– Я так думаю! Не с ума же генерал сошел, чтобы стрелять в детей!
– Так не он стреляет, а они! – показал Вик на страбытов.
– Тем более, детям боевых патронов не дают!
– Ошибаетесь! – выкрикнул Лешка и прицельно выстрелил – так, как стреляют в фильмах солидные воры в законе, демонстрируя свою меткость. Он выстрелил в банку из-под газировки, которая стояла на лавке возле дома. И наверное, не попал. Лешка разозлился, подбежал ближе и еще выстрелил. Банка не шелохнулась. Он подошел вплотную, приставил дуло. Выстрел – банку смело, но не пулей, а потоком воздуха.
– Ха! У них патроны холостые! – обрадовался Шустрик.
И в боюпов полетел град камней.
Они побросали бесполезные автоматы и стали отбиваться чем попало.
Перестрелка камнями, палками, щепками велась с переменным успехом. Пострадавшие были с обеих сторон, но у боюпов их было больше – они находились на открытом пространстве.
Пришлось отступить к забору, а потом к беседке, где Ник наскоро провел военный совет.
– Так, – сказал он. – Они обнаглели. Но это не страшно. Они чем бросаются? Камнями. Откуда у них камни? Запаслись. Но ведь не может же быть так, чтобы они у них не кончились! Поэтому мы сейчас сделаем вид, что опять нападаем. А сами будем увертываться от камней, чтобы они их все побросали.
– Будто мы раньше не увертывались, – заметил Валерка.
– Лучше надо увертываться! Вперед!
И боюпы опять пошли на приступ.
Они бегали перед окнами, кривлялись, дразнились, время от времени сами кидали чем-нибудь, но главная их задача была вызвать на себя огонь, заставить страбынетов израсходовать запас камней. И похоже, к тому шло: камни из окон летели все реже и реже. А потом и вовсе перестали лететь.
– Ага! – закричал Федька. – Нечем кидаться?
И он нарочно встал перед окном, приплясывая и как бы приглашая страбынетов кинуть в него.
– Ура! – закричал Ник. – На штурм!
Боюпы опять стали ломиться в дверь, полезли в окна.
Дверь неожиданно распахнулась, на крыльцо выскочил Эдька и резкими движениями смахнул с крыльца Мишку, Никитку и Женьку.
А Валерку, Ника и других пихали из окна палками.
Тогда Ник вновь приказал отступить в беседку.
Опять стали совещаться.
И тут Мишка, который, даже находясь в состоянии активных действий, не мог избавиться от привычки думать на посторонние темы, вдруг сказал:
– Не понимаю.
– Чего ты не понимаешь? – спросил Ник.
– Ты нам что сказал? Что мы от тебя заразились смелостью. Так?
– Так. Вы вон как воюете! – похвалил товарищей Ник. Но товарищи, вопреки его ожиданиям, не приосанились и не покраснели от удовольствия, они трогали свои синяки и шишки, шмыгали разбитыми носами. Мишка продолжил.
– Хорошо. А они, – он кивнул в сторону дома, – заразились от твоего брата страхом, так?
– Ну.
– Вопрос: почему они так храбро защищаются?
– От трусости! – уверенно сказал Ник. – Они боятся попасть к нам в плен.
– Да? И начали бросать в нас камни, когда еще не знали, что у нас холостые патроны? Какая-то это странная трусость.
– Вот именно, – вытер Лешка нос, из которого все еще сочилась кровь.
– И что ты хочешь этим сказать? – спросила Машка Мишку.
– Ничего. Я просто думаю.
– Надо не думать, а напасть всем сразу – и смелее! – распорядился Ник.
– Ага, щас прям! – ехидно отреагировал Лешка.
Ник решил напомнить о дисциплине:
– Не «щас прям», а» так точно, товарищ старбой»! И встань, когда с тобой разговаривает старший по званию!
– Да иди ты! – огрызнулся Лешка. – Раз я смелый, то я никого не боюсь. И тебя тоже. Старбой, выдумали тоже глупость.
– Не глупость, а старший боец! – сказал Ник.
– «Старбой» по-английски – звездный мальчик, – невпопад сказала Машка. И добавила: – А я вот что-то не чувствую, что очень осмелела. Я больше на штурм идти не хочу.
– И я не хочу! – многозначительно поднял палец Мишка. – И никто, я вижу, не хочет. А это значит что?
– Что? Что? – наскакивал Ник, сам, однако, начинавший смутно о чем-то догадываться.
– А это значит то, – веско произнес Мишка, – что нам вешают лапшу на уши! Никакой эпидемии, скорее всего, нет. Да и вообще, что-то я в последнее время перестал чувствовать, что я больной. Это мне Страхов там, – Мишка показал вверх, – внушил, что я больной. Сюда привез. И будто бы лечит. А как лечит? Чем лечит? Стабилизатором? Я от него только два дня спать хочу, а потом – ничего особенного. Я это к чему? Пора нам отсюда убираться. Родственники беспокоятся, об этом тоже надо подумать. И вообще, зачем нас разделили на страбытов и страбынетов?
– Чтобы мы враждовали и не думали, как выбраться! – догадался Федька.
– Вот именно. Дочку профессора искать еще заставили, скелет подбросили… Может, никакой дочки и нет?
– Есть! – уверенно сказал Ник. Он видел, как власть сама собой переходит обратно к Мишке, бывшему командиру, и не хотел этого допустить. Поэтому решил побить его информацией, которая известна только Нику. Правда, в виде версии, но – тем не менее.
– Есть! – повторил он. – Просто, по некоторым данным, она скрывается или среди страбынетов, или среди нас.
– Ничего себе! Ты меня, что ли, имеешь в виду? – рассмеялась Машка.
Но все, ошарашенные словами Ника, смотрели на нее и не смеялись.
– Ну вас! – рассердилась Машка. – Совсем чокнулись?
– Чокнулись или нет, а расклад такой, – солидно сказал Лешка. – Разборку на ноль, забиваем стрелу, устраиваем сходняк и перетираем тему.
– Переведи, – попросил Никитка.
Мишка, знавший жаргон, перевел за Лешку:
– Он имеет в виду: хватит воевать, надо собраться и все вместе обсудить. Главное – как отсюда выбраться.
– И разоблачить дочку профессора, а то она нас продаст! – добавил девчонкофоб Женька.
Перемирие
Страбынеты, затаившиеся возле окон, держа наготове палки и обломки досок, увидели Петьку, который шел к дому и размахивал курткой, повешенной на шест.
– Чего это он? И почему он там? – удивился Димка.
– Я его, кстати, давно не видел, – сказал Васька.
– Наверно, он выходил, а они его в плен взяли. И теперь отпустили, – предположила Танька.
– Это нам перемирие предлагают, – объяснил Эдька. – Просто у них белой тряпки не нашлось. А Петьку пустили – чтобы мы его не трогали. В чем дело? – спросил он Петьку.
– Хотят поговорить! – ответил Петька.
– Ну, пусть идут сюда!
– Они в дом боятся. Они предлагают тут, во дворе. Чтобы видно было, что ни у кого нет камней и палок.
Страбынеты переглянулись. Предложение им понравилось, учитывая, что бросаться камнями и пихаться
