возможное, но пока не ясно, переживет ли он эту ночь.
— Пожалуй, я поеду в Команчи, — серьезно сказал Тед.
— Вы бы передохнули пару часов, и на восходе поедем вместе. В светлое время суток дорога легче.
— Хорошо.
— Я поеду с вами, — настояла Мона. — Я должна быть с Азой… и Дэном.
— Да, мадам, отправимся на рассвете.
— Спасибо, Шорти, что известили нас, — сказал Тед, провожая его до двери.
— Лучше бы не было повода для моего приезда сюда.
Мистер Аза был моим другом. Он никому не причинил вреда. Не представляю, зачем они убили его… — Голос Шорти дрожал от переполнявших его эмоций. — Сниму комнату на постоялом дворе и вернусь к вам утром.
— Спасибо, — мягко произнесла Мона, слезы скорби блестели в ее глазах, когда она стояла в противоположном углу комнаты.
— Да, мадам, простите, мадам. — Он повернулся и вышел.
Тед тихо закрыл за ним дверь. Он убедился, что гость достаточно удалился, прежде чем заговорить.
— Сукин сын! — проревел он. — Этот подонок жив!
— Ну, по крайней мере я вдова! — В ее голосе прозвучал истерический смешок. — Я хорошо вошла в образ? Похожа на горюющую жену?
— Конечно, мам. Ты прирожденная актриса и могла бы выступать на сцене. Он поверил, что ты в отчаянии.
— Отлично. Пусть все верят. Завтра отправимся в Команчи и убедимся, что он не вернется домой живым.
— Может, он умрет до нашего приезда. Это решит все проблемы.
— Не верится, что он выжил. Я думала, ты выстрелил ему в спину для уверенности.
— Так и было, но ведь Шорти сказал, он может и не пережить эту ночь.
— Хорошо.
Она была довольна сложившимися обстоятельствами.
Конечно, было бы удобнее, если бы умерли оба брата, но цель близка. Скоро, очень скоро ее мечты сбудутся и жизнь вновь наполнится смыслом.
Дэн медленно пришел в сознание. Он открыл глаза и огляделся в затуманенной комнате. Он чувствовал смятение и страх, не узнавая окружающее помещение. Он попытался встать, найти кого- нибудь, но не смог. Резкая боль пронзила его плечо и вернула воспоминания.
— Аза! — вскрикнул он, мысленно восстанавливая картину нападения..
Исаак ушел домой поспать пару часов, и его сменил доктор Кертис. Он дремал в кресле в другом углу комнаты, но от голоса Дэна моментально проснулся. Он зажег лампу и кинулся к нему.
— Мистер Тейлор?
— Где я? — слабо произнес Дэн.
— В Команчи. Я доктор Кертис. Вас привезли вчера днем. По дороге на вас напали и ограбили.
— Мой брат… Как мой брат?
— Поговорим о нем позже. Давайте…
— Нет. Я должен знать, как он. — Дэн держался из последних сил.
Кертис по его дикому взгляду понял, что лгать и недоговаривать бессмысленно, тот и так подозревал худшее.
— Простите, мистер Тейлор. Ваш брат погиб.
— Нет! — В глубине души он никак не мог принять это известие.
Доктор промолчал, но остался около своего пациента, желая облегчить его страдания.
Дэн закрыл глаза, думая о своей утрате. Аза… мертв…
Выручку забрали.
— Кто нас нашел? — прошептал он.
— Один из ваших служащих, Исаак. Он почуял неладное, когда вы не приехали вовремя, и отправился навстречу. Он привез вас ко мне как раз вовремя, чтобы спасти вам жизнь.
Дэн слабо кивнул и скривился от боли.
— Молодец.
— Мистер Тейлор, вы помните об ограблении и перестрелке? Что-нибудь, что поможет шерифу? — Он знал, что шериф уезжает рано утром и ему пригодится любая зацепка.
Но сразу после вопроса Кертиса глаза Дэна закрылись и голова упала набок. Кертис испугался, не умер ли он, но услышал ровное дыхание. Успокоившись, он вернулся в свое кресло ожидать дальнейших изменений в состоянии больного.
— Где он? — спросила Мона, входя в кабинет доктора. Поездка из Сан-Рафаэля была долгой и утомительной, но добравшись до Команчи, она пришла в себя.
— Здравствуйте, я доктор Кертис, — представился доктор, появляясь из комнаты Дэна.
Тед последовал за матерью и шагнул вперед, чтобы пожать ему руку.
— Я Тед Кэрролл, это моя мать Мона Тейлор, жена Азы. Мы только что из Сан-Рафаэля. Шорти сообщил нам вчера вечером о случившемся.
— Мистер Кэрролл. — Врач официально поздоровался с ним, пожимая его руку. — Миссис Тейлор…
Сочувствую вашей утрате. Когда вчера привезли вашего мужа, он был уже мертв.
Глаза Моны наполнились слезами, и она для поддержки взяла сына за руку.
— Шорти рассказал, что произошло. Не могу поверить. Никак не могу. Где мой муж? Я должна видеть его.
— Его отнесли в похоронную контору, мадам. Простате.
Мона всхлипнула.
— А Дэн… Ему лучше?
— Пока без изменений. Он пришел в себя на несколько минут, но потом снова потерял сознание.
— Он что-нибудь сказал? Указал на след грабителей? — быстро спросил Тед.
— Нет. Он слишком слаб. Он только спросил о брате.
— Аза… — неестественным голосом произнесла Мона.
— Можно нам к Дэну? — поинтересовался Тед, обнимая мать за плечи. — Он выкарабкается?
— Не знаю. Прошлой ночью он был в сознании минуты две. Он может умереть в любой момент.
— Как его ранили? — спросила Мона.
— Два выстрела. В плечо (но об этом я не беспокоюсь) и в спину. Я вынул пулю, но пока его везли сюда, он потерял много крови.
Доктор пропустил их в комнату, где лежал Дэн.
Исаак дежурил у постели друга. При звуке шагов он поднял голову и окинул Мону и Теда напряженным взглядом. Он не очень любил эту эгоистичную женщину, а ее сына еще меньше. После возвращения Теда прошло около месяца, но Исаак чувствовал: что-то неладно. Зацепиться было не за что. Просто недоброе предчувствие, а за многие годы он понял, что предчувствия его не обманывают.
— Здравствуй, Исаак, — мягко произнесла Мона и вздохнула, посмотрев на Дэна. Тот был бледен и едва дышал. Лицом она прижалась к плечу сына.
— Тихо, мама, тихо.
— Ой, он так плох… — Она тихо всхлипнула.
Тед обнимал ее, глядя на безжизненное лицо Дэна.
— Хотел бы я сказать, что он поправляется, но пока не могу, — вздохнул доктор Кертис. — Если бы пуля попала на дюйм правее, он бы не выжил. Ему очень повезло.
— Спасибо за все, — сказал Тед.
Внешне он выглядел искренне расстроенным, видя Дэна почти при смерти, но мысленно ругал себя за промашку.
— Кто-нибудь присмотрит за ним? — спросила Мона обеспокоенно.
— Я, — ответил Исаак. — Я не уйду, пока не буду уверен, что он выкарабкается.
