— Так, значит, принцесса жива?
— Да!
— Будь ты проклят, Пендрагон! — выдохнул Дрисколл со смесью ярости и боли.
Гэлан метнулся к нему и схватил за плечи.
— Ты можешь злиться сколько хочешь, но она едва уцелела, — сказал он вполголоса. — И ей было безопаснее там, в деревне.
— Да, милорд! — Дрисколл тоже понимал, какая опасность грозила его госпоже. — Но если никто не знал, что она жива, то почему ранили Де Клэра?
— Он охранял ее, и само его присутствие могло ее выдать. Пока придется держаться этой версии. — Дрисколл кивнул, полагаясь на дальновидность своего лорда, и Гэлан обратился к Рианнон: — Я должен поговорить с ним в ту же секунду, как он очнется!
Мужчины собрались покинуть кабинет и натолкнулись на Коннала, застывшего на пороге. Гэлан протянул к мальчику руку, но тот отшатнулся с криком:
— Ты врал!
Гэлан едва успел поймать малыша, крепко прижал к себе, не давая вырваться, и терпеливо ждал, пока тот выплачется и успокоится.
— Тихо! Тихо! — повторял Пендрагон. — Ты ведь и так все знал, правда? Но я не имел права рассказать об этом ни одной живой душе, сынок, и ты должен поклясться, что будешь молчать! Тот, кто убил Меган, на самом деле метил в твою маму, и пока мы не поймаем его с поличным, ей грозит страшная опасность! — Боже, только бы несчастье с Рэймондом не имело отношения к Сиобейн! Ведь если негодяй управился с таким ветераном, как Де Клэр, то на что остается надеяться принцессе?
При одной мысли об этом все в нем сжалось от страха.
Наконец, как и положено юному принцу крови, ребенок взял себя в руки, торжественно кивнул и поклялся молчать.
Гэлан крепко обнял малыша, поцеловал в лоб и опустил на пол, а сам подошел к Рэймонду. Он все так же неподвижно лежал на кровати, хрипло и с трудом дыша. А что если он не выживет и вместе со смертью верного друга Гэлан утратит последнюю надежду на спасение Сиобейн?! Хоть бы Фиона успела вмешаться и укрыть ее от по сторонних глаз! Пендрагон выбежал в зал и приказал свежему разъезду отправляться на охрану деревни.
— Нет, Оуэн! — воскликнул он, заметив, что молодой рыцарь седлает коня. — Ты останешься здесь!
Оуэн обиженно поджал губы, но Гэлану было не до тонкостей. Его постоянные отлучки и известная всем предубежденность против ирландцев не внушали доверия, и Гэлан решил положиться лишь на самых проверенных ветеранов. Он резко обернулся — в главный зал ввели Магуайра с его людьми.
Пендрагон переглянулся с Бриджет, и незваным гостям мигом подали вино и закуску. Оборванцы из клана О'Доннела молча переминались в углу. Они явно были голодны, но остатки гордости не позволили им унизиться до просьбы. Гэлан махнул рукой слугам, и те под руки отвели О'Доннелов к столу. Ужин для них подали так быстро, что никто не успел отказаться от гостеприимства Пендрагона. Он стоял, прислонившись затылком к холодной стене, а под боком у него пристроился его сын. Гэлан машинально взъерошил и без того растрепанные вихры. Мальчик осторожно потянул его за рукав, и Гэлан сверху вниз посмотрел в грустные зеленые глаза.
— Нас совсем окружили враги, да?
— Да, сынок! — горько усмехнулся Пендрагон.
— Но как же мы поедем искать мою маму?
— Хороший вопрос! — пробормотал Гэлан, внимательно осматривая зал.
Воздух в нем сгустился, как перед грозой. Достаточно малой искры, одного неловко брошенного слова — и столкновения не избежать…
Йэн следил за хозяином, замечая в нем все больше черт, совершенно не свойственных обычному наемному вояке. Пендрагон был на грани паники: каждое движение его огромного, мощного тела выдавало нетерпение и тревогу. Он метался взад-вперед перед горящим камином, чтобы не пропустить момента, когда Де Клэр придет в себя. Он то садился, то вскакивал, не в силах видеть возле себя пустое кресло Сиобейн, Магуайр готов был поклясться, что этот верзила вот-вот заплачет. Или спустит шкуру с первого кто подвернется под руку. Но тут к нему подошел Коннал, и огромные руки потянулись к малышу. Ласково улыбаясь, Пендрагон похлопал себя по колену, и мальчик тут же вскарабкался к нему на руки и уютно устроился под боком. Пендрагон машинально прижался губами к детской макушке. Магуайр не собирался быть свидетелем подобных телячьих нежностей. Похоже, Сиобейн здорово обломала этого солдафона!
