— Чёрт возьми! — воскликнул, поразившись, Зефир.
— Питер всегда всё делал на отлично, — с восхищением проговорил Джейсон.
Анкерный кабель был соединён с какой-то коробкой, которая гудела как небольшой генератор тока. На коробке виднелись диски вроде тех, что позволяют набрать шифрованный код в сейфе.
Диски были помечены цифрами и буквами:
5 Е 5 Е 5 5 5
— Всего семь, — сосчитал Джейсон и попробовал наугад повернуть один из семи дисков, тот, что с буквой Е. И обнаружил, что он открывает все остальные гласные — А, И, О, У.
Диски с цифрами, напротив, открывали пять возможных позиций: 5, 10, 50, 100, 500.
— И что же? — с тревогой спросила Анита.
— Не представляю, — признался Джейсон. — Но зная Питера, думаю, тут должно быть какое-то логическое решение, чтобы найти этот код.
— А в письме Пенелопы ничего не написано про это? — спросила Анита, краснея за свой вопрос.
— Нет, к сожалению, — ответил Джейсон, испытав втайне некоторое удовлетворение.
Потом он обратил внимание на то, что все диски одинаковы. Пять цифр. Пять гласных. Ключ из семи букв.
Пять цифр.
Пять гласных.
Пять цифр.
И пять гласных.
— Но как же так, — проговорил он, совсем растерявшись. — Это труднее, чем я ожидал.
Он поставил все цифры на «10», а буквы на «А».
Ничего не произошло.
Попробовал поставить все числа на «50».
Потом на «100».
И опять ничего не произошло.
Тогда Джейсон стал наугад быстро крутить наборные диски с цифрами и буквами.
Но так он мог крутить их без всякого смысла хоть целый день.
«Думай, Джейсон, думай!»
— Семь цифр, — проговорил он наконец. — Почему именно семь? Что можно составить из семи цифр?
Решение должно быть простым.
И гениальным.
Как во всех машинах Питера Дедалуса.
«Подожди минутку…»
Пять букв, пять цифр, семь букв, семь цифр.
«А что если…»
Он поставил два диска с буквами «Е» и на «А» в слове «
И стал ожидать результата.
Потом вдруг позвал:
— Анита?
— Что?
— Знаешь римские цифры? Как пишется римскими цифрами 500. Это ведь буква, верно?
Девочка на минутку задумалась.
— Мне кажется, что латинская буква «L» — это пятьдесят.
«В
Джейсон повернул пятый диск и поставил его на «50».
Анита наклонилась поближе:
— Пятьсот — это «D»…
Джейсон поставил первый диск на «500» и то же самое сделал с третьим.
На первых пяти дисках комбинации теперь читалось «500 Е 500 А 50», и если написать всё это римскими цифрами, то получается «D E D A L».
Недоставало двух последних значений.
Анита задумчиво покачала головой:
— «U» и «S» нет среди римских цифр…
— Значит, всё неверно, — огорчился Джейсон.
Но тут вдруг лицо девочки осветилось улыбкой:
— Нет! Вместо «U» итальянцы использовали букву «V», а она соответствует числу пять.
— Отлично, — обрадовался Джейсон, ставя предпоследний диск на «5» — А как же последняя буква — «S»?
— Ну, — пожала плечами Анита, — буква «X» звучит примерно так же. Попробуй с 10.
Джейсон настроил и последний диск:
500 Е 500 А 50 5 10
С металлическим звоном семь дисков свернулись в коробку и составили надпись:
DEDALUX
— Работает! — восхитилась Анита.
— Питер Дедалус, ты настоящий гений! — воскликнул Джейсон, улыбаясь.
— Это и в самом деле ключевое слово для того, кто хочет выйти из Лабиринта, — восхитилась девочка. Ведь DEDALO по-латыни как раз и означает лабиринт, a LUX — свет: свет в конце туннеля!
Джейсон поднялся, ощутив, как затекли ноги, и как только понял, что генератор аэростата перестал гудеть, спокойно положил руку на анкерный трос, удерживавший воздушный шар на земле.
Он больше не искрил электричеством.
— Ну вот и всё в порядке, — сказал Джейсон, теперь можем спустить его.
Он позвал на помощь Зефира, который до сих пор сидел в стороне и озабочено посматривал вокруг.
Вдвоём они начали медленно опускать воздушный шар.
В какой-то момент, однако, Анита остановила их.
— Слышали? — почти закричала она.
На этот раз и Джейсон слышал.
Кто-то двигался по каменным обломкам, далеко от них.
— Зефир?
Великан внимательно осмотрелся. Потом сказал только одно:
— Быстрее.
Схватил двумя руками медный трос, который они тянули, и рванул его со всей силой и даже повис на нём всем своей тяжестью.
— Быстрее! — поторопил он ещё раз.
Удивившись такой непонятной поспешности, Анита стала испуганно озираться. Теперь она слышала множество и других звуков. Грохот пересыпающихся камней.
— Быстрее, мальчик. Тяни! — закричал Зефир, напрягая все свои силы. — Тяни!
Грохочущие камни.
Какое-то движение, почти неуловимое.
