захлестывает родных подобно потопу. Эйлин Дафф запрокинула голову и взвыла, обращая горе к потолку, к небу. Брошенные на колени руки ее скрючились и судорожно подергивались, все тело свело в отчаянной муке. Муж смотрел на нее, как на незнакомку, он нахмурил лоб, категорически отказываясь признавать случившееся.
Дженис стояла рядом, принимая на себя первую волну чужого горя, как пойма реки принимает на себя воды весеннего разлива. Шоу переминался с ноги на ногу, не зная, что дальше делать.
Внезапно на верху лестницы в дальнем конце комнаты раздались тяжелые шаги, и появились ноги в пижаме, затем голый торс и, наконец, заспанное лицо, увенчанное гривой взлохмаченных темных волос. Молодой человек остановился на одной из нижних ступенек и обвел взглядом комнату.
— Что, черт возьми, здесь происходит? — рыкнул он.
Не поворачивая головы, Арчи сказал:
— Твоя сестра мертва, Колин.
У Колина Даффа отвисла челюсть.
— Что?!
Дженис вновь закрыла собой брешь:
— Мне очень жаль, Колин, но недавно было найдено тело вашей сестры.
— Где? Что произошло? Что значит: тело было найдено? — Тут ноги у парня подкосились, и он тяжело осел на пол.
— Ее нашли на Холлоу-Хилле. — Дженис набрала в грудь побольше воздуха. — Мы полагаем, что Рози была убита.
Колин уронил голову в ладони.
— О господи! — повторял он шепотом снова и снова.
Шоу наклонился вперед:
— Нам будет нужно задать вам несколько вопросов, мистер Дафф. Может быть, мы перейдем в кухню?
Первый пароксизм горя Эйлин начал проходить. Она перестала рыдать и повернула залитое слезами лицо к мужу.
— Оставайтесь здесь. Я не ребенок, от которого нужно скрывать правду, — глотая слезы, побормотала она.
— У вас найдется немного бренди? — спросила Дженис. Арчи непонимающе уставился на нее. — Или виски?
Колин, шатаясь, поднялся на ноги:
— В кладовке есть бутылка. Я достану.
Эйлин поглядела заплывшими от слез глазами на Дженис:
— Что случилось с моей Рози?
— Мы пока не уверены. Кажется, ее закололи. Но нам придется подождать, пока врач не даст заключение.
От ее слов Эйлин дернулась, как от удара.
— Кто мог сделать такое с Рози? Она никогда мухи не обидела.
— Мы пока не знаем, — вмешался Шоу. — Но мы его отыщем, миссис Дафф. Мы его найдем. Я понимаю, что сейчас самое неподходящее время для того, чтобы задавать вам вопросы, но чем раньше мы получим нужные сведения, тем быстрей продвинем расследование.
— Можно мне ее увидеть? — попросила Эйлин.
— Мы устроим это чуть попозже, — ответила Дженис. Она присела на корточки рядом с Эйлин и утешающе положила ладонь на ее руку. — Когда Рози обычно приходила домой?
Из кухни появился Колин с бутылкой виски «Беллз» и тремя стаканами.
— «Ламмас» принимает последние заказы в половине одиннадцатого. Она почти всегда была дома в четверть двенадцатого.
Он поставил стаканы на кофейный столик и налил три неразбавленные порции.
— Но случалось, что она возвращалась позднее? — спросил Шоу.
Колин вручил родителям по стакану. Арчи выпил половину виски одним глотком. Эйлин вцепилась в стакан, но не поднесла ко рту.
— Да. Если шла на вечеринку или еще куда-нибудь.
— А прошлым вечером?
Колин отхлебнул виски.
— Не знаю. Мам? Она тебе что-нибудь говорила?
Эйлин подняла на него глаза. Вид у нее был ошеломленный и растерянный.
— Она предупредила, что встречается с какими-то друзьями. Она не сказала с кем, а я не спрашивала. У нее было право на личную жизнь.
Эйлин словно оправдывалась, что подсказало Дженис: по всей видимости, это было давним предметом ее разногласий с Арчи.
— А как обычно Рози добиралась домой? — поинтересовалась Дженис.
— Если я или Брайан были в городе, мы подъезжали к закрытию и подвозили ее. Еще у нее была подружка, Морин. Та подвозила ее, если они работали в одну смену. А если подвезти было некому, она брала такси.
— Где Брайан? — вдруг вспомнила Эйлин, охваченная тревогой за своих детей.
Колин пожал плечами:
— Он не пришел домой. Наверное, остался где-нибудь в городе.
— Он должен быть здесь. Он не должен узнать это от посторонних.
— Он вернется к завтраку, — грубовато откликнулся Арчи. — Ему же надо будет собраться на работу.
— Скажите, а Рози с кем-нибудь встречалась? У нее был постоянный парень? — вернул разговор в нужное русло Шоу, которому не терпелось ретироваться.
Арчи нахмурился:
— У нее никогда не было недостатка в поклонниках.
— А был ли кто-то особенный?
Эйлин отхлебнула крохотный глоток виски.
— В последнее время она с кем-то встречалась, но ничего мне о нем не рассказывала. Я ее спрашивала, но она твердила, что еще не время.
Колин фыркнул:
— Не иначе как женатик.
Арчи яростно сверкнул глазами на сына:
— Ты смотри у меня, не оскорбляй сестру. Слышишь?
— Ну а почему ж тогда она держала его в секрете? — Молодой человек обиженно выпятил вперед подбородок.
— Может, она не хотела, чтобы вы с братом снова вмешались, — резко возразил Арчи и обернулся к Дженис. — Они однажды избили парня, потому что решили, что он обращается с Рози не так, как нужно.
— Кто это был?
Арчи удивленно вытаращился:
— Да это было давным-давно. Тот парень здесь больше не живет. Он тогда еще переехал в Англию.
— Все-таки нам нужно знать его имя, — настаивал Шоу.
— Джон Стоби, — злобно буркнул Колин. — Его папаша смотритель теплицы на Олд-Корс. Как сказал отец, он больше не посмеет сунуться к Рози.
— Нет, это не женатый человек, — вмешалась Эйлин. — Я ее спрашивала. Она сказала, что в такую историю ни за что не впутается.
Колин покачал головой и отвернулся, баюкая в ладонях свой стаканчик с виски.
— Последнее время я ее ни с кем не видел, — буркнул он. — Но она всегда обожала секреты. Наша
