– Лис, беги! – прохрипел Рейф, неуклюже и с заметным трудом откатившись в сторону.
Господи, ведь он ранен, с ужасом поняла Фелисити. Она никуда не побежала, а схватила первый попавшийся тяжеленный том из тех, что вывалились из шкафа, и с размаху запустила им в Дирхерста.
Книга угодила ему в бедро, однако граф не обратил на это никакого внимания. Он снова бросился на Рейфа. Фелисити схватила еще одну книгу и устремилась вперед. Рейф увидел это и нахмурился, но она высоко подняла том над головой и со всей силой опустила вниз. Однако поскользнулась на гладко натертом паркете и вместо того, чтобы выбить дух из графа, попала ему по плечу, да при этом сама упала и сильно ушиблась.
Кто-то мертвой хваткой стиснул ее лодыжку и быстро оттащил подальше от Дирхерста. Фелисити увидела, что это Винсент. Он уже тянулся к ее руке. Молодая женщина, не раздумывая, увернулась, схватила книгу и швырнула ею в лакея. На этот раз бросок был намного точнее – она угодила ему прямо в висок. Удар был таким, что Винсент вскрикнул и упал на колени.
– Черт! – взревел он. – Ах ты проклятая…
Она ударила его еще раз, однако громила схватил ее за запястье и рванул к себе. Фелисити отчаянно толкалась, но силы были неравные. Раненый Рейф оказался против двух здоровых мужчин. Шансов на победу почти не было…
– Отпусти! – выкрикнула она в очередной раз и изо всех сил пнула противника ногой. Она, должно быть, угодила в чувствительное место – лакей взвыл и согнулся чуть ли не пополам.
Воспользовавшись этим, Фелисити вырвалась и отскочила в сторону. В самый последний момент Винсент схватил ее за юбку, и девушка упала. Вдруг здоровяк дернулся, ткнулся лицом в пол и застыл безжизненной грудой.
Фелисити, с трудом переводя дыхание, села. Над бездыханным лакеем стояла Мэй, крепко сжимавшая в руках толстенный том. Увидев Фелисити, девочка выронила фолиант и бросилась на шею к старшей сестре.
– Фелисити, мне так стыдно за то, что я на тебя накричала! – всхлипнула Мэй.
– Ну что ты, Мэй, ну что ты, все в порядке, – дрожащим голосом откликнулась Фелисити. – Лучше присмотри за этим. – Она показала рукой на лежащего Винсента. – Если пошевелится, сразу бей по голове. Я пойду помогу Рейфу.
– Я его ударю изо всех сил, – замогильным голосом пообещала Мэй и подняла с пола тот самый том.
Граф тем временем уже успел распластать ее возлюбленного на полу и со злорадной ухмылкой заехал кулаком ему в левое плечо. Рейф скорчился от невыносимой боли, и Дирхерст с торжествующим видом еще раз ударил его по тому же самому месту, исторгнув у своего соперника пронзительный вопль.
– Не смей! – завизжала Фелисити и бросилась на графа. Вцепившись обеими руками ему в волосы, она, вложив всю свою силу и всю ненависть, сумела одним рывком оттащить Джеймса от поверженного Рейфела. Дирхерст грязно выругался и схватил ее за руку, но молодая женщина и не подумала отпустить его шевелюру.
– Ты мне за это заплатишь! – С этими словами граф попытался ее ударить, но Рейф уже был рядом и безжалостно впечатал свой кулак в ненавистную, физиономию.
Только после этого Фелисити разжала руки, а Рейф уже схватил Дирхерста за горло.
– Больше ты никогда не причинишь вред моей семье! – прохрипел Бэнкрофт.
Граф отчаянно забился, стараясь ослабить смертельную хватку Рейфа. Его глаза полезли из орбит, из горла вырывался прерывистый хрип. Фелисити вдруг вспомнила, что Рейф ничего не знает о том, почему Дирхерст хотел его убить. Узнать об этом он должен был из первоисточника – ведь никаких доказательств сделки не было.
– Рейф, остановись!
Он поднял на нее полные бешенства глаза:
– И не подумаю!
– Я не хочу стать причиной его смерти, – как могла спокойно проговорила Фелисити. – У нас достаточно фактов, чтобы отправить его в тюрьму на всю оставшуюся жизнь.
– Лис…
– Рейф, пожалуйста.
Он посмотрел на нее долгим и не совсем ей понятным взглядом и отвел руки от горла противника. Тот распростерся на полу, сипло вдыхая воздух широко раскрытым ртом. На всякий случай она снова схватила графа за волосы.
– Убери руки! – выдохнул тот полным ненависти голосом.
– Кто владелец поместья Дирхерст? – требовательно спросила Фелисити. Встретившись с Рейфом взглядом, она увидела, как в его глазах ярость и злоба уступили место острому интересу. – Кто владелец поместья Дирхерст? – повторила она и грубо дернула графа за волосы.
– Чертова… шлюха… – прохрипел он. – Я убью… вас обоих!
Рейф наклонился ближе.
– Отвечай, черт возьми, когда тебя спрашивают!
– Не дождешься!
– Лис?
Молодая женщина отпустила Джеймса, и голова его тяжело упала на ковер.
