Оба помолчали, проникаясь уважением к настоящему профи Булаеву.
– А у Соколова как с общей подготовкой? – спросил шеф.
– Язык древних египтян он уже освоил методом погружения, о бытовых нюансах ему рассказали наши историки, ну и, конечно, Булаев просветит. Кстати, – заметил Круглов, – Боркин подтвердил, что эта парочка составляет идеальный альянс «ум плюс сила». И лично я надеюсь, что разумный и очень спокойный Макс сумеет, если надо, сдержать необузданные порывы оперативника.
– Старшим будет Соколов?
– Нет, Булаев. Так лучше.
Начальник ненадолго задумался.
– Вы решили в отношении несанкционированных путешественников делать ставку на жёсткие меры?
– Да, шеф. Сказать честно? Я считаю, что надо было взять этих юнцов за шкирку ещё во Франции, и тащить сюда вместе с «Фаэтоном». А теперь, по милости Соколова, мы гоняемся за ними по всей Москве.
– Ты, наверно, не понял, Николай, мы просто не смогли взять этих молодых людей там, в средневековье. Они невероятно умелые и сообразительные. Наша команда оказалась к этому не готова.
– Не верю, – резко ответил Круглов. – Соколов, когда писал отчет, элементарно пытался оправдать свой непрофессионализм. Я его очень уважаю, Макса, я полностью за его кандидатуру сегодня. Но ты же знаешь, Роман, как относятся настоящие офицеры к этому умнику и чистюле. Дескать, пороха не нюхал, в спецоперациях не участвовал и так далее. Я думаю, ему элементарно не хватило опыта и физподготовки. Но ясно же, куда почётнее списать всё на суперменство ребятишек!
– Суров ты, – то ли похвалил, то ли пожурил шеф. – Так может и не брать его на этот боевой вылет.
– Вопрос уже решённый. У него, как минимум, три козыря: он знает ребят в лицо, а то, что в Древнем Египте именно юнцы, все почти уверены; он неплохой психолог, способный просчитывать поведение фигурантов; наконец, у него двенадцать боевых вылетов. Не каждому профи такое удаётся. Ну, и плюс ко всему, он уравновешивает свирепость Булаева. Но об этом я уже говорил….
– Ладно. Главное, со свирепостью не перестарайтесь. Насилие – не лучший выход. А жертвы – это вообще безобразный брак в работе. Помните об этом. А так… конечно, есть главная задача. И пусть Булаев действует по обстановке. Но пусть он всякий раз советуется с Соколовым. Вопросы есть?
– Никак нет! – ответил Круглов по-военному чётко и поднялся. Но шеф неожиданно спросил.
– А как думаешь, могли эти ребята натворить бед в средневековой Франции, перевернуть всю мировую историю вверх ногами?
– Конечно, могли. И сейчас могут. А ради чего мы, собственно, стараемся, шеф?
– Так ведь не натворили же, Коля! – с преувеличенной радостью воскликнул Рафаэлич. – Можешь себе представить, насколько разумными они оказались?
– Роман, опомнись, о какой разумности ты говоришь! Разве можно так легкомысленно подвергать свою жизнь опасности, путешествуя по прошлому? Это просто безрассудство молодости. Так я понимаю.
– Может быть, – задумчиво проговорил Рафаэлич.
Разговор был окончен.
«Дались ему эти ребятишки! То и дело сворачивает разговор в их сторону, как будто они дороже ему, чем весь проект в целом…» – думал Круглов, шагая по коридору в другую комнату, где его ожидали исполнители – Соколов и Булаев, прибывшие на последний инструктаж.
Когда приготовления были закончены, всё снаряжение укомплектовано и все инструкции получены, начальник Службы безопасности Круглов подошёл к Булаеву и протянул ему два флакончика из-под духо?в – традиционных, древнеегипетских. Духи? являлись удобной разменной монетой в той эпохе, ведь египтяне ценили благовония выше, чем многие другие предметы, а к тому же флакончики были компактны.
– Еще духи?? – спросил Сергей. – Куда столько? Будем подкупать саму фараониху?
– Это уже не духи?, – сказал генерал Круглов, – это —бактериологическое оружие.
– Что?! – в один голос выпалили Булаев и Соколов.
– В одном из этих флаконов находится вирус-аллерген, который, проникая в организм через кожу, стремительно разрушает его. Достаточно пару капель нанести на тело, и через час-полтора появляются симптомы: недомогание, слабость, сыпь, даже нарывы. Всё зависит от индивидуального восприятия.
– Этот вирус смертелен? – спросил Соколов.
– Время течения болезни может быть различным, – начал Круглов издалека, а потом рубанул: – Но в девяноста процентах случаев – летальный исход.
В глазах Соколова поселилось недоумение, переходящее в отчетливое желание отказаться от очередного боевого вылета.
– Второй флакончик содержит вакцину-антидот – стопроцентного и быстрого действия, – Круглов не сводил глаз с Максима.
Булаев протянул руку и взял оба флакона.
– Суть задания? – деловито спросил он.
– Это для наших дорогих путешественников во времени. Если не сможете завладеть прибором и документами обычным способом, используете вирус в качестве средства давления. Грубовато, но действенно. Каждый хочет жить, – и он несколько фальшиво усмехнулся.
