– Вы говорили про Апуи, – Саша сказал это строго, почти осуждающе и каким-то не своим голосом.
– Ну, – растерялся Ваня.
Анюта же напряглась вся и приложила палец к губам, показывая Ване, чтобы молчал пока: вдруг Саша ещё не все вспомнил и они собьют его с мысли.
– Голос! – выкрикнул Саша, словно отдавал команду собаке, и потом отвернулся почему-то к стене.
– Какой го… – начал Ваня, но Анюта зажала ему рот рукой.
В эту последнюю и самую ответственную минуту никто не должен был мешать Ветрову.
– Совсем крыша съехала, – зашептал Ваня, вырвавшись из-под Анютиной руки и кивая на Сашу.
– Тихо! Пожалуйста, тихо! – в последний раз взмолилась Аня, и тут Саша торжественно повернулся к друзьям, улыбаясь от уха до уха.
– Все! – объявил он. – Победа. Я вспомнил главное. Там, в пещере, я слышал, как снаружи двое переговаривались. Скажу больше: один отдавал распоряжения другому. Скажу еще больше: главный говорил голосом Апуи.
– Что?! – синхронно выдохнули Ваня и Аня. – Ты в этом уверен?
– Абсолютно, – ответил Саша. – Уже сейчас вспомнилось: когда мы пошли за верёвочной лестницей и Апуи вызвался нас сопровождать, его голос сразу показался мне знакомым. Я просто не придал этому значения. А теперь… Слушайте, вы хоть поняли, что это даёт нам?
– Кажется, да, – неуверенно начала Аня.
Ваня опередил её:
– Если среди похитителей был Апуи, значит, украли тебя не по приказу Аи, а по приказу… Страшно сказать, да? По приказу Джедхора. Я даже готов объяснить, зачем.
И Ваня торжественно поднял вверх указательный палец.
Глава 31
УДАЧНОЕ НАЧАЛО
В небольшой, но светлой и чистой комнате за богато накрытым столом сидели двое вполне респектабельных вельмож. И кто бы мог усомниться, что это действительно вельможи? Язык, на котором они разговаривали с жителями Фив, был безупречен, одежда изыскана и добротна, украшения и амулеты – тончайшей работы. Поселившись у некого торговца по имени Мериб, они к тому же хорошо заплатили за постой. Хозяин дома был весьма рад заполучить таких щедрых постояльцев. Вознаграждение ему выдали поистине роскошное – пять алебастровых бутылочек с чудесными благовониями. Понюхав все ароматические масла, Мериб пришел в необыкновенный восторг. Какой изысканный аромат! Никогда еще не попадалось ему ничего подобного. «Да на этих благовониях можно сделать целое состояние, – думал торговец. – Считанные капли таких ароматных масел равноценны нескольким мешкам зерна или двум коровам и двум баранам! А то и больше. Ведь столь утончённых ароматов еще ни у кого не было в Великой Та-Кемет, уж я-то знаю, – не зря же столько лет занимаюсь торговлей благовониями! И где они раздобыли их?.. Говорят, приехали издалека. Откуда именно – не говорят. Обещают пробыть несколько дней и двинуться дальше… О, они несказанно щедры!»
Мериб спрятал бесценные бутылочки в ларец, где хранились самые дорогие вещи, и запер его на замок.
И вельможи остались довольны сделкой. Ведь торговец на радостях выделил им лучшую комнату в доме, распорядился подать вкусный обед и не тревожить гостей.
А при плотно закрытых дверях можно было поговорить и на родном языке.
– Итак, «Фаэтон» уже у нас в руках! – весело подытожил Максим, с аппетитом уплетая вкусно поджаренную рыбу. – Жаль, что сейчас из-за траура у них не подают вина, нормально бы выпили за такое удачное начало. А пивом вроде не чокаются…
– Честно говоря, – признался Сергей, – я уже потерял всякую надежду найти хоть какие-то следы этих… путешественников во времени, – он сказал, как выругался. – И вообще, нам крупно повезло, что ты узнал их в лицо.
– Видишь ли, – ответил довольный Максим, – их было непросто узнать: одежда, парики, украшения, макияж – всё как у настоящих египтян. Но я обратил внимание на цвет кожи – слишком светлый. Тут они схалтурили. А вообще, ловко замаскировались. Интересно, где они все это раздобыли?
– А ты заметил, что вместе с ними был какой-то египтянин? – спросил Сергей.
– Ещё бы. И где-то же они познакомились с ним! Да-а, – протянул Максим, – очень ловкие и очень хитрые! Всего несколько часов прошло, как появились, а уже нашли приятеля из местных. Учись, студент! И скажу откровенно: чисто по-человечески они мне понравились ещё там, в средневековой Франции. Очень неглупые ребята, я бы даже сказал, слишком умные для своих лет. А еще, что особенно важно в нашем деле, смелые до безрассудства и – редкое сочетание! – поразительно быстро обучаемые. Что называется, на ходу подметки рвут.
– В каком это нашем деле? – Сергей выцепил из слов Максима то, что его задело сильнее всего и хмыкнул. – Ты их вербовать, что ли собрался?
– Вербовать, конечно, рановато, – улыбнулся Максим. – Но мы же с ними попадаем в одинаково сложные ситуации – вот и приходится сравнивать. Во Франции они успели за несколько дней подружиться с самыми знатными вельможами и совершить отчаянную вылазку в осаждённый замок! Я же тебе рассказывал.
Сергей кивнул.
– И теперь нам с ними проще не будет, – продолжил Максим, – У них уже опыт появился… Лично я предпочел бы ловить кого-нибудь другого.
– Да ладно, не нагнетай, – Сергей махнул рукой. – Зато этих мы уже вычислили и сразу сумели отобрать прибор. А за другими еще болтались бы по пыльным улицам неизвестно сколько, может, вовсе вернулись бы
