– Перед самыми воротами и напялим, – сказал Саша, – иначе на таком солнцепёке, да ещё в этих шапках просто получим тепловой удар.
– А куртку свою я, пожалуй, всё-таки наброшу, – заявил Ваня и полез в корзину. – Боюсь плечи обгорят на солнце.
Аня, взглянув на него в тунике на бретельках и в спортивной куртке, только вяло хихикнула – смеяться уже не было сил.
– Думаю, можно двигаться, – сказал Саша.
А Джедхор низко поклонился таинственным посланцам и сказал, что с нетерпением будет ожидать их прибытия.
И колесница уехала, оставив после себя лишь облако пыли.
Глава 21
ХОЧУ БЫТЬ ФАРАОНОМ
Трое друзей, изнывая от жары, медленно шли по пыльной дороге, в сопровождении слуг Джедхора. Раскалённое солнце светило так ярко, что глазам было трудно смотреть, его обжигающие лучи накалили не только землю, но и воздух, который тихо дрожал, не давая вздохнуть всей грудью. Стены города, маячившие вдалеке, в этом горячем мареве казались видением, миражом, а беспощадно яркое небо было вовсе не голубым, а выжженным практически до белизны.
Главный слуга, которому Джедхор отдал распоряжение сопровождать гостей и исполнять любое их желание, видя, как незнакомцев утомил путь, поспешно подошёл к ним и предложил немного передохнуть, выпить воды и поесть фруктов.
– Попить было бы неплохо, – сказал Ваня, после того как Саша перевёл слова слуги, – а останавливаться, пожалуй, не стоит, лучше быстрее дойти до города, тем более, он уже совсем близко. Но, знаете, ребята, – жалобно добавил он, – если мы в течение пятнадцати минут не доберёмся до какой-нибудь тени, то я просто сварюсь, как рак.
– И на твоей могиле напишут эпитафию, – сказала Аня. – «Здесь лежит Иван Оболенский, сваренный заживо в прошлой жизни своего друга».
– Вообще-то, я слышал, что люди опасных профессий – испытатели, альпинисты, спасатели – никогда не говорят о смерти, – заметил Саша. – Пора бы и нам взять на вооружение этот принцип.
Аня перестала улыбаться. Она хотела что-то возразить, но тут как раз слуга принёс кувшин с водою, и это событие полностью поглотило внимание всех троих. А, утолив жажду, они сразу переменили тему.
– Ты прочитал на экране «Фаэтона»? Сколько времени мы проведём здесь? – тихо спросила Аня у Саши.
– Всё произошло так быстро, я почти сразу крышку захлопнул и убрал прибор в сумку. По-моему, там было…
Саша не успел договорить, потому что из толпы носильщиков донесся странный звук, похожий на стон. Аня и Саша повернули головы и увидели изумленные лица слуг с расширившимися от удивления глазами. Все смотрели на Ваню. А тот с сияющей улыбкой на лице и стоном безмерного наслаждения лил себе на голову холодную воду из кувшина. Египтяне, как заворожённые наблюдали за происходящим. Саша быстро подошёл к Ване и выхватил у него кувшин, но, к сожалению, сосуд был уже совершенно пуст.
– Ты чего? – не понял Ваня.
– Это же вода для питья, балбес!
– Ну и что?
– Ничего! – возмущённо объяснил Саша. – Её пьют, а не купаются в ней. Чистая вода среди пустыни – это же ценность величайшая. А ты куда её льёшь? В песок.
– Называть мою голову песком – в высшей степени беспардонно с твоей стороны, – Ваня уже понял, что был неправ, но решил спрятать неловкость за очередной шуткой. – В моей голове, как правило, рождаются гениальные мысли, а если мозги сварятся на этой жаре, то… – видно было, что Ваня еще не придумал финала своей шутки.
– То что? – поторопила Аня.
– Гениальные мысли, тоже будут вареными, а это, конечно, диетично, но не так вкусно, и главное, в них резко падает содержание витаминов…
– Витамины в мыслях? – Аня сдержанно улыбнулась. – Бред какой-то! Я думаю все как раз наоборот: если твоя голова как следует прожарится, все лишние мысли испарятся и останутся одни гениальные
– Шутки шутками, уважаемый автор гениальных мыслей, – вмешался Саша, – но слуги осудили твое поведение и смотрят сейчас, как на дикаря.
Ваня пригладил мокрые волосы и, повернувшись к публике, все еще не пришедшей в себя, произнёс:
– Ах, простите, уважаемые коллеги, я не нарочно!
– Скажи спасибо, что они не понимают тебя, – сказал Саша. – И запомни на будущее: купаться только в реке.
– Там, наверно, крокодилы, – предположил Ваня. – А что во всем городе нет ни одной бани? Все ходят мыться на реку?
– В богатых домах есть купальни, – успокоил его Саша. – И даже пруды с утками и лилиями.
– А нас пригласили в богатый дом? – не унимался Ваня.
– Сам-то как думаешь?
