Бежать с кляпом во рту, конечно, очень трудно, но он терпел, боясь опоздать, и не обращал внимания на удивлённые взгляды прохожих, пока не домчался до площади с фонтаном, где с одной стороны находилось почтовое отделение, а с другой — небольшая книжная лавка Килморской бухты. Вывеска у входа гласила:
КАЛИПСО
ХОРОШИЕ КНИГИ,
СПАСЁННЫЕ ОТ МОРЯ
Томмазо влетел в лавку, и колокольчик над дверью отчаянно зазвенел. Мальчик огляделся. В углу лежала стопка возвращённых книг. Он почему-то заметил белую с золотом обложку с названием «Народ Таркаана». Нет, не за этой книжкой он примчался сюда.
Из-за высокой стопки книг выглянула славная девочка, посмотрела на него, и, увидев кляп, майку в крови, закричала.
А он не мог даже руки вытянуть вперёд и показать ей, что они связаны.
— Мммггххх… — только и мог произнести он, надеясь, что этого достаточно, и девочка поймёт, в чём дело. Какое-то бесконечно долгое мгновение он ещё надеялся, что не опоздал. Решил, что братья Флинт не отважились войти в книжную лавку, стоят где-нибудь на улице и обсуждают ещё какие-нибудь свои преступные планы.
Девочка, которая заменяла Калипсо, убежала, продолжая кричать, за занавеску, должно быть, к телефону.
Томмазо хотел было пойти, но тут занавеска взлетела, и появился младший Флинт, сияя, как школьник, узнавший, что его перевели в следующий класс.
— Вот так сюрприз! — воскликнул негодяй.
Томмазо, не долго думая, дважды ударил его головой в грудь.
Схватившись, они опрокинули несколько стопок книг, а перепуганная Синди кричала:
— Ребята! Прекратите! Перестаньте!
Младший Флинт отскочил в сторону, а у Томмазо во время драки вылетел изо рта кляп.
— Не открывай дверь этим ключом! — закричал мальчик из Венеции.
— А то что?
Из-за занавеси послышался какой-то подозрительный шум.
Раздался щелчок, от которого у Томмазо зашевелились волосы на голове.
— Этот ключ не подходит, — пожаловался старший Флинт своим обычным унылым тоном.
— Перевернуть не догадался? — упрекнул его средний Флинт.
Томмазо успел заметить ножницы на прилавке. Он подбежал к нему и повернувшись спиной, взял их и разрезал верёвку, которая связывала ему запястья.
— Немедленно прекратите! — потребовал он. — Это очень опасно!
— Для тебя, наверное! — огрызнулся младший Флинт, отступая.
— Я говорю — хватит! Прекратите, иначе…
Тут с грозным видом подошла Синди, высоко подняв какую-то толстую книгу.
Ключ в дверях за занавеской звякнул ещё раз.
— Слишком поздно, красавица, — присвистнул младший Флинт.
Послышался стон.
Долгий стон.
Потом скрип.
Потом старший Флинт разочарованно протянул:
— Да нет тут ничего!
А потом его же вопль:
— О, чёрт возьми! Что это?
И в следующее мгновение на них на всех обрушилась лавина воды.
В таверне у моря Мариус Войнич ещё молчал. Он только рассеянно заметил какого-то мальчика со связанными руками и с кляпом во рту, который бежал со всех ног в переулок. Но не это заставило его заговорить.
А тот самый тучный доктор, который всё ещё улыбался, стоя возле них.
Близкий друг Вивианы Войнич.
Его проклятой сестры.
Придя в ужас от слов доктора Боуэна и даже пошатнувшись на краешке стула, Поджигатель замер, словно соляная статуя.
— Я что-то не так сказал? — озабоченно поинтересовался доктор Боуэн, когда почувствовал, что молчание длится слишком долго.
— Гм, Боэун… — заговорил Блэк Вулкан, поднимаясь со стула и намереваясь увести его к другому столику. — Не знаю, что именно… но… думаю, и в самом деле, что-то не так. Не мог бы ты…
— Я ведь только спросил, не знаком ли он с Вивианой Войнич! — возразил доктор Боуэн.
— И судя по всему, он не желает ничего знать об этой Вивиане Войнич. Может, это его бывшая жена, которая преследует его с целым полчищем адвокатов, откуда мы знаем?
Доктор Боуэн высвободил руку:
— Я понял, но это совсем не значит, что ты должен выталкивать меня отсюда таким образом.
— Извини, я не хотел тебя обидеть, — согласился Блэк Вулкан, который и в самом деле обошёлся с ним грубее, чем было необходимо.
— А вот и
Блэк Вулкан посмотрел на него, побледнев:
— Но что ты такое говоришь?
— Когда ты перестанешь мучить меня?
В словах доктора сквозила старая обида, которая не имела ничего общего с происходящим. Он зло усмехнулся:
— Короче, я ухожу. Не буду мешать.
Достал из кармана корешок от авиабилета и монету, которую бросил на стол в оплату за напиток.
— Не нужно, я заплачу… — предложил Блэк.
— Вот ещё! — вскипел доктор. — Знаешь что, Блэк, ты бы лучше не возвращался в Килморскую бухту. Мы прекрасно и без тебя тут обходились.
После чего, жестом попрощавшись с господином Блумом и Войничем, удалился.
Глядя ему вслед, Блэк покачал головой, расстроенный этим глупым разговором.
Никто из них ни в чём не был виноват, но с годами иногда что-то меняется в худшую сторону. Так произошло и в отношениях с доктором Боуэном.
Блэк машинально взял корешок от квитанции и монету, которую доктор оставил на столе, и вдруг почувствовал, что наступила тишина.
Притихли птицы.
Все сразу.
Внезапно.
Блэк Вулкан посмотрел сначала на море.
Потом на город.
Стояла какая-то нереальная тишина.
— Сожалею о случившемся, господин Войнич, — говорил в это время господин Блум.
— Не нужно извиняться. Это не ваша вина. Вы тут не при чём. Но… это смешно…
— Что?
