Меррик медленно оглядывал помещение профессиональным взглядом, сортируя пьющих. Проститутка, дилер, мальчик напрокат, сутенер, богатый человек, бедный человек, нищий человек, обыватель. Голос Кэрол вырвал его из задумчивости.
– Что вы думаете, Дон? – услышал он.
– Простите, мэм, я был далеко. Что я думаю о чем?
– Что пришло время кое-кому из нас потереться среди обыкновенных людей, вместо того чтобы полагаться на девочек, которыми занимается Вайс. Они так долго водили нас за нос, что я выйду проверить, если они скажут, что на улице дождь.
– Бросьте вы проституток, – предложил Меррик. – Нам нужно побольше узнать о том, как действует сообщество геев. Я не имею в виду ребят, которые держатся открыто и околачиваются в «Адской Дыре». Я говорю о тайных геях. О тех, кто не выставляется напоказ. Они могли сталкиваться с этим парнем раньше. Из того, что я читал о серийных убийцах, мне ясно, что в первый раз они всего лишь делают попытку. Как Йоркширский Потрошитель. Может, найдется какой-нибудь напуганный маленький скрытый гей, который стал жертвой насилия, но спасся… Может получиться прорыв.
– И видит бог, как сильно нам нужен этот прорыв, – сказал Кевин. – Но если мы не знаем, как устанавливаются связи, как сделаем это сами?
Кэрол задумчиво произнесла:
– Когда сомневаешься, спроси у полицейского.
– Что сделай? – переспросил Кевин.
– У нас есть полицейские-геи. Им лучше, чем всем остальным, должно быть известно, как держаться скрытно. Они могли бы рассказать нам.
– Это не ответ на вопрос, – упрямо возразил Кевин. – Если они так стараются не выдать себя, как мы узнаем, кто они?
– У Мета есть связи с полицейскими-геями и лесбиянками. Почему бы нам не войти с ними в контакт – конфиденциально – и не попросить их помочь? Кто-то должен иметь контакты в Брэдфилде.
Меррик посмотрел на Кэрол с восхищение, Кевин – с отчаянием, и оба мысленно задались вопросом: как получается, что у инспектора Джордан всегда находится ответ?
Том Кросс смотрел на первую полосу «Сентинел Таймс», и от удовлетворенной ухмылки его сигарета дергалась вверх-вниз. Мисс Берджесс могла считать, что во время их короткой встречи вчера вечером она была ведущей, но Том Кросс думал иначе. Она попалась в его паутину и сделала в точности то, чего он от нее хотел. Нет, отдадим ей должное. Она сделала больше, чем он надеялся. Эта строчка насчет полиции, которая, хромая, ковыляет по следам «Сентинел Таймс», так что пришлось обратиться к этому чертову доктору Хиллу, была просто потрясной.
Сегодня в Брэдфилдской полиции найдется много рассерженных людей. Это был элемент мести в игре Тома Кросса с Пенни Берджесс. Но кое-кто еще тоже очень рассердится. Когда убийца прочтет вечерний выпуск, он сильно всполошится.
Том Кросс загасил сигарету и начал пить чай. Он свернул газету, положил ее перед собой на стол и уставился в окно кафе. Потом закурил следующую сигарету. Он начал провоцировать Голубого убийцу. Спровоцированный, он станет небрежничать, будет делать ошибки. А Том Кросс подождет и будет наготове, когда Стиви Макконнел поведет себя таким образом. Он покажет этим жалким мерзавцам в управлении, как ловить убийц.
Без десяти три Тони вернулся в свой офис, но все равно не сумел опередить Кэрол.
– Инспектор Джордан здесь, – объявила Клэр, только он открыл дверь офиса. Кивком головы указала на его кабинет. – Она ждет там. Я сказка ей, что вы приедете.
Ответная улыбка Тони была более чем натянутой. Взявшись за дверную ручку, он крепко зажмурился и глубоко вздохнул. Налепив на лицо то, что как он надеялся, выглядело приветливой улыбкой, Тони открыл дверь и вошел в кабинет. Кэрол отвернулась от окна и посмотрела на него холодным оценивающим взглядом. Тони закрыл за собой дверь и прислонился в ней.
– Вы выглядите как человек, который только что ступил в слишком глубокую лужу и зачерпнул воды ботинком, – заметила Кэрол.
– Значит, есть улучшение, – отозвался Тони с нескрываемой иронией. – Обычно я чувствую себя так, будто окунулся в лужу с головой.
Кэрол шагнула к нему. Она затвердила то, что собиралась ему сказать.
– Со мной нет надобности так себя ощущать. Вчера ночью… ну, вы были менее чем откровенны, и я неверно прочла сигналы. Так что прошу вас, давайте забудем все и сосредоточимся на том, что для нас действительно важно.
– То есть? – Голос Тони прозвучал безлико, как у врача, его вопрос казался скорее обыденным, чем вызывающим.
– Совместная работа ради поимки убийцы.
Тони оттолкнулся от двери и направился свое место, стараясь, чтобы между ними все врем находился стол.
– Великолепно. – Он криво улыбнулся. – поверьте, я гораздо сильнее в профессиональном отношении, чем в любом другом. Думайте об этом как о счастливом избавлении.
Кэрол подошла к стулу с другой стороны стола выдвинула стул, села, скрестив ноги, и сложила руки на коленях.
– Так, давайте посмотрим характеристику.
– Нам ни к чему держаться, как будто мы не знакомы, – спокойно сказал Тони. – Я вас уважаю и восхищаюсь тем, что вы открыты к изучению новых аспектов вашей работы. Послушайте, прежде… перед тем, что произошло вчера ночью, мы, кажется, двигались к дружбе, и не только рабочей. Разве этого мало? Можем мы вернуться к тому этапу?
