ты говоришь правду? А вдруг ты снова захочешь вернуться к прежнему образу жизни? Я не желаю так жить, Сегер. Уж лучше я останусь на всю жизнь одинокой, чем так страдать.
Сегер с нежностью погладил ее по голове:
– Клара, я буду верен тебе до самой смерти и даже после нее.
– Это всего лишь слова, а мне нужно большее. Мне нужны доказательства.
– Вот тебе доказательство! – Он прижал ладонь к груди, – Я изменился. Со дня нашей встречи я каждый день все дальше и дальше отдалялся от пустой оболочки человека, каким был. Я чувствовал, как меняется моя душа. Да ты и сама это видела. – Он погладил ее по щеке своей теплой нежной рукой. – Посмотри в мои глаза. Неужели ты не чувствуешь сердцем, что я люблю тебя? Боже, сегодня утром появилась Дафна, живая, и предложила быть моей любовницей, но я отослал ее прочь. Разве это не доказательство, что ты единственная моя любовь? Мое сердце бьется лишь для тебя одной. Я люблю тебя, Клара. В тебе вся моя жизнь.
Глаза Клары наполнились слезами радости. Сегер не лгал ей. Он и правда изменился, и она видела это. Она просто боялась верить себе. И она тоже его любила…
– Я тоже люблю тебя! – сказала она, едва сдерживая рыдания.
Он прижал ее еще крепче к своей груди.
– Клара, ты столько дала мне, а я не дал тебе ничего. Я хочу провести всю оставшуюся жизнь, доказывая, как люблю тебя. Я хочу иметь от тебя детей, путешествовать с тобой и состариться вместе. Я хочу доказать тебе, что буду самым преданным мужем на свете.
Клару переполняли чувства. Ее муж был так красив, и она так любила его!
– Я отослал Куинтину и Джиллиан, – признался Сегер. – Они больше никогда не смогут причинить тебе боль. Никто не сможет, я позабочусь об этом.
Он снова горячо поцеловал ее. И Клара со всей страстью ответила на его поцелуй. Она доверяла ему и в глубине души чувствовала, что он именно тот человек, каким она его всегда считала. Сегодня она чуть было не подумала, что на всю жизнь останется с разбитым сердцем, но Сегер разрушил опасения и показал ей, что на самом деле они очень близки друг другу.
– Поверь мне всем сердцем, – повторил он еще раз, – я никогда не оставлю тебя и никогда не вернусь к той жизни, которую вел до встречи с тобой. Ты для меня весь мир, Клара, и я всем сердцем люблю тебя.
Она улыбнулась и посмотрела в его бездонные зеленые глаза, затем обняла его за шею и смахнула ладонью чистые слезы радости и удовлетворения, что выступили на ее глазах.
Эпилог
Куинтина вошла в голубую комнату для гостей, которую заняла Джиллиан в доме ее брата в Уэльсе. На туалетном столике лежала записка. Куинтина почувствовала, будто ей нанесли сильный удар прямо в сердце. Она словно догадалась, что это будут нехорошие новости.
«
Куинтина дважды прочитала записку и опустилась на стул около кровати. Нет, нет! Джиллиан не могла уехать с Такером. Она могла найти мужчину получше! Она могла выйти замуж за герцога или графа!
Что бы подумала Сюзанна, если бы сейчас была жива? Она обвинила бы Куинтину в том, что та ничего не сумела сделать, что плохо следила за дочерью. Куинтина закрыла лицо руками и зарыдала. Она не могла смириться с тем, что ее дорогая племянница, единственное дитя ее покойной сестры уехала в Америку.
Клара приподняла край одеяла, впуская Сегера в тепло и уют постели.
– Я ждала тебя почти десять минут. Что задержало тебя?
Он ответил ей соблазнительной улыбкой, которая Кларе очень нравилась.
– Я хотел расправить складки халата и пригладить волосы.
– Зачем? – с кокетством спросила она. – Это ведь всего лишь я, твоя жена.
