– Значит, Древний Египет, – произнёс он. – Готовьте команду. По этой эпохе специалисты, слава богу, есть.
– Вопрос: кого там искать? – обозначил Круглов ещё одну проблему. – Если тех же юнцов, всё понятно. А если это другой прибор, который уже успели сделать? Ведь документы гуляют на свободе.
– Вряд ли, – покачал головой Рафаэлич, – Ищите для начала юнцов.
– За юнцами у нас идёт непрерывная слежка. И, тем не менее, мы не можем с полной уверенностью сказать – они включили «Фаэтон» или не они.
– Что значит не можете? – не понял Рафаэлич. – Так свяжитесь с агентами и выясните у них, где эта троица.
– Пытались, – начал объяснять Круглов, точно оправдывался. – С нашими оперативниками нет связи.
– Как это – нет связи? – удивился Рафаэлич. Пока он выглядел спокойным, но в глазах уже поселился недобрый огонёк.
– Последний раз они докладывали обстановку около часа назад, – поспешил добавить Николай. – Связь была. А сейчас они, возможно, вне зоны досягаемости.
Каюмов не стал усугублять разговор.
– Постарайтесь связаться с ними как можно быстрее, – закончил он эту тему. – Итак, кто бы ни был этот несанкционированный путешественник во времени, его надо поймать. Возможно, это не один человек…, – он сделал паузу. – Но вероятнее всего, прибор включила эта троица.
– Мне тоже так кажется, – согласился Круглов.
– Ладно. Отправляйте команду в прошлое. Прибор и документация по-прежнему за пределами Лаборатории. Это – недопустимая ситуация. Ты меня понял, Николай?
– Собственно, команда готова, – сообщил Круглов с гордостью, – они просто ждут конкретных распоряжений.
– Хорошо. Значит, Египет, говоришь. С одной стороны, чем древнее история, тем проще вживаться в примитивный уклад, а с другой, слишком много неясностей и пробелов. И, стало быть, вероятность напортачить очень высока… Кого отправляете туда?
– Двоих. Максима Соколова…
– Достойный кандидат! – ухмыльнулся шеф, перебивая. – Ведь это он в качестве старшего группы фактически провалил порученную ему миссию в средневековой Франции?
– Ну… – растерялся Круглов. – Он ведь вынужден был отпустить юнцов, иначе документы… Если бы Соколов оставил ребят в средневековой Франции и вернулся домой с одним прибором, мы потеряли бы след документов навсегда! Какие у Макса были варианты, шеф? Я чего-то не понял…
– Остынь. Я пошутил. Лучшего кандидата действительно нет. В интеллектуальном плане. А в качестве горы мышц кого ему в помощь даёте?
– Булаев Сергей. Капитан спепцназа ФСБ. Тридцать пять лет.
Поскольку в руководстве и научном коллективе Лаборатории были сплошь совестливые интеллигенты, на определенном этапе пришло осознание: кто-то ведь должен выполнять и чёрную работу, если не сказать грязную. Особенно это стало необходимо, когда начались регулярные путешествия в прошлое, именуемые на местном жаргоне боевыми вылетами. Многочисленные вылеты понадобились для составления «шкалы времени». Экспедиции были безумно интересны и, конечно, учёные рвались в прошлое лично, но даже блестяще подготовленные «диверсанты» не возвращались, как правило, после пятого-седьмого раза. Светлыми головами разработчиков так рисковать было просто недопустимо. Вот тут и понадобился постоянный штат «летчиков-испытателей».
Их набирали из «бывших», дабы не вступать в постоянные отношения с действующими спецслужбами. То есть это были сотрудники, уволенные из органов за те или иные порою очень серьёзные нарушения. В некоторых случаях Рафаэлич лично или генерал Круглов, пользуясь своими связями, вытаскивали их даже из тюрем. Овчинка стоила выделки. Эти люди шли на опасную работу не просто добровольцами, они были по- настоящему счастливы, когда получали ещё один шанс вновь заняться настоящим мужским делом. Всё другое в жизни казалось им пресным и скучным. А смерти они не боялись по определению. Сергей Булаев был особо выдающимся представителем этой странной профессии – «летчик в прошлое».
– Итак, Булаев, – задумчиво проговорил Каюмов, то ли пытаясь вспомнить, то ли уже вспомнив что-то. – За что его уволили из органов? За пьянку, как обычно?
– Нет, он «чехов» убивал без приказа.
Рафаэлич удивленно вскинул брови:
– Да разве ж за это?..
– Так ведь не двух-трех, шеф, а очень много.
– Понял. Ещё один достойный персонаж. То есть он будет рваться вынуть из ребят душу вместе с информацией, а потом запросто закатает их в пирамиду Хеопса.
– Примерно так, шеф. Но он настоящий профи. А к тому же в одной из своих прошлых жизней уже побывал как раз там – в Древнем Египте. Правда, на сто с лишним лет раньше, но это, и к лучшему – мы исключаем опасную встречу с его предшественником по прошлой жизни. А что касается обычаев и языка, так в этом Египте за сто лет ничего не менялось…
– А сколько у этого парня всего «боевых вылетов» в прошлое?
– Тридцать восемь.
– Солидно, – присвистнул Рафаэлич. – Впечатляет. Средняя цифра у нас какая? Напомни.
– Шесть и три десятых.
