— Стоянка пять минут! — возвестил водитель и первым вошел в бар, сразу оказавшись лицом к лицу с Эредиа.
— Рамон! — раскрыл он объятия.
— Хесус! — ответил Рамон, снова принимаясь за пиво.
— Петухи обленились?
— Чего ради! — возмутился Рамон. — Дерутся как звери. Но аньон...
Водитель странно глянул на Рамона. Потом вежливо спросил, потянувшись к бутылке с лимонадом. — Аньон?
— Именно. У меня около дома растет аньон, старое дерево. Не успели плоды созреть, как ночью кто-то подкрался и сожрал половину.
— Соседи?
— Нет, птицы! Я подглядел прошлой ночью, когда они доедали оставшиеся...
— Слушай, старина, — мягко сказал Хесус, — а тебе это не приснилось?
— Может, и приснилось, — обиженно ответил Эредиа. — Только вот плодов нет как нет. Одни огрызки в траве.
— Но почем ты знаешь, что это птицы?
— Уверен. Хлопали крыльями среди листьев, а когда я стал кричать и кидать в них палки, сорвались всей стаей и улетели в лес.
— Не слышал я о таких птицах, — засомневался Хесус. — А как выглядят?
— Не знаю, — ответил Эредиа. — Ночи теперь темные, безлунные.
— Ну, коли уж случилось... — попытался утешать его Хесус, — чего уж теперь горевать.
— Ха! — возмутился Рамон. — Не горевать! У меня как раз дозревает нисперо...
— Простите, — вмешался кто-то из пассажиров автобуса.
— Пять минут прошло.
— Хорошо, хорошо, — бросил через плечо Хесус. — Успеем. — Он допил лимонад и положил на стойку два сентаво. — Ну, привет, старик, — попрощался он с Эредиа. — Недавай им себя сожрать.
Автобус с грохотом и лязгом отъехал, позвякивая стеклами и оставляя густой шлейф выхлопных газов. Через два часа, поздней ночью, он уже приближался к Пинару, столице провинции Пинар-дель-Рио. Хесус Монтесино, чтобы не уснуть за баранкой, забавлял беседой сидящего рядом пассажира.
— Знакомый из Пика-Пика говорит: там появились птицы, которые поедают фрукты.
— Надо же, — ответил пассажир, не видя в этом ничего особенного.
— Верно, верно, — продолжал Хесус, не отрывая глаз от шоссе, — но они делают это ночью.
— Правда? — вежливо удивился пассажир. — Говорите, в Пика-Пика? Смешное название.
— Я сам оттуда, — как бы мимоходом бросил Монтесино.
— Скажите пожалуйста, — отозвался пассажир и умолк.
Автобус уже въезжал в Пинар по улице, освещенной рядами неоновых ламп. Красные, желтые, белые и голубые надписи образовывали светящийся туннель, закрытый и сверху: яркие надписи висели и над проезжей частью. А под навесами и аркадами домов, несмотря на позднее время, еще множество людей раскачивалось в креслах-качалках, отдыхая после дневной жары.
Пассажир отправился в отель, но перед тем, как лечь, связался по телефону с ночной редакцией крупной гаванской газеты.
