Спустившись вниз, Макс купил в киоске свежий номер «Геральд трибюн». На первой полосе темнел заголовок:
«Главный эксперт МВФ сэр Линсей Джонсон высказался в пользу предоставления России восьмимиллиардного кредита».
Макс хотел прочитать статью, но шестое чувство подсказало, что этого делать не следует. Атмосфера в зале неуловимо изменилась, так меняется воздух перед грозой – становится тяжелым, влажным, потрескивающим электрическими разрядами и вызывающим безотчетную тревогу.
Сложив газету, он сунул ее в сумку и направился к выходу. Полицейские уже не болтали. Один внимательно рассматривал каждого входящего в зал, второй с опасной целеустремленностью рассекал толпу пассажиров, настороженно вглядываясь в лица, одежду, багаж.
Стараясь не ускорять шаг, Макс вышел на улицу. Он направился к автостанции, но, услышав шум турбин, оглянулся. В небо поднялся тяжелый «Ил-64», берущий курс на Москву.
Глава 3
МОТОЦИКЛИСТЫ В НИЦЦЕ
Бассейн с прозрачным дном был подсвечен снизу ритмично мигающими светильниками, на их фоне проплывали черные силуэты мужских и женских тел. Над водой поднимался разноцветный ореол от скрытых за бортиком ламп, в воздухе пульсировала быстрая, разгоняющая кровь музыка. То и дело кто-то из купальщиков подплывал к бортику, выкрикивая с прованской округлой картавостью: «гяхсоон! гяххс!» Официанты как заведенные сновали по периметру, сноровисто разнося высокие стаканы с синим, красным, зеленым содержимым. Макс удивлялся, что ни один из них еще не поскользнулся и не упал в воду.
Пространство вокруг бассейна было уставлено столиками, как в обычном кафе. Справа, ближе к стойке, – прямоугольная площадка для танцев. Несколько кронштейнов с развернутыми под разными углами огромными телевизорами. Цены здесь бешеные, минимум закуски, выпивка – одни экзотические коктейли. Диско-бар для богатых сосунков, средний возраст посетителей – двадцать лет. Макс зашел сюда случайно, чтобы просто посидеть спокойно и перевести дух.
Уехать в Марсель не удалось. В отличие от России в Западной Европе полиция не мозолит глаза без надобности, но если что-то случится – служители закона появляются словно из-под земли. Подходя к автостанции, он еще издали заметил двух полицейских в униформе и нескольких в штатском. Они ненавязчиво контролировали пассажиров огромных автобусов, отходящих в Монако, Канн, Сен-Тропез или Марсель. Тех, кто казался подозрительным, вежливо отзывали в сторону и проверяли документы. Некоторых уводили с собой. Проверке подвергались в основном турки и арабы/но Макс не стал рисковать и неторопливо свернул в сторону. Миновал узкий проулок, вышел на улицу пошире, а через двадцать минут прогулочным шагом шел по Английской набережной.
Слева тянулись роскошные отели, виллы, частные сады за литыми узорными решетками, многочисленные рестораны. Справа плескалось море, и молодые ребята в плавках на успевших загореть телах расставляли по пляжам зонтики и шезлонги.
Между виллами и набережной шла дорога, на разделительной полосе росли пальмы. Макса раздражал рев мотоциклетных моторов: парни в кожаных куртках на разномастных «байках» гонялись друг за другом, подрезали чисто вымытые «Ситроены», «Опели» и «Фиаты», опасно лавировали в транспортных потоках.
Почти все были в шлемах со скрывающими лица затемненными забралами и по лихачеству не уступали московским рокерам. На фоне всеобщей дисциплины и порядка их мотоциклы, шлемы и лихачество казались разнузданным вызовом благополучному обществу и вносили в комфортную атмосферу курортного города звенящую струну неосознанной опасности.
Раздражал Макса и надсадный вой полицейских машин, хорошо знакомый по фильмам про Фантомаса – уа! уа! уа! уа! уа! Эти синие, с белой полосой автомобили проносились по Promenade des Anglais каждые десять минут, причем в разных направлениях, из чего Макс заключил, что единой оперативной задачи у них нет. И все равно, на улице он чувствовал себя как голый.
