– Вот жулики! – сказал Ваня, еще не дослушав.
– Например, статую бога Амона жрецы выносят из храма в священной ладье. Несут на больших жердях. К ней можно приблизиться и попросить совета или задать интересующий вопрос.
Ваня развёл руками и усмехнулся:
– Ну и как статуя может дать совет? Она же ста-ту-я!
– Очень просто, – сказал Саша. – Ответ «да» или «нет» определяется по тому, в какую сторону двинется священная ладья – вперёд или назад.
– А-а-а, – иронично протянул Ваня, – понятно. «Течет вода Кубань-реки, куда велят большевики!» А здесь, стало быть, жрецы.
Саша внимательно посмотрел на друга, а затем тихо произнёс:
– Хорошо, что ты не знаешь языка, а то за подобные рассуждения вслух тебя побили бы камнями… А вообще, знаешь, что я тебе скажу? Жрецы говорят, что статуя сама движется вместе с ладьей.
– Конечно, сама, – истово закивав, согласился Ваня. – Ох, хотелось бы посмотреть на всё это лично. Скажи, вот я могу спросить что-нибудь у статуи-оракула?
– Любой горожанин может, – ответил Саша. – Насчет чужестранцев – не знаю. Можно уточнить у Апуи. А вот фараоны пользуются услугами священного оракула не принародно, а в святилище храма, куда простому люду вход строго воспрещён.
– Уговорил. Будем общаться со статуями на правах фараонов – так интереснее, – вконец расхулиганился Ваня. – Ты только скажи: там она тоже стоит на ладье, которую держат жрецы?
– Нет, – Саша упорно сохранял серьезность. – Ладья находится в другом помещении. Статуя стоит в святилище на постаменте, в специальном богато украшенном ящике-доме. Дверь его на замке, её открывают лишь три раза в день – на рассвете, в полдень и на закате. Жрецы совершают жертвоприношение, облачают статую в богатые одежды, подносят ей пищу.
– Это понятно. А как она отвечает на вопросы фараонов? Чем двигает? – настаивал Ваня.
– Знаешь, – смутился Саша, – точно сказать не могу, сам не видел. Входить в святилище имеют право только жрецы и фараон. Говорят, изваяние может наклоняться. А ещё говорят, вызывает духов умерших правителей, и они разговаривают.
– Ну, если этакая махина наклонится, то она и рухнуть может, и тогда уж точно кроме духов там никого не останется. А ты веришь, что ли, будто можно вызывать души умерших?
Саша пожал плечами:
– Если честно, не верю.
Аня слушала, слушала и решила, что ей тоже пора высказаться:
– Зря вы такие скептики. Есть мнение, что в древности науки были слабо развиты, зато магия существовала на самом деле. И как раз египетские жрецы могли проделывать настоящие чудеса.
– Вот заодно и проверим эту гипотезу, – бодро сказал Ваня.
– На самом деле, все эти чудеса, наверняка, всего-навсего элементарные трюки. Надо же как-то держать народ в повиновении, – произнёс Саша. – Сами знаете, что могут фокусники! Вспомните хотя бы Дэвида Коперфильда.
– Не знаю, – девушка осталась при своём, – у Коперфильда все на высоких технологиях построено. А здесь? Люди ещё сталь варить не научились. Какая уж там левитация с помощью магнитных полей и воздушных подушек! Нет, жрецы и вправду великие маги, а не фокусники.
Ребята даже растерялись от такого напора.
– Посмотрим, – проговорил Ваня.
– Увидим какое-нибудь магическое действо, тогда и разберёмся, – вторил ему Саша.
Пройдя площадь, где располагался Дом правосудия, они вышли на длинную аллею, по обеим сторонам которой раскинулся цветущий сад. И очень скоро увидели справа красивейшее озеро, а за ним – высокую кирпичную стену.
– Интересно, что там, за стеной? – спросил Ваня и Саша перевел слуге его вопрос.
– Храм богини правосудия Маат, – ответил Апуи. – Сейчас мы пройдём парковую аллею и выйдем к аллее сфинксов, которая соединяет два храмовых комплекса Амона – Опет Амона и Южный Опет.
– А почему эти два комплекса посвящены одному и тому же богу? – поинтересовался Ваня.
Апуи ждал, когда Саша переведёт ему вопрос, но Ветров понял, что сумеет ответить сам, и решил не осложнять беседу двойным переводом.
– Ну, во-первых, Амон – главный бог столицы, – начал рассказывать Саша. – А во-вторых, их строили разные правители. Большой храмовый комплекс Амона на севере Фив воздвиг Тутмос III, великий завоеватель, прапрадед Эхнатона. На огромной территории – множество отдельных храмов, дворцов, залов, часовен, обелисков. Самый выдающийся – храм Амона, где находится его золотая статуя-оракул, ее и выносят на священной ладье во время празднеств. Ещё там имеется довольно любопытная комната под открытым небом – вроде ботанического сада. Это настоящее украшение храма. Тутмос III из своих походов привёз массу экзотических растений в дар Амону, вот и повелел построить оранжерею.
– А представляете, – сказал Ваня. – В коллекции этого фараона-ботаника обнаружится наша елка или береза. Успеем мы туда слазить?
– Не уверен, – ответил Саша, – А, между прочим, Тутмос III привозил еще и животных, например, таких диковинных, как козы и куры. Их до этого в Египте не знали.
– А яйца кушали крокодильи, – предположил Ваня. – Но сейчас-то они на куриные перешли?
