как безумно вы любите друг друга.
– Все это так, но делу вряд ли поможет.
– Ты прав, ситуация непростая. Вот поэтому Каван и хочет видеть тебя в своем кабинете, – сказал Лахлан.
– Раз мы не можем предоставить брачные документы… – Он покачал головой. – Зия теперь не считается больше под нашей защитой, и епископ…
– Епископ может забрать у нас Зию. И тогда она обречена.
Глава 32
Зия вернулась к бабушке, усевшись в кресло недалеко от постели, в которой мирно спала Гонора. Она тихо вздохнула, вытянула ноги.
– Довольна? – спросила Бетан.
– Очень, – сказала Зия, крепко обхватывая себя руками.
– Артэр делает тебя счастливой?
– Я никогда и вообразить себе не могла такого счастья. Или что он, в конце концов, так, как мальчишка, влюбится в меня.
– Он подходит тебе, – подтвердила Бетан, кивая.
– Ты с самого начала так говорила.
– Тебе нужно было убедиться в этом самой, – сказала Бетан, бросая взгляд на малыша, который беспокойно зашевелился в своей колыбели, но потом снова успокоился.
Зия наклонилась и взяла бабушку за руку.
– Все будет хорошо, да?
– Я уверена. Но надо быть осторожной.
Дверь скрипнула, отворяясь, и вошла Эдди, прижав палец к губам. Зия встала и, скрестив ноги, села на пол, предоставляя кресло Эдди. Та хотела возразить, но Зия покачала головой. И Эдди, согласившись, признательно улыбнулась и опустилась в кресло.
– Неприятности, – прошептала она.
Бетан и Зия склонились к ней, не желая будить Гонору и детей.
Эдди продолжила:
– Епископ непременно хочет увидеть брачные документы до завтра.
– Разве священник не должен явиться уже сегодня? – спросила Зия.
Эдди покачала головой:
– Он задерживается из-за болезни.
Зия горько усмехнулась: она – целительница и не может вылечить человека, который, скорее всего, решил бы все ее проблемы.
– Что же теперь будет?
Эдди пожала плечами:
– Не знаю. Каван хочет встретиться с Артэром и найти выход из этого положения.
– А нельзя ли как-нибудь заставить епископа передумать? – спросила Бетан.
– Не знаю, как это сделать, – сказала Эдди. – Епископ, на мой взгляд, тверд в своих решениях.
– Чем он занят сейчас?
– Снова бродит по деревне, навещает жителей, так он, во всяком случае, говорит. Но, кажется, он продолжает расследование и допросы так, что никто этого не замечает. И хотя многие хвалят Зию, они, сами того не зная, дают пищу для сомнений.
Бетан понимающе кивнула:
– Многие не сознают, что щедрые похвалы могут быть истолкованы неправильно, и невинная целительница предстает как колдунья, творящая чудеса.
– Что же мне делать? – спросила Зия.
Вот бы у нее было волшебное снадобье, от которого исчезли бы все наветы!
– Предоставь это моим сыновьям, – сказала Эдди. – Они найдут способ.
– Эдди права, – согласилась Бетан и протянула руку Зие. – Нам нужно поговорить, не возражаешь?
Зия взглянула на Эдди:
– Вы не сможете присмотреть недолго за Гонорой и малышами? Мы будем рядом, в моей спальне.
– Какие глупости, разве нужно просить об этом новоявленную бабушку? – сказала Эдди, гордо улыбаясь. Она встала и показала им на дверь: – У вас не было времени поговорить наедине. Идите, я позову, если понадобитесь.
Зия обняла ее и поцеловала в щеку в знак благодарности.
– Я недолго.
– Можешь не спешить, – успокоила ее Эдди.
Зия провела бабушку в свою спальню и приготовила по чашке их любимого отвара – смеси из трав, который успокаивал и расслаблял. Они устроились в креслах, которые Зия поставила перед камином. Жар от камина согревал их вытянутые ноги.
– Мне тебя так не хватало, бабушка, – сказала Зия.
– А мне – тебя, детка. Но есть важная причина, почему я хочу с тобой поговорить… есть одна история, которую я хочу тебе рассказать.
Зия поудобнее устроилась в кресле, подогнув под себя согревшиеся ноги, готовая слушать, как она это делала в детстве. Бабушкины рассказы всегда увлекали ее.
– Я вся внимание.
– Много лет назад в нашей деревне жила красивая девушка, воспитанная в духе Старого Пути целителей. Она была замечательной целительницей, у нее всегда находилось доброе слово для каждого, и она никогда не жалела времени для тех, кто нуждался в ее способностях. Если требовалось, она ездила по деревням, как и ты. Во время своих странствий она встретила и полюбила молодого человека, а он полюбил ее. Юная пара мечтала жить вместе, пожениться и иметь семью. Но была одна сложность. Юноша происходил из знатного рода, ожидавшего от него послушания. Ведь его брак с другой уже был предрешен. И когда отец молодого человека отказал тому в исполнении его мечты, они с молодой женщиной поженились по старинному, почти забытому и признаваемому немногими обряду. К несчастью, семья юноши отказалась признать их брак и насильно отняла его от невесты. Они услали его далеко, и как бы молодая жена ни старалась, найти его не смогла. Сердце у нее было разбито, с каждым днем ей все больше не хватало мужа. Вскоре она поняла, что ждет ребенка, но рядом не было любимого, и с каждым днем таяла надежда встретиться с ним, так что, родив дочь, молодая женщина вскоре умерла.
У Зии слезы появились на глазах.
– Ты рассказываешь о моей матери.
Бетан кивнула.
– Почему же ты раньше не говорила мне, что отец был вынужден покинуть мою мать? – спросила Зия, глубоко вздыхая, чтобы сдержать слезы. – Я бы нашла его.
– Вот именно поэтому я тебе ничего и не рассказывала. Ты настояла бы на том, чтобы отправиться на его поиски, а это было бы плохо и для тебя, и для него.
– Если он любил мою мать, то был бы вне себя от радости узнать, что она родила ему ребенка, – сказала Зия, борясь со слезами, которые никак не хотели униматься.
– Не сомневаюсь, так бы и было, ведь он очень любил твою мать.
– Она, конечно, не могла жить без него, если умерла от разбитой любви. – Слеза покатилась по щеке девушки.
Бетан взяла ее за руку.
– Ни секунды не думай, будто твоя мать не хотела или не любила тебя. Она знала, что вынашивает дочку, и часто говорила со мной о тебе. Просто она утратила интерес к жизни, потеряв твоего отца.
Зия медленно вытерла слезы.
– Я никогда бы не поняла этого, если бы не влюбилась так сильно в Артэра. Я плачу не о себе, а о своей маме и о любви, которую у нее украли – не только любовь моего отца, но и мою любовь.
– Ты так похожа на свою мать. Она бы тобой гордилась.
– Для меня это много значит, – сказала Зия. Слезы ее высохли. – Хотя мне вот что любопытно. Что же
