одурманенные смесью спиртного и наркотиков, наткнулись на Иоланду на пешеходке и дали ей то, чего она — по их мнению — сама искала. Однако оба бурно отрицали, будто причастны к ее смерти. Ладно, хотя бы одна деталь головоломки встала на место. Тарталье с самого начала представлялось психологически неверным, что перед убийством Том изнасиловал Иоланду.
Труп был обнаружен всего в полумиле от места, где сейчас стоял Тарталья, но проку от этого столько же, как если бы его нашли в другом городе. В отличие от квартала рядом с Маленькой Венецией, с его дорогими особняками, высокими деревьями и роскошными нарядными плавучими домиками, этот отрезок канала был сумрачным и заброшенным; сюда выходили задние стены высоких офисных зданий и обветшавших муниципальных домов. Здешние плавучие домики казались латаными-перелатаными, в иных уже никто не жил. По узким мостикам, пересекавшим канал, и пешеходной тропе срезали себе дорогу, чтоб не крутить в обход, велосипедисты, бегуны трусцой и владельцы собак. Хотя еще не стемнело, на пешеходной дорожке уже становилось страшновато. Не всякий набрался бы храбрости пуститься по ней в путь после наступления темноты. Тарталья вздохнул при мысли о молодой девушке, не знакомой с городом, отправившейся в одиночку по этой дороге домой.
Марк собирался уходить, когда заметил Стил: она спешила к нему по дорожке в сгущающихся сумерках. Тарталья пригляделся: вроде бы одна…
— Извините, опоздала, — отрывисто проговорила она. — Пробки просто кошмарные, и место для парковки едва нашла.
— А я думал, доктор Кеннеди почтит нас своим присутствием. — Тарталье не удалось скрыть сарказма.
— Решила приехать одна, — коротко сказала Стил, не пускаясь в дальнейшие объяснения о причинах перемены планов. — Вы уверены, что на девушку напали именно тут? — уточнила она, оглядывая пешеходную тропу.
— Как утверждают О'Коннор и Бернс, да. Живут парни поблизости и, конечно же, отлично знают эту пешеходную дорогу.
Стил тяжело вздохнула, видимо вообразив, что произошло здесь той ночью:
— Зловещее местечко, верно?
— Уж точно не то, где я предпочел бы умереть.
— Вы уверены, что мы не можем посадить эту парочку за убийство?
Тарталья покачал головой:
— Срезана прядь волос, в крови Иоланды обнаружен ГГБ, это указывает на Тома. Библиотечные компьютеры, с которых Иоланда посылала мейлы, уже в Ньюлендс-парке. Задание срочное. Будем надеяться, после проверки выяснится, что девушка общалась с Томом, как и другие жертвы.
Стил кивнула, соглашаясь:
— Но мы по-прежнему понятия не имеем, как Том выходил на девушек.
— Увы.
— И не знаем, как нашел Иоланду.
— Не знаем, — эхом откликнулся Тарталья. — Насильники никого не видели. Правда, учитывая их состояние, они могли и не заметить, что за ними кто-то наблюдает издалека.
— Как думаете, Том здесь ее убил?
— Вряд ли далеко отсюда. Где-то поблизости от Мэйда-Вейл. О'Коннор с Бернсом удирали в другую сторону и утверждают, что никого не встретили.
Стил проследила за его взглядом, потом, отвернувшись, посмотрела в противоположном направлении:
— А есть вероятность, что она была убита там, где обнаружили труп? Я знаю, это отрезок канала с плавучими домиками, он…
— Вряд ли, — перебил Тарталья ее дальнейшие рассуждения. — Эта часть пешеходки заканчивается у туннеля Мэйда. Вон там, подальше, — кивнул он. — Чтобы попасть туда, на другой конец, нужно подняться по довольно крутой лестнице и пересечь несколько дорог. Не верится, что Том рискнул бы отправиться с ней так далеко. А вы как считаете?
Стил нахмурилась — она, похоже, была раздражена — и ничего не ответила.
— Пора двигаться, иначе ничего не увидим, — нетерпеливо посоветовал Тарталья, отметив, как быстро сгущается темнота.
В молчании они зашагали к ленте полицейского ограждения. Стил глубоко задумалась — наверно, сожалела, что пришла сюда. Тарталья понятия не имел, зачем ей это понадобилось. Искала предлог ненадолго выбраться из кабинета?
— А как тут очутился Том? — тихо, точно про себя, спросила она. — Абсолютно непонятно. Предыдущие преступления он совершал в местах, где мог контролировать ситуацию. — Стил остановилась, сложила руки на груди, внимательно оглядела окрестности. — Значит, на Иоланду напали здесь. О'Коннор и Бернс сбежали, бросив ее; тут возникает Том и убивает девушку. Слишком много совпадений, вам не кажется? — Со скептическим видом она повернулась к Тарталье.
— Я тоже не верю в совпадения, — излишне резко откликнулся тот. — Не сомневаюсь, Том не просто случайно прогуливался мимо. Он наверняка знал, где искать девушку.
Стил медленно кивнула, чуть прищурилась, разглядывая что-то дальше по каналу:
— В какой стороне метро?
— Вон там! — Тарталья указал назад. — Парни заявили, что девушка шла в том направлении, когда они на нее налетели.
Стил задумчиво провела пальцем по губам:
— Стало быть, шла Иоланда не на свидание с Томом. Она шла домой.
— Ну да, и мы так думаем. Мы знаем, что из дома хозяев она вышла между семью и восемью часами вечера. Если верить О'Коннору с Бернсом, они увидели девушку почти в десять. Следовательно, времени для свидания с Томом у нее было вполне достаточно.
— И какова ваша версия? — вопросительно взглянула на него Стил.
Тарталья удивился: она, кажется, действительно желала узнать его мнение.
— Нам известно, — осторожно начал он, — что Том всегда очень тщательно выстраивает план убийства. И в выборе жертв нет случайности. Логично предположить, что именно Иоланда была намечена в жертвы. И выбрал ее Том заранее, обычным своим способом. И общение с ней шло по тому же сценарию, что и с другими девушками.
Стил коротко согласно кивнула:
— Да, это представляется вполне логичным.
— А дальше… Давайте предположим: девушка согласилась встретиться с ним где-то поблизости отсюда. Место встречи, скорее всего, выбрал он. Квартал этот довольно глухой и…
— …риск с его точки зрения — невелик.
— Да. Местных жителей тут мало, район проходной, и вряд ли его кто запомнит. Во всяком случае, именно на это он и рассчитывал. Свидание было назначено где-то неподалеку от канала, раз девушка решила возвращаться домой этой дорогой. В крови у нее было обнаружено большое количество алкоголя, а потому мы проверяем все близлежащие пабы и бары.
Стил помолчала, обдумывая его доводы, и спросила:
— Но почему она отправилась сюда без Тома? Если они встретились, то странно, как это он выпустил ее из виду.
Эта деталь озадачивала и Тарталью. И тут, пока он смотрел на темно-коричневую грязную воду, его осенило. Он повернулся к Стил:
— А вдруг Том опоздал на свидание? Или Иоланда по какой-то причине струсила. До того, как они встретились. Или после.
— Думаете, — вздернула брови Стил, — она удрала от него?
— Это единственно возможное объяснение.
Стил смотрела задумчиво.
— И наш Том наверняка здорово разозлился, — продолжила она. — И запаниковал. Испугался, что его найдут, ведь он оставил след. А значит, ему непременно потребовалось отыскать ее и прикончить.