Воспоминание о Сиобейн подлило масла в огонь его ненависти. Пендрагон подмял под себя все, что могло принадлежать ему: замок, принцессу и даже ее сына! При виде того, как заворожено и доверчиво Коннал ловит каждое движение англичанина, будто видит перед собой бог весть какого героя, Йэна передернуло от досады. И в то же время лицо мальчика показалось Магуайру странно знакомым. Он долго внимательно всматривался в него, не в силах понять, кого напоминает ему маленький принц.
Гэлан, от которого не укрылся хищный, пронзительный взгляд Магуайра, ответил ему не менее грозным взглядом и еще крепче обнял Коннала, стараясь заслонить малыша от слишком настырного ирландца. Этот малыш стал его последним спасением, единственной нитью, помогавшей удержаться над пропастью безумия. Если бы не Коннал, Гэлан давно бы очертя голову бросился на юг выяснять, что случилось с Де Клэром и с принцессой. Но он нужен Конналу — у мальчика должен быть отец, которого никогда не имел он сам… и потому он должен ждать и терпеть. Рэймонд — его единственная надежда узнать правду. Безрассудные метания по округе в поисках Сиобейн заставят неведомого врага упрятать ее еще дальше.
А Магуайр вдруг прищурился, словно разгадал его мысли.
«Все равно он мой сын! — мысленно ответил ему Гэлан. — Не важно, что ты его зачал, — он мой!»
В тишине и уединении кабинета Рианнон с великим трудом сумела остановить кровотечение и мысленно воздала должное неведомому целителю. Рана была смертельной и давно прикончила бы человека, не столь живучего, как Де Клэр. А он просто ослабел от потери крови и лихорадки. То и дело промокая горячий влажный лоб раненого, она внезапно вскочила, почувствовав неясную тревогу. Подошла к двери и выглянула в зал и дальше, во внутренний двор. Воины Пендрагона врывали латы с трех пленных, и когда с самого высокого сняли шлем, Рианнон побледнела и закусила губу, чтобы не закричать.
Патрик!
Гэлан увидел, как побледнело от испуга нежное лицо и широко распахнулись огромные глаза. Он проследил за ее взглядом и успел заметить, как один из пленных быстро отвернулся. Перед глазами всплыла картинка из прошлого, и все части головоломки вдруг встали на свои места.
Он покосился на Магуайра и понял, что вождь пришел к такому же выводу. Йэн выразительно поднял бровь — как будто обвинял Гэлана в связях с его пленными. Сжимая кулаки, Гэлан запретил себе вступать в ненужный спор, и в этот миг его окликнул Рэймонд.
— Успокойся, дружище, я здесь! — воскликнул Пендрагон, стоя на коленях возле кровати.
— Где она? — прохрипел Рэймонд, облизывая потрескавшиеся губы. — Умоляю, приведи ее ко мне!
— Рэймонд, тебя нашел Магуайр! — Лицо Гэлана на глазах осунулось от горя. — Ты был один!
— Клянусь, я не бросал ее! — застонал Рэймонд, мотая головой по подушке. — Она ехала у меня за спиной, на моей лошади! — Чертыхаясь, он попытался поднять голову.
— Тише, тише, ты себя угробишь! — уговаривал Гэлан, осторожно уложив раненого обратно.
Рэймонд с отчаянием посмотрел на хозяина:
— Прости! Я тебя подвел!
Гэлан не сердился на Рэймонда — так же как он не мог сердиться на Сиобейн, — но не сумел справиться с жуткими видениями. Ведь Сиобейн осталась без защиты, лицом к лицу с убийцей, чья ненависть может подтолкнуть его на любую жестокость.
— Я ее разыщу! — Он вскочил, но Рэймонд, успел ухватить друга за край туники.
— Нам нужно поговорить с глазу на глаз! — Он выразительно покосился на Рианнон, и та вышла, зардевшись от досады. Гэлан встал на колени перед кроватью. — Я нашел потайной лаз! — Бешено сверкнув глазами, Гэлан торопливо налил в чашку воды и поддержал друга, помогая ему напиться. Наконец
