Князь Амора клялся в верности Египту, а сам заключил тайное соглашение с Суппилулиумой. Обманутые подлым соседом князья Сидона, Тира и Библа писали письма Эхнатону, умоляя его о военной помощи, сообщали, что аморейский князь – предатель, но всё было тщетно. Эхнатон будто не слыша их, игнорировал слёзные послания и войск не присылал. В результате все средиземноморские города пали. Библ сдался последним. Там долго сопротивлялись, надеясь на помощь Египта. Однако в итоге все богатейшие земли Финикии отошли к хеттам.
– Самым хитрым оказался князь Амора, – сделал свой вывод Ваня. – Его бы так и так завоевал этот Суппалилума…
– Суппилулиума, – поправил Саша. – Непростое имечко.
– Ну да, Суллипупилума. Хетты ведь намного сильнее мелких княжеств, а на Эхнатона, как я понял, надежды было мало, вот правитель Амора и перешёл на сторону более сильного. Только наивные финикийские князья продолжали надеяться на поддержку Египта.
– Погодите, а разве Тутанхамон не пытался отвоёвывать утраченное? – спросила Аня.
– Куда там! – махнул рукой Саша. – В оставшихся вассальных землях повсюду вспыхивали восстания, особенно часто – в Нубии. Он едва успевал туда посылать войска. Какие уж там завоевания… А вот и Дом правосудия.
Они и сами не заметили, как миновали полпути. На площади перед Домом правосудия народу было много, и ребята решили остановиться – посмотреть, послушать, что происходит. Другие, такие же любопытные, разговаривая между собой, ждали, когда выйдут судьи и объявят приговор, а торговцы, пользуясь скоплением публики, сновали в толпе со своим товаром.
– Столько народу собралось! – сказал Ваня. – Интересно, что за преступление разбирают?
Апуи пошёл выяснить, в чем дело, и очень скоро вернулся.
– Ничего особенного, – сказал он. – Обычный житейский вопрос. Сын богатой женщины решил жениться на девушке более низкого происхождения. Мать уже подобрала ему невесту своего круга. Но сын и слышать ничего не хочет о другой, мол, только та, которую любит. Мать пригрозила лишить наследства, а он нашёл поддержку у отца, который обещает выделить сыну средства для покупки нового дома. И вот жена подала в суд на собственного мужа. Мол, без её согласия муж не имеет права распоряжаться общим имуществом.
– Вот это да! – присвистнул Ваня. – А я-то думал, что женщины Востока вообще бесправны.
– Восток – дело тонкое, – согласился Саша, – но мы с вами в Египте. Здесь женщины пользуются большой личной свободой и имеют те же права, что и мужчины: могут заниматься торговлей, заключать договоры, самостоятельно представлять свои интересы в суде… Имуществом супруги могут владеть и совместно, и порознь. В случае общего имущества, жене принадлежит треть, а мужу – две трети. Если брак распадается, каждый забирает свою долю. Единственно, когда женщина может лишиться своей части, это если она уличается в супружеской неверности.
– Надо же, как весело они здесь живут! – усмехнулась Анюта. – Почти как мы в XXI веке.
– Ну, некоторые различия имеются… – заметил Ваня.
Стоя в толпе зевак, они по-настоящему увлеклись сравнением древнеегипетской и современной российской жизни. И даже не заметили подошедшего к ним вплотную египтянина… А тот вдруг вырвал из рук Саши корзину с «Фаэтоном» и быстро скрылся в толпе.
Саша и Ваня кинулись за вором. Аня так и осталась стоять. Её как будто парализовало от ужаса – ни шагнуть, ни повернуться, даже крикнула она всего лишь раз, а теперь только тихие жалобные стоны вырывались из её горла. Апуи стоял в растерянности. Он не понял, что именно произошло, потому что вёл с кем-то беседу в тот момент, когда вор выдернул корзину из Сашиных рук. Обернувшись на крик девушки, Апуи увидел, как молодые люди рванулись в толпу, расталкивая всех на своём пути. И не знал, что ему делать сейчас: бежать за ребятами, или оставаться с девушкой.
Наконец, Аня взяла себя в руки и бросилась вслед за друзьями, увлекая слугу за собой.
Саша и Ваня, продираясь через толпу, заметили, как вор пересёк площадь, пробежал по улице и исчез, юркнув в узкий проход. Стоит ли объяснять, сколь важно было догнать наглого похитителя? Переулок, куда свернул вор, оказался настолько узким, что двое могли здесь разминуться, только прижавшись к стенам. Ваня нырнул туда первым, но, пробежав совсем немного, остановился в нерешительности. В обе стороны отходили боковые проходы, такие же узкие.
– Куда бежать?! – выкрикнул Ваня. – Эти узкие улицы, как щупальца осьминога. Лабиринт какой-то!
Саша подбежал к товарищу и осмотрелся.
– Давай ты в одну сторону, а я в другую, – быстро проговорил он, – вдруг угадаем.
– А если он побежал прямо?! – в отчаянии закричал Ваня. – Смотри, впереди тоже развилка.
Сзади раздались торопливые шаги. К ним спешили Апуи и Аня.
– Что случилось? – спросил, наконец, слуга Джедхора.
Саша сбивчиво объяснил, что какой-то местный вор вырвал из его рук корзину с очень ценным предметом и скрылся примерно здесь. Апуи тяжело вздохнул:
– Сейчас искать вора бесполезно. В этих переулках можно заблудиться. А похитителю одно раздолье в них. Лучше отправимся домой и там спокойно все обсудим. Мы обязательно найдем этого дерзкого воришку.
Аня уткнулась лицом в Сашино плечо и горько расплакалась.
– Что же нам теперь делать? – сквозь слёзы спрашивала она.
Саша гладил её по голове и ласково шептал:
– Ещё не всё потеряно. Джедхор поможет нам. У него много влиятельных знакомых, организуют поиски…
– А если вор уже покинул город? – девушка подняла лицо и вытерла слёзы.