Напротив отеля «Негреско» он спустился по ступенькам к огороженному пляжу и, заплатив семьдесят франков, был пропущен за легкий штакетник, получив в придачу полотенце, плавки и простыню. Засунув сумку и вещи в квадратную ячейку камеры хранения, Макс вышел на пляж. Под широким голубым тентом стояли столики, несколько шумных немцев пили пиво у стойки бара. Они были в рубашках и шортах. Термометр в тени показывал девятнадцать, песок был откровенно холодным, легкий ветерок холодил тело. Молодой бармен за стойкой широко улыбнулся, изобразил, что трясется от холода, и выразительно показал на галерею бутылок за спиной.
Макс принужденно улыбнулся в ответ, подошел и ткнул пальцем в одну из бутылок. Это оказался пастис – аналог перно: белая, не очень крепкая жидкость с анисовым запахом. В углу, за стойкой, работал телевизор – красивая блондинка разговаривала о чем-то с белесым, очень важным и уверенным в себе толстяком.
Он пригубил рюмку. Напиток напоминал не выпивку, а лекарство. Только от чего оно лечит? Во всяком случае, не от того положения, в котором он оказался.
Здесь, в Ницце, нет официальных российских представительств, через которые можно было бы связаться с резидентурой. Нужно попасть в Марсель или Париж. А для Макса в его нынешнем положении они так же далеки, как и Москва. И пастисом от этого не вылечишься, даже если выпить не маленькую рюмочку, а целую бутылку...
В фильмах или книгах про шпионов герой в подобном положении находит красивую девушку, которая помогает ему решить все проблемы. А проблема номер один – отсидеться где-то дней пять, пока схлынет первый вал поисков. Но нужен ключ от уютного и безопасного местечка...
Бармен повернулся к телевизору, перестали галдеть и уставились на экран немцы. Макс тоже посмотрел в ту сторону. Полиция осматривала знакомый «Фольксваген» с простреленными стеклами. Из багажника извлекли сумку с вещами Спеца. Макс вздрогнул. Точно такую сумку он только что оставил в камере хранения: Веретнев покупал в Москве три одинаковых!
Камера крупным планом показала пулевые пробоины, кровь на заднем сиденье, номерной знак... Голос за кадром давал пояснения. Несколько раз мелькнуло слово «Лондон». Значит, они уже вышли на прокатную фирму и скоро узнают, что человека, получившего машину, в природе не существует. Это еще больше обострит ситуацию...
Вот ответственный полицейский чин что-то говорит в телекамеру, вот показывают контрольные посты на выездных шоссе... Перебивка: многозначительно слушающий последнюю информацию по телефону телеведущий, следом знакомый пейзаж: вилла Евсеева, обсаженная кустарником дорога, безжизненные тела – одно, второе, третье, четвертое... Крупный план: пистолеты с глушителями, гильзы, пустой магазин от «вальтера», лица убитых... Среди них оказался еще один знакомый: высокий красавчик в длиннополом пальто, ударивший Макса кастетом возле Машиного дома и так неожиданно покинувший поле боя... Полицейский эксперт пинцетом поднимает магазин и опускает в пластиковый пакет...
У Макса зачесались кончики пальцев: на магазине они найдут прекрасные отпечатки... Если он попадется – не отвертится...
Стараясь сохранить безразличие на лице, он вышел из-под тента и осмотрелся. На солнце было тепло, но желающих загорать находилось немного: большинство шезлонгов и топчанов пустовало. Макс прошелся вдоль берега, иногда заходя в студеную воду, и выбрал шезлонг в первом ряду, рядом с брюнеткой лет тридцати пяти – сорока. Закинув руки за голову, она подставляла солнцу намазанное белым кремом лицо, сохранившее упругость тело и чуть отвисшую грудь с крупными розовыми сосками. Глаза у нее были закрыты. Что ж, ключ вполне подходящий...
– Вы купались сегодня? – по-английски спросил Макс, обворожительно улыбаясь. – Интересно: вода очень холодная?
В ответ – никакой реакции. Только чуть дрогнули плотно сомкнутые веки.
– Добрый день, мадам, – собрав все свои познания во французском, сказал Макс. И вновь перешел
