отвечала на вызовы из диспетчерской, приказывавшие ей явиться на место возгорания.
Ди Эрншоу уже была там.
Кэрол услышала, как сзади подъехала и остановилась машина, но не повернула головы. Шорох лент, окружавших место преступления, и Ли Уайтбред возник в поле ее зрения с картонным стаканчиком кофе из забегаловки.
– Я подумал, может, вы захотите выпить, – сказал он.
Она кивнула и молча взяла стакан.
– Итак, никаких новостей? – спросил он, к его обычной деловитой манере примешивалась явная тревога.
– Нет. – Она сняла пластиковую крышку и поднесла стаканчик к губам. Крепкий и горячий кофе оказался неожиданно вкусным.
– В участке тоже ничего, – сказал Ли, закрываясь ладонями от ветра и прикуривая. – Я побродил вокруг ее дома – так, на всякий случай, чтобы проверить, не плюнула ли она на все и не пошла ли домой, но там ни слуху ни духу. Шторы в спальне задернуты. Может, она заснула, запихнув в уши затычки?
Когда было похоже на то, что у кого-то из коллег хорошие шансы на оплаченные полицией похороны, его профессиональный, как и у всякого копа, пессимизм всегда умеряла надежда.
Но Кэрол не нашла в себе сил разделить даже эту слабую надежду на ушные затычки. А если даже она понимала, что такие люди, как Ди Эрншоу, редко пропадают, то уж Ли и подавно должен был понимать, что его коллега констебль успокоилась навеки.
– Вы видели сержанта Тэйлора? – спросила она. Ли яростно затянулся, прикрываясь ладонью, чтобы она не разглядела его лица.
– Он говорит, она ему не звонила. Сейчас он в отделении, думает, что делать, если что-то прояснится.
– Надеюсь, там его осенит, – мрачно заметила Кэрол.
Мз черного остова фабрики вынырнули три фигуры и стянули с лиц респираторы. Одна фигура двинулась по направлению к ним. Не доходя нескольких шагов, Джим Пендлбери остановился и снял шлем:
– Мне ужасно жаль, Кэрол.
Кэрол запрокинула голову, а потом склонила ее в усталом кивке:
– Я так понимаю, что сомнений нет.
– Сомнениям всегда есть место, пока не посмотрят в лаборатории. Но мы думаем, что труп женский, а еще там рядом, похоже, валяется расплавленная рация, – его голос был полон сочувствия.
Она подняла на него глаза и увидела лицо, выражавшее сострадание. Уж он-то знал, что такое терять людей, за которых ты в ответе. Ей захотелось спросить у него, сколько пройдет дней, прежде чем она сможет снова взглянуть на себя в зеркало.
– Я могу ее видеть? Он покачал головой:
– Там еще слишком жарко.
Кэрол сделала короткий, решительный выдох.
– Если я кому-то понадоблюсь, я в своем кабинете. – Она поставила стаканчик с кофе на землю, повернулась и поднырнула под ленты, вслепую направляясь куда-то, где, по-видимому, должна была стоять ее машина. Позади нее по гудроновому покрытию расползлась лужа. Ли Уаитбред затушил в ней окурок и смотрел, как тот отчаянно шипит, прежде чем навеки погаснуть. Он поднял взгляд на Джима Пендлбери:
– Я тоже. Необходимо найти этого мерзавца.
В комнате для занятий, которую команда Тони покинула так давно, что, казалось, с тех пор прошла уже целая вечность, Колин Уортон сложил в стопку снимки, после чего наклонился и вынул из видеомагнитофона кассету. Избегая смотреть Тони в глаза, он сказал;
– Это ничего не доказывает. Хорошо – кто-то еще вел машину Шэз Боумен назад из Лондона. Но под маскарадным одеянием может быть кто угодно. Лица парня почти не видно, и все эти компьютерные увеличения… Лично я им не доверяю, а судьи тем более. С их точки зрения, все, что делается при помощи компьютера, – подделка и мы можем по своему желанию менять картинку.
– А как же рука? Такое нельзя подделать. У Джеко Вэнса вместо правой руки – протез. Человек, набирающий бензин, вообще не пользуется этой рукой. И это очевидно, – упорствовал Тони.
Уортон пожал плечами:
– Объяснения тут могут быть самые различные. Может быть, этот человек – левша. Может быть, он повредил руку, когда боролся с Боумен. Возможно даже, что он знал о пунктике, который был у Боумен насчет Джеко Вэнса, и решил на этом сыграть. Профессионалы все сейчас знают о видеокамерах, доктор Хилл. Вэнс – профессионал, неужели вы думаете, что ему не пришла бы в голову такая простая мысль?
Тони взъерошил волосы и ухватился за них, словно хотел удержаться и не вспылить:
– Перед вами фотография Вэнса, на собственной машине съезжающего с автострады в Лидсе как раз в это время. Слишком подозрительное совпадение, не находите?
Уортон покачал головой:
– Я так не думаю. У этого человека в Нортумберленде загородный дом. Там он безвозмездно помогает в больнице. Согласен: прямой путь туда проходит по А1, но зато Ml – более скоростная магистраль, кроме того, на А1 можно выехать севернее города. А потом он просто мог захотеть поесть рыбы с чипсами у Брайана, – добавил он в слабой попытке разрядить атмосферу.
