собеседника.
Тот достал из бумажника фотографию и протянул ее Рикмену как будто с неохотой. Рикмен взял ее. Молодой человек с такой же оливковой кожей, как у его информатора, с большими карими глазами и благородным выражением лица, печальным и немного несчастным. Похоже на моментальный снимок.
Рикмен посмотрел на собеседника вопросительно.
– Это Араш Такваи, – пояснил мужчина, и его голос впервые за время их беседы смягчился. – Мы были друзьями. – Он немного помучился, пытаясь подобрать точные слова. – В моей стране подобная дружба считается преступной. В моей стране по закону такие друзья должны быть казнены. – Он избегал взгляда Рикмена. – Нас арестовали… – Он уставился в стол, казалось, ему было стыдно, что его унижали. – Нас пытали… – Он повертел в руках солонку. – Не понимаю, как о нас узнали. Видите ли, мы были очень осторожны.
Он замолчал. Рикмен видел, что незнакомец пытается успокоиться.
Наконец он вздохнул, провел ладонями по лицу и сказал:
– В тот раз нас отпустили – не было доказательств. Но Араш и я, мы очень боялись, что в следующий раз нас казнят. Потому мы приехали сюда, в Англию. Конечно же, мы были осмотрительны. Никто не знал, что мы друзья. Мы даже зарегистрировались в разное время в разных местах, чтобы никто не мог заподозрить. И получив статус беженцев, мы собирались найти квартиру на двоих.
Он замолчал. На лице стали заметны морщины.
– Вы прекратили отношения? – спросил Рикмен.
– Мы перезванивались каждый день! – сердито возразил молодой человек. – Мы волновались друг за друга. Когда-нибудь мы воссоединимся. Там, где нет людей и нет вопросов.
– Когда Араш получил вид на жительство, мы были так счастливы, но… – Он повесил голову.
– Он исчез, – закончил Рикмен.
– Полгода назад. Я навел справки, представившись двоюродным братом, но мне ответили, что Араш не хочет меня видеть. Жив-здоров, но начал новую жизнь. – Он покачал головой. – Я решил, что это не может быть мой Араш. Когда я тоже получил статус, то выследил его. Я был прав. Этот человек был не мой Араш.
Он показал Рикмену другую фотографию:
– Я сделал снимок.
Рикмен положил два изображения рядом. Отдаленное сходство есть, но это были два разных человека.
– Почему вы мне это рассказываете? Я ведь больше не веду это дело.
– Ваша женщина… ее ведь убили?
Рикмен откинулся на стуле и внимательно посмотрел на человека напротив.
– Считаете, у нас одна беда? – мрачно спросил он.
Мужчина встретил его взгляд, в глазах у него стояли слезы.
– Считаю, вы знаете, что значит потерять любимого человека. – Он заколебался, видимо, волнуясь, что говорит уж слишком вольно, затем взял себя в руки и добавил с жаром: – Араш должен быть отмщен.
И Грейс тоже. Рикмен закрыл глаза, пытаясь избавиться от образа мертвой Грейс. Через мгновение он увидел ее: она, улыбаясь, предлагает написать ему освобождение по болезни. «Боже! Если бы я согласился, она была бы сегодня жива».
Он сжал кулаки, вонзив ногти в ладони. Когда почувствовал, что может говорить, спросил:
– Я могу это пока оставить у себя? – Он показал на снимки. Собеседник кивнул. А Рикмен добавил: – Как я смогу их вернуть?
Тот пожал плечами:
– Не надо, у меня еще есть.
Не одна, много фотографий, будто это сможет воскресить его любовника. Рикмен вложил обе фотографии в записную книжку. Араш и самозванец, присвоивший его имя.
– Мне нужно, чтобы вы назвали кого-то из организаторов этого грязного бизнеса, – попросил Рикмен.
Молодой человек улыбнулся как-то неумело. Похоже, он делал это нечасто.
– Эти люди как привидения, – сказал он. – Их не найдешь, пока сами не явятся.
– Да нет, – возразил Рикмен. – Они живые люди. Из плоти и крови. И будут истекать кровью, если их резать.
Нервное возбуждение вернулось к собеседнику.
– Я… – начал он, подняв плечи в знак смирения и извинения. – Надеюсь, я смог помочь. Но я отнюдь не храбрый человек, мистер Рикмен.
– Сегодня вы пришли сюда. Это смелый поступок.
Мужчина облизнул губы и посмотрел в запотевшее окно кафе. Начинался день, туманный и унылый. Море и небо слились в одно огромное серое полотно. Только цветная галька указывала, где находится край моря.
Рикмен, глядя на собеседника, изучающего пейзаж, видел мальчишку Минки. У него был тот же самый вид пойманного зверька, отчаявшегося выбраться на свободу.
