– Ну, не бедный, наверно. Столько слуг, колесница красивая…
– Тогда чего спрашиваешь?
– Так, на всякий случай. В конце концов, если человек богатый, нечего жалеть на меня воду. Мог бы и на вас полить, тем более, что мы спасители. Может, попросим еще пару кувшинчиков?
– Иди, балбес, – улыбнулась Аня и хотела дать Ваньке подзатыльник, но решила отложить на потом, ведь за ними наблюдало множество удивлённо-испуганных глаз.
– До города совсем недалеко, – сказал Саша. – Думаю, никто уже не успеет свариться, Вань.
Солнце нещадно слепило глаза, и Ваня прищурился, чтобы разглядеть стены города. Потом, вспомнив что-то, порылся в карманах, достал тёмные очки и с гордостью водрузил их на нос.
– Так-то оно лучше, – удовлетворённо произнёс он. – А ты, Ань, смеялась надо мной в Москве, помнишь?
– Тогда они смотрелись странно: осень, пасмурно… – откликнулась Аня.
– Там была маскировка, – объяснил Ваня. – А здесь… здесь они просто очень кстати.
– Слушай, Иван, – вмешался в их разговор Саша. – Мне кажется, что наши сопровождающие скоро попадают в обморок.
– Почему? – удивился Ваня.
– Ты им расслабиться не даешь. Посмотри на лица этих несчастных.
А слуги и впрямь уже вывернули шеи, косясь на Ваню, они периодически спотыкались и непрерывно перешёптывались.
– Ничего, пусть привыкают, – нагло заявил Ваня, – посланцы богов имеют право на некоторые странности.
– Да уж, – вздохнула Аня. – Когда-нибудь подведёшь ты нас под монастырь со своими фокусами.
– А разве в Египте есть монастыри? – невинно улыбнулся Ваня.
– Вот что, хохмач, – Саша взял предельно серьезный тон, – прежде чем сделать что-то, или даже сказать на людях, советуйся со мной. Обязательно. Мы находимся в Древнем Египте. Тебе тут ничего не известно. И попадать из-за этого в неприятную историю совершенно не хочется.
– Ладно, ты прав, конечно, – Ваня сбавил обороты. – Тогда давай не терять времени. Рассказывай нам по дороге всё, что знаешь об этом Египте.
И Саша стал рассказывать. Теперь он уже очень многое помнил из своей прошлой жизни. Ребята внимательно слушали.
– Выходит, ты жил при трёх правителях: Аменхотепе третьем, Эхнатоне и Тутанхамоне? – решила уточнить Аня.
– При четырёх, – поправил её Саша. – Ты забыла про Сменхкара.
– Но он же совсем недолго правил: сначала с Эхнатоном, потом один, да и то под бдительным оком жрецов. Его можно не считать.
– Знаешь, – с сомнением произнёс Саша. – Сменхкар не умер, как многие думают. Он попал в плен к нубийцам, поднял восстание и пошёл отвоёвывать трон у своего брата Тутанхамона. Это скрывали во дворце, но я-то знаю. Не забывай, кем я там был. Все дворцовые интриги мне известны… Ну, почти все… Когда Тутанхамон собрал войска и выступил против нубийцев, все думали, что он идёт подавлять восстание в вассальных землях, а на самом деле он шёл защищать свой трон. И вообще народ удивился.
– Почему? – Ане стало любопытно, ведь она в целом неплохо помнила историю Древнего Египта.
– Так ведь у совсем молодого Тутанхамона со здоровьем были проблемы – врождённый дефект: он не мог повернуть голову, не повернув всего тела. У него были сросшиеся шейные позвонки. Это делает человека крайне уязвимым. Сами понимаете, любое нападение сзади, толчок или что-то ещё может привести к трагическим последствиям. Недостаток этот был известен всем во дворце, скрыть-то его было практически невозможно, хотя Тутанхамон и старался изо всех сил. Короче, такому инвалиду идти на войну – самоубийство. Вот все и удивились: самому возглавить поход, ехать в боевой колеснице, увёртываться от стрел – как это, возможно с такой болезнью позвоночника?! К тому же у фараона был великолепный, опытный полководец Хоремхеб – умнейший стратег. Как правило, он возглавлял военные походы. В общем, слухи поползли разные… Но это отдельная история. Давайте я лучше расскажу вам про тот период, в котором мы находимся сейчас. Тутанхамон уже умер, но еще не похоронен. А у его жены Анхесенамон нет сыновей.
– И кто же будет править теперь? – спросил Ваня. – Нам-то это должно быть известно из учебников истории.
– Боюсь, что как раз учебники нам тут и не помогут. Выбор следующего правителя Египта сегодня зависит от нас, – заявил Саша на полном серьезе.
– Опаньки! – воскликнул Ваня. – Объясни-ка подробнее.
– Объясняю, только вы не перебивайте. Анхесенамон должна выбрать себе нового мужа, который станет владыкой Двух Земель. У неё всего семьдесят дней. Сколько-то из них уже прошло. Имя владыки она объявит во время траурной церемонии.
– Я понял, – сказал Ваня, – значит, у меня тоже есть шанс стать фараоном.
Аня покрутила пальцем у виска.
– Перегрелся на солнце, – поставила диагноз девушка. – Понимаю, если б ты был царем соседней державы. Царице Клеопатре, например, был интересен Юлий Цезарь, а потом Марк Антоний – чтобы удержать трон. А зачем ты нужен принцессе Анхесенамон? Кто ты такой?.. Впрочем, у тебя действительно есть шанс…
– Ты на что намекаешь? – напрягся Ваня.
