Схватив револьвер за ствол, я нанес Джеки три быстрых удара рукояткой по голове.
— Бла-а-а... — выдохнул Джеки и потерял сознание.
Стрелять было нельзя, но я должен был прикончить Джеки как можно скорее. Мы находились на открытом месте, и стоило кому-то из моих врагов случайно взглянуть в окно...
Перевернув Джеки на бок, я лег позади него и обхватил его шею согнутой в локте правой рукой. Левой кистью я взялся за правое запястье и начал сжимать горло в так называемом «стальном захвате». Перед самым концом Джеки на мгновение очнулся и несколько раз судорожно дернулся, задыхаясь, но я уперся ему коленом в спину. Что-то щелкнуло, хрустнуло, и его тело обмякло, но я хотел быть уверен, что Джеки не просто потерял сознание. Отыскав в снегу стекло, я еще глубже разрезал ему горло. Кромка стекла успела затупиться и не столько резала, сколько рвала кожу и мясо, клочья которого оставались на моем импровизированном оружии.
Когда я закончил, Джеки выглядел намного хуже, чем Соня.
Должно быть, тут сыграли роль какие-то личные мотивы, потому что я почти обезглавил его осколком стекла. Горло Джеки было перерезано, что называется, от уха до уха, и голова держалась на одном лишь позвоночнике да нескольких клочках кожи и мышц.
Нехорошо получилось.
Напрасная трата сил — вот что я имею в виду.
Незачем устраивать бойню, будто я — одуревший от фенциклидина подросток. Чтобы остаться в живых, я должен экономить усилия.
Взвесив на руке револьвер Джеки, я крутанул барабан и проверил механизм. Это оказался «Смит- Вессон» калибра .22 — симпатичная маленькая игрушка. Точно такая же была у меня когда-то в Нью- Йорке.
Что ж, пока все складывается удачно. С трудом поднявшись, я захромал назад к коптильне. Питер стоял на пороге, широко раскрыв рот.
— Вот теперь тебе пора, — сказал я. — Беги что есть духу, поднимай тревогу.
— Вы... вы не ранены?
— Ты еще здесь, сынок? Пошевеливайся. Можешь ориентироваться по старой железнодорожной линии — куда-нибудь она да приведет.
— Но я не...
Я отвесил ему еще одну звонкую оплеуху:
— А ну марш!.. Кому сказано?!
Хромая, скользя и спотыкаясь в снегу, Питер бросился к лесу. Вскоре он исчез за деревьями, а я вернулся в коптильню и сел, с трудом переводя дух. На полу я нашел еще кусочек гренка и съел его. Протянув руку за порог, набрал пригоршню снега и отправил в рот. Снег был очень холодный, но я не имел ничего против. Наоборот, мне это было даже приятно.
Потом я задумался, как быть дальше. На мой взгляд, существовал только один разумный способ действий. Мои противники были вооружены ружьями, и они были профессионалами. Трахнутый, во всяком случае, находился в хорошей физической форме и, вероятно, умел неплохо разбираться в следах. Медлить было нельзя. Нужно было атаковать в лоб, воспользовавшись фактором неожиданности.
Убить Трахнутого, завладеть его оружием и вынудить Джерри и Кит сдаться.
Элементарно!
Я отправил в рот еще горсть снега и подполз к трупу Джеки, взглянул на его наручные часы: почти семь утра. В семействе Маккаганов обычно встают рано, но вчера — господи, неужели это было только вчера?! — Джерри спал довольно долго. А Трахнутый должен быть измотан после двух дней заплечного труда. К тому же вчера они выпили и поздно легли.
Я еще раз обдумал ситуацию. Если в доме все спят, это существенно меняет дело. Я могу попробовать бежать. Или, еще лучше, попытаться угнать одну из машин.
А что, идея неплохая!
И главное, чтобы проверить ее, не понадобится много времени.
Я принялся закидывать снегом труп Джеки, чтобы тот, кому придет в голову бросить беглый взгляд из окна, ничего не заподозрил.
Закончив, отступил немного назад. Гм-м... С расстояния в пару шагов можно было различить и очертания тела, и кровавые пятна на снегу, но я надеялся, что издалека моя маскировка производит более убедительное впечатление.
Я проковылял к засыпанному снегом «мерседесу» и потянул ручку дверцы. Дверь была не заперта. Забравшись внутрь, я устроился на сиденье и стал искать ключи. Посмотрел и в перчаточнице, и за солнцезащитными щитками, и в держателе для стаканов.
Ничего.
Стоп!.. Если это машина Сони, значит, на той связке, которую она принесла с собой, могли быть и ключи от зажигания. Даже наверняка.
Я вылез из машины и прикрыл за собой дверь.
— Черт побери, куда все подевались? — донесся вдруг из дома громкий голос Трахнутого. — И где мой кофе?
Насколько я мог судить, Трахнутый уже спустился на первый этаж и теперь разыскивал Соню. Дьявольщина!
К тому моменту, когда я дохромаю до коптильни, возьму ключи и готов буду возвращаться назад, он уже выйдет на крыльцо со своим неразлучным пистолетом и, конечно, пристрелит меня, как только увидит. Я могу попытаться снять его первым, но, если мне это не удастся, «честной» схватке придет конец. Джерри услышит выстрелы, схватит свое большое ружье и выглянет в одно из верхних окон. Я буду у него как на ладони, и уж он не промахнется.
Увы, о «мерседесе» придется забыть.
У меня оставалось только два выхода: либо бежать в лес прямо сейчас, либо все же решиться на штурм, пока двое моих врагов еще спят.
— Ну, что ты выбираешь, Майкл? — шепотом спросил я себя.
Впрочем, я уже знал ответ, и уговаривать себя мне было не нужно. Покончить с Трахнутым — вот чего я желал больше всего.
Однажды, много лет назад, я уже штурмовал в одиночку большой дом, битком набитый моими врагами, и победил. Тогда тоже лежал снег. Любопытное совпадение. Смерть, я и снег, очевидно, созданы друг для друга.
Крепко сжав в руке револьвер, я захромал к парадному крыльцу дачи.
Из неплотно прикрытой входной двери тянуло табачным дымом — душистым, плотным дымом только что набитой сигареты. Прижавшись к щели ухом, я попытался уловить обрывки разговора, но не услышал ни звука. Трахнутый молчал, похоже, его замечание насчет кофе было риторическим.
Но это не значило, что он не насторожился. Скорее наоборот.
Взявшись за ручку, я слегка приоткрыл дверь и заглянул внутрь. Трахнутый сидел за столом, положив ноги на соседний стул, и листал какой-то журнал. На нем были коричневые брюки и горчичного цвета рабочий свитер. На плечи Трахнутого был накинут вылинявший домашний халат, а седеющие волосы скрывала теплая вязаная шапочка.
Я еще немного приоткрыл дверь и просунул внутрь руку с револьвером.
Трахнутый не пошевелился, когда я вошел, хотя наверняка почувствовал ворвавшийся в помещение холодный воздух с улицы.
Я прицелился.
Трахнутый перевернул страницу журнала и глубоко затянулся сигаретой.
— Вы оба простудитесь насмерть, — сказал он, не поднимая головы.
Я искал глазами его пистолет. На столе валялись газеты и журналы, стоял кофейник, но оружия не было видно. Конечно, он мог лежать и в кармане, но мне почему-то казалось, что Трахнутый немного расслабился и оставил пистолет в спальне наверху. Иными словами, он не был вооружен, что меня вполне устраивало.
Я вошел в дом и закрыл за собой дверь.
